Selon les derniers rapports, un marché juridique plus lent ne ralentit pas nécessairement le paiement des salaires des cabinets d’avocats ni le paiement des augmentations de salaire et des primes.
Ces paiements sont considérés comme une mesure stratégique pour rester compétitif dans un contexte de demande atténuée dans le secteur juridique, avec de grands cabinets d’avocats comme Cravath, Swaine & Moore, qui ont fixé ce qu’on appelle « l’échelle Cravath » pour les paiements des grands avocats, et Milbank ayant récemment augmenté le montant. ante, en augmentant les salaires des associés principaux jusqu’à 20 000 $ et en annonçant des primes de fin d’année allant de 15 000 $ à 115 000 $.
Nous avons récemment rapporté comment Milbank a augmenté les salaires des associés de première année à un montant sans précédent de 225 000 $. Scott Edelman, président de Milbank, a cité la hausse du coût de la vie comme un facteur clé dans cette décision.
Paiements de bonus de grande loi
Cette tendance aux primes de fin d’année est une pratique courante dans les cabinets d’avocats américains, surtout dans une année marquée par un marché M&A atone. Mais les grands cabinets d’avocats ont réussi à naviguer efficacement dans l’échelle salariale en gardant un œil attentif sur ce que paient chacun des grands cabinets d’avocats et des grandes boutiques.
La nouvelle échelle salariale du cabinet d’avocats de Cravath, entrée en vigueur en janvier, varie de 225 000 $ pour les diplômés en droit de 2023 à 420 000 $ pour ceux de la promotion de 2017, soit une augmentation de 10 000 $ à 20 000 $ par rapport à l’année précédente.
L’entreprise distribuera également des primes comprises entre 15 000 et 105 000 dollars. Alors que Cravath est resté silencieux sur la question, d’autres sociétés comme Paul Hastings, Boies Schiller Flexner et Simpson Thacher & Bartlett auraient emboîté le pas, certaines offrant des salaires et des primes encore plus élevés.
Ce changement ne se limite en aucun cas aux cabinets d’avocats américains, même s’ils ont tendance à montrer la voie et ont incité les cabinets d’avocats Magic Circle de Londres à suivre. C’est pourquoi des cabinets comme Freshfields Bruckhaus Deringer et Herbert Smith Freehills alignent également les salaires de leurs avocats américains sur l’échelle Cravath.
Malgré un ralentissement de l’activité de transaction, les cabinets d’avocats américains ont connu une croissance de leurs revenus en 2023, portée par des augmentations significatives des taux de facturation, comme le rapporte le Legal Specialty Group de Wells Fargo.
Cependant, tous les avocats ne bénéficient pas de la garantie de primes complètes. Des cabinets tels que Simpson Thacher & Bartlett et Davis Polk ont averti que les primes pourraient être réduites pour les associés qui ne satisfont pas aux exigences de présence au bureau, reflétant une pression en faveur d’une plus grande présence en personne après la pandémie.
Le climat économique actuel exerce également une pression sur les cabinets d’avocats, entraînant des réductions d’effectifs d’avocats, dont nous faisons état depuis début 2023.
Les réductions font suite à des embauches agressives pendant la pandémie et à la nécessité pour les entreprises de conserver une position compétitive sur un marché occupé.
Mais les choses ont changé. Les cabinets ont recours à une gestion subtile des rangs des associés, notamment en réaffectant les avocats vers des cabinets plus occupés et en mettant en œuvre des évaluations de performance plus strictes, comme l’ont noté le groupe de cabinets d’avocats de Citi Private Bank et Hildebrandt Consulting.
Nous avons également récemment rendu compte de la manière dont les grands cabinets d’avocats rémunèrent leurs associés dans notre article sur les salaires des cabinets d’avocats « Vault Rankings ».
Auteur – Ben Thomson, contributeur LawFuel
