Rudy Giuliani n’est plus en faillite. Il est désormais tout simplement ruiné.
Cet après-midi, le juge des faillites Sean Lane a signé une ordonnance rejetant la demande de mise en faillite, déposée environ dix secondes après que Giuliani ait été condamné à 148 millions de dollars pour diffamation. Le jury a fait de Ruby Freeman et Shaye Moss, les employés du bureau de vote d’Atlanta faussement accusés de fraude électorale, les plus gros créanciers de Giuliani, et toute cette affaire a toujours porté sur leur réclamation.
Rudy semblait penser que la faillite ne lui serait que bénéfique. Il pouvait suspendre les recouvrements du verdict sans avoir à déposer une caution de sursis, tout en poursuivant simultanément son appel. Et ce fut donc une mauvaise surprise lorsque le juge Lane refusa de lever la suspension de la procédure civile pour permettre à Giuliani d’expliquer au circuit de DC toutes les manières dont il avait été lésé par la juge Beryl Howell. En effet, Rudy semblait trouver le processus de faillite choquant à plusieurs égards. Qui aurait cru qu’il y aurait autant de paperasse à accomplir pour se débarrasser de ses créanciers !
Comme l’a noté le juge Lane dans son ordonnance, le débiteur « n’a pas pleinement rempli son obligation de déposer certains tableaux et listes détaillant sa situation financière, y compris une liste de créanciers, un tableau des actifs et des passifs, un état des revenus et des dépenses courants, et un état de la situation financière ».
Il n’a pas déposé ses rapports d’exploitation mensuels dans les délais impartis, et ces rapports contiennent des erreurs et des omissions évidentes. Par exemple, un compte qui aurait terminé le mois de février avec un solde de 57 856 $ et commencé le mois de mars avec un solde de 52 947 $. Pensait-il que personne ne s’en apercevrait ?
Il a canalisé ses revenus par le biais de sociétés à responsabilité limitée, tout en ignorant les assignations à comparaître pour obtenir des informations sur ses entreprises, refusant de faire « la moindre production du tout malgré les exigences du règlement de 2004 ». Dans le même temps, il a conclu des contrats de publication et de promotion non divulgués. Rudy Coffee, ça vous dit quelque chose ?
« Le manque de transparence financière est particulièrement troublant étant donné les inquiétudes selon lesquelles M. Giuliani se serait livré à des transactions avec son propre compte et qu’il aurait des conflits d’intérêts potentiels qui pourraient entraver l’administration de son dossier de faillite », a écrit le juge Lane.
Et Rudy ne trouvera pas — ou peut-être ne pourra pas — un comptable disposé à travailler pour lui, un fait que le tribunal a qualifié de « hautement inhabituel et troublant étant donné que l’affaire de faillite est en cours depuis plus de six mois ».
Confronté à des motions de sanctions et de nomination d’un syndic, et constatant que son objectif initial avait été contrecarré, Giuliani a demandé le 1er juillet de convertir la demande de réorganisation au titre du Chapitre 11 en une liquidation au titre du Chapitre 7. Ici, comme dans la faillite d’Alex Jones, les frasques du débiteur ont servi à monter les créanciers les uns contre les autres. Après avoir obtenu un jugement, Freeman et Moss ont répliqué que l’affaire devait être classée. Les autres créanciers, dont Dominion Voting Systems et Noelle Dunphy, une ancienne employée qui a poursuivi Giuliani pour agression sexuelle et divers délits du travail, n’étaient pas d’accord. Ils voulaient que l’affaire reste au titre du Chapitre 11 sous la supervision d’un syndic.
Mais lors d’une audience mercredi, l’avocat de Freeman et Moss a fait valoir de manière convaincante que le maintien de la faillite n’entraînerait pas une répartition équitable des actifs, mais plutôt la dispersion de l’ensemble de la succession pour régler les frais administratifs. En effet, en plus de payer les avocats, un expert-comptable a déjà accumulé 400 000 $ en essayant de retrouver les actifs de Rudy.
Notant que « le passé est un prologue », le tribunal a vu « peu de raisons de conclure que la conduite peu coopérative de M. Giuliani changera après la nomination d’un syndic du chapitre 11 » et a anticipé qu’un « manque continu de transparence financière entraverait gravement l’administration de cette affaire par un syndic du chapitre 11, qui serait tenu d’engager des dépenses importantes pour obtenir le respect des obligations de ce débiteur récalcitrant ».
«[T]« Il existe une réelle perspective que les créanciers non garantis ne reçoivent que peu ou rien en cas de faillite, malgré un long délai pendant lequel ils sont empêchés de faire valoir leurs droits », a écrit le tribunal, notant que Dunphy et Dominion n’obtiendraient probablement rien même s’ils obtenaient leur syndic du chapitre 11.
Le juge Lopez a donc rejeté l’affaire. Rudy se retrouve aujourd’hui en faillite après sept mois, après avoir gaspillé des millions de dollars en honoraires professionnels et n’avoir pas réussi à faire annuler le verdict de 148 millions de dollars.
Supposons qu’il fête son anniversaire avec un scotch bien mérité. Et que les plaignants Freeman fêtent leur anniversaire avec un bref de saisie-arrêt bien mérité. Buvez !
Dossier de faillite de Giuliani [Via Court Listener]
Liz Dye vit à Baltimore où elle produit le sous-ensemble et le podcast Law and Chaos.
