L’année dernière, le Service des parcs nationaux a promulgué une évaluation environnementale qui suggérait, entre autres choses, que le troupeau de chevaux sauvages en liberté d’environ 200 animaux du parc national Theodore Roosevelt soit retiré du parc. Au cours de la période de commentaires publics sur l’évaluation environnementale, j’ai exhorté les lecteurs intéressés de cette chronique à dire si les chevaux sauvages devraient rester ou être retirés du parc national Theodore Roosevelt.
Garçon, n’est-ce pas. Le NPS a reçu un total de 25 561 pièces de correspondance concernant le sort des chevaux sauvages dans le parc. Parmi eux, 16 443 faisaient partie de campagnes de lettres types propagées par diverses organisations. Mais 9 118 commentaires étaient uniques et rédigés individuellement.
Les résidents des 50 États, ainsi que du District de Columbia, étaient représentés dans les commentaires publics. Bien que la grande majorité des commentaires proviennent de particuliers, plus de 50 organisations non gouvernementales ont également apporté leur contribution sur la situation des chevaux sauvages dans le parc national Theodore Roosevelt.
Bien sûr, il y avait un large éventail d’idées et d’opinions. Cela étant dit, beaucoup plus de commentateurs étaient largement favorables à la recherche d’un moyen de permettre aux chevaux sauvages de rester plutôt qu’à leur suppression définitive du parc.
Les législateurs en ont pris note. Alors que le NPS a finalement dû prendre la décision lui-même sur la manière de gérer la faune (ou le « bétail » comme le NPS faisait référence aux chevaux sauvages dans son évaluation environnementale) à l’intérieur des limites du parc selon leurs interprétations des lois et réglementations environnementales pertinentes, plusieurs niveaux étatiques et fédéraux Les politiciens ont apporté leur contribution à l’importante réaction du public contre le projet d’élimination des chevaux du parc national Theodore Roosevelt.
La pression est finalement devenue trop forte. Selon un communiqué de presse du 25 avril, le NPS a abandonné son projet de retirer les chevaux. Au lieu de cela, les responsables du parc géreront le troupeau dans le cadre d’un plan environnemental existant depuis 1978.
Le parc lui-même est resté relativement discret quant à la fin de son projet de retrait des chevaux. Dans une brève déclaration, cependant, les responsables du parc ont directement crédité le processus de commentaires publics pour ce renversement, affirmant que la décision « a été prise après un examen attentif des informations et des commentaires publics reçus au cours du processus (d’évaluation environnementale) ».
Ce n’est pas la fin du débat sur les chevaux sauvages dans le parc national Theodore Roosevelt. En effet, même le plan de 1978 prévoit une réduction du cheptel chevalin à un nombre indéterminé (on nous dit qu’à l’avenir, le cheptel sera « géré de manière à soutenir la diversité génétique »). Certains militants des chevaux sauvages font désormais pression pour que les chevaux soient protégés par le gouvernement fédéral et préviennent que c’est le seul moyen d’annuler définitivement les projets visant à éliminer complètement ce troupeau de chevaux – des projets qui ont refait surface périodiquement tout au long de l’histoire moderne.
Pour l’instant, cependant, il est temps pour tous ceux qui ont soumis un commentaire de s’incliner. Aucun individu ou organisation ne peut s’attribuer à lui seul le mérite d’avoir sauvé les chevaux sauvages du parc national Theodore Roosevelt. Pourtant, ensemble, en utilisant rien de plus profond que nos paroles et l’influence que nous avons, nous avons accompli quelque chose d’important. Les 600 000 personnes qui visitent chaque année le parc national Theodore Roosevelt devront désormais vous remercier chaque fois qu’elles apercevront une forme équine majestueuse apparaître à l’horizon.
Les unités gouvernementales peuvent fonctionner efficacement. Certains hommes politiques sont sensibles à la volonté du peuple. Il y a même occasionnellement des événements dignes d’intérêt dont vous pouvez vous sentir bien. Même si nous ne nous reposerons jamais longtemps, nous devons savourer de telles victoires lorsque nous le pouvons. Merci à tous ceux qui ont contribué à défendre les chevaux sauvages du parc national Theodore Roosevelt.
Jonathan Wolf est un avocat plaidant civil et auteur de Your Debt-Free JD (lien affilié). Il a enseigné la rédaction juridique, écrit pour une grande variété de publications et s’est fait un devoir et un plaisir d’avoir des connaissances financières et scientifiques. Toutes les opinions qu’il exprime sont probablement de l’or pur, mais elles sont néanmoins uniquement les siennes et ne doivent être attribuées à aucune organisation à laquelle il est affilié. De toute façon, il ne voudrait pas partager le mérite. Il peut être contacté à jon_wolf@hotmail.com.
