NATIONAL HARBOR, Maryland — Les technologies sans pilote sont utilisées depuis des années pour repérer les zones dangereuses, transporter des fournitures indispensables et livrer des charges utiles destructrices.
Mais pour un commandant de la marine américaine, il existe une autre application plus prometteuse.
« Pour les systèmes sans pilote, je pense que les domaines de mission liés à la guerre électronique et à la cybersécurité sont « l’application qui tue », si vous voulez », a déclaré le contre-amiral Doug Small le 10 avril lors de la conférence de défense Sea-Air-Space ici. “C’est l’impératif de la croissance.”
Small est le chef du Naval Information Warfare Systems Command, ce qu’il appelle la « Geek Squad » du service. Il est également à la tête du projet Overmatch, qui vise à relier numériquement les marins, les Marines et leurs navires sur de vastes distances. Peu de choses ont été partagées sur le projet depuis son lancement en 2020, les responsables attribuant le secret à la surveillance russe et chinoise.
Équiper les véhicules ou navires sans pilote de brouilleurs, de spoofers et d’autres équipements capables de faire des ravages électroniques est « absolument critique », selon Small. La guerre électronique représente une bataille autour du spectre électromagnétique, sur lequel les militaires s’appuient depuis des décennies pour communiquer, identifier les amis des ennemis et guider les armes vers leurs cibles.
“Ces véhicules plus petits, les véhicules utilitaires, ont la capacité de produire des effets”, a-t-il déclaré. “Et si nous le concevons correctement et nous assurons que, encore une fois, nous pouvons apporter ces comportements autonomes basés sur l’IA à ces véhicules, nous pouvons accomplir un certain nombre de missions.”
La Marine investit dans des systèmes sans pilote – sur l’eau, ainsi qu’au-dessus et en dessous – pour augmenter la puissance de feu existante et dans un avenir proche. Une stratégie de service connue sous le nom de Plan de navigation comprenait à un moment donné les grandes lignes d’une flotte comprenant environ 373 navires avec équipage et 150 navires sans équipage.
Defence News avait précédemment rapporté que la Marine créait ses équipes avec et sans pilote en trois phases : expérimentation de l’exercice 2024 à 2028 ; déploiement au cours de l’exercice 2029 à 2033 ; et des opérations à part entière dans les années qui ont suivi.
« L’une des choses clés est d’établir et d’étendre cette architecture opérationnelle navale à l’ensemble de la Marine, pour inclure des systèmes sans pilote. Une partie de notre rôle consiste à étendre cette connectivité à ces systèmes sans pilote », a déclaré Small. « Notre North Star est une flotte hybride. »
L’ancien chef des opérations navales, l’amiral Michael Gilday, a déclaré l’année dernière que les navires sans pilote capables de confondre l’électronique de l’adversaire, d’espionner les activités à distance et de coordonner le flux des combats joueraient un rôle de plus en plus important dans la mission du service.
Des travaux sont en cours pour concrétiser un tel concept, avait-il déclaré à l’époque.
« Pensez aux navires sans pilote de taille moyenne qui ont [command-and-control] capacités, qui ont [EW] capacités, qui peuvent peut-être même avoir des cybercapacités », a déclaré Gilday. « Ce genre de travail se produit actuellement. »
L’industrie de la défense en prend également conscience. Northrop Grumman prévoit de participer à deux événements cette année pour démontrer l’autonomie et les kits de guerre électronique qu’il développe pour les navires de surface sans pilote dans le cadre de son initiative Project Scion.
Le projet s’appuie sur des technologies dans d’autres domaines, tels que les drones aériens, la robotique au sol et les bouées intelligentes, pour produire rapidement des équipements capables de transformer les plates-formes en « véritables systèmes de combat et de surveillance pour nos clients », a déclaré un responsable du développement commercial de Northrop à C4ISRNET. Février.
Colin Demarest est reporter chez C4ISRNET, où il couvre les réseaux militaires, le cyber et l’informatique. Colin a déjà couvert le ministère de l’Énergie et sa National Nuclear Security Administration – à savoir le nettoyage de la guerre froide et le développement d’armes nucléaires – pour un quotidien de Caroline du Sud. Colin est également un photographe primé.
