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Taïwan a déclaré lundi que six ballons chinois avaient survolé l’île ou traversé l’espace aérien juste au nord de celle-ci, tandis que des avions de guerre et des navires de la marine chinois avaient également été détectés dans la région.
L’envoi de tels ballons, qui disparaissent généralement dans le Pacifique à l’est, semble se multiplier, même si leur destination n’a pas été annoncée publiquement.
Le ministère de la Défense a noté les observations de ballons sur une liste d’activités de l’Armée populaire de libération chinoise dans les eaux et l’espace aérien autour de Taiwan. L’un est passé près de la ville méridionale de Pingtung, tandis que les autres ont volé juste au nord du port de Keelung, où Taiwan possède une importante base navale.
En plus des ballons, entre dimanche et lundi matin, quatre avions de guerre chinois et quatre navires de la marine ont été détectés autour de Taiwan, a indiqué le ministère de la Défense. L’armée taïwanaise a surveillé la situation avec des avions de combat, des navires de la marine et des systèmes de missiles terrestres, a indiqué le ministère.
On ne sait pas vraiment si les ballons ont une fonction militaire explicite, mais ils semblent faire partie d’une campagne de harcèlement contre l’île autonome, que la Chine revendique comme son propre territoire et s’est engagée à récupérer par la force si nécessaire.
À l’approche de l’élection présidentielle de Taiwan au début du mois, la Chine a intensifié ses activités, ainsi que ses menaces rhétoriques, même si les menaces de Pékin sont généralement considérées comme se retournant contre lui.
Le Parti démocrate progressiste, de tendance indépendantiste, a remporté un troisième mandat consécutif à la présidence, cette fois sous la direction de l’actuel vice-président Lai Ching-te, ou William Lai. Le Kuomintang (KMT), favorable à l’unification, n’a remporté qu’un siège de plus au Parlement que le DPP. Le parti de l’ancien maire de Taipei, Ko Wen-je, a siphonné les voix des deux partis, notamment en faisant appel aux jeunes qui en ont assez de la politique telle qu’elle est.
Aux États-Unis, au début de l’année dernière, le président Joe Biden a promis des règles plus strictes pour suivre, surveiller et potentiellement abattre des objets aériens inconnus après un drame de trois semaines déclenché par la découverte d’un ballon espion chinois présumé transitant par une grande partie des États-Unis.
Les États-Unis ont qualifié le ballon d’engin militaire et l’ont abattu avec un missile. Elle a récupéré ce qu’elle considère comme du matériel de surveillance sophistiqué. La Chine a réagi avec colère, affirmant qu’il s’agissait simplement d’un ballon météorologique qui avait dévié de sa trajectoire et a qualifié sa chute de réaction excessive majeure.
La Chine a acquis la réputation d’utiliser des « tactiques de la zone grise » qui provoquent la consternation parmi ses ennemis sans déclencher une confrontation directe. La Chine a longtemps brouillé les frontières entre les fonctions militaires et civiles, y compris dans la mer de Chine méridionale, où elle exploite une immense milice maritime – apparemment des bateaux de pêche civils qui agissent sous les ordres du gouvernement pour faire valoir les revendications territoriales de Pékin.
La campagne d’intimidation de la Chine contre Taiwan comprend le déploiement régulier de navires de guerre et d’avions chinois dans les eaux et l’espace aérien autour de l’île, traversant souvent la ligne médiane du détroit de Taiwan, large de 160 kilomètres (100 milles), qui les divise. Taiwan a été gouvernée de manière indépendante après la prise du pouvoir par les communistes de Mao Zedong sur le continent chinois.
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