Trump demande aux juges d’intervenir dans l’affaire du 6 janvier

DOSSIER D’URGENCE

Quatre jours après que les juges ont entendu les plaidoiries dans sa quête pour être rétabli sur les listes électorales dans le Colorado, l’ancien président Donald Trump était de retour à la Cour suprême, demandant aux juges de bloquer temporairement une décision d’une cour d’appel fédérale estimant qu’il pouvait être jugé. pour des accusations criminelles selon lesquelles il aurait conspiré pour annuler les résultats des élections de 2020.

Dans un document de 39 pages déposé lundi après-midi, Trump a affirmé que «[w]Sans l’immunité contre les poursuites pénales, la présidence telle que nous la connaissons cessera d’exister. Et se plaignant d’un « écart sans précédent et inacceptable par rapport aux procédures d’appel ordinaires » de la part de la Cour d’appel américaine pour le circuit du district de Columbia, Trump a demandé à la Cour suprême de geler la décision du tribunal inférieur, non seulement pour lui donner le temps de demander la révision de cette décision. devant la Cour suprême, mais aussi pour lui permettre de demander à l’ensemble du circuit de Washington de donner son avis – une manœuvre qui pourrait retarder encore davantage la procédure même si la Cour suprême devait finalement se prononcer contre lui.

Le différend sur l’immunité de Trump contre les poursuites judiciaires est déjà très familier aux juges. Fin décembre, ils ont rejeté une demande du conseiller spécial Jack Smith de décider rapidement, sans attendre l’avis d’une cour d’appel fédérale, si Trump bénéficie de l’immunité. Smith a alors fait valoir qu’il était « d’une importance primordiale » que les demandes d’immunité de Trump « soient résolues aussi rapidement que possible », mais les juges ont plutôt choisi de permettre à l’appel de Trump de se dérouler d’abord dans le circuit de Washington, qui a entendu les plaidoiries en janvier. 9 et a rendu sa décision le 6 février.

La décision du circuit DC rejetant les allégations d’immunité de Trump est venue d’un panel unanime de trois juges composé de deux juges nommés par le président Joe Biden et d’un juge nommé par l’ancien président George HW Bush. Dans un avis de 57 pages, le panel a réfuté l’affirmation de Trump selon laquelle il ne pouvait pas être poursuivi pour ses actes officiels en tant que président. Il expliquait que « la position de Trump ferait échouer notre système de pouvoirs séparés en plaçant le président hors de portée des trois branches… Nous ne pouvons pas accepter que le bureau de la présidence place ses anciens occupants au-dessus des lois pour toujours ».

Le panel a également refusé d’accepter l’affirmation de Trump selon laquelle, en vertu de la Constitution, un ancien président ne peut être poursuivi pour des accusations criminelles que s’il est d’abord destitué par la Chambre et reconnu coupable par le Sénat, tandis que Trump a été acquitté par le Sénat. La Constitution précise les sanctions qui peuvent être imposées si un fonctionnaire est reconnu coupable, a souligné la cour d’appel, comme la révocation de ses fonctions et l’interdiction d’exercer de futures fonctions, et elle « précise clairement que les conséquences limitées de la destitution n’immunisent pas les agents condamnés ». des poursuites pénales », mais cela ne signifie pas que les fonctionnaires qui ne sont pas reconnus coupables ne peuvent pas être poursuivis.

Et la clause de double incrimination de la Constitution, a poursuivi le panel, n’empêche pas non plus les poursuites contre Trump. Trump avait soutenu qu’il ne pouvait pas être poursuivi pénalement parce qu’il avait été mis en accusation pour une conduite similaire ou étroitement liée, mais acquitté par le Sénat. La clause de double incrimination, a souligné le panel, vise à interdire les poursuites pénales multiples, ce qui n’est pas le cas ici.

La juge de district américaine Tanya Chutkan avait initialement fixé au 4 mars la date du procès pour l’affaire Trump, mais la semaine dernière, elle a rejeté cette date et a indiqué qu’elle en fixerait une nouvelle « si et quand » les revendications d’immunité de Trump sont résolues.

Selon les règles de la Cour suprême, Trump avait 90 jours pour déposer sa requête en révision de la décision du circuit DC. Mais la cour d’appel a indiqué qu’elle s’attendait à ce qu’il agisse beaucoup plus rapidement, précisant que sa décision entrerait en vigueur le 12 février à moins qu’il ne s’adresse à la Cour suprême d’ici là.

Trump s’est présenté au tribunal lundi après-midi pour demander la suspension de la décision du circuit DC. La décision de la cour d’appel selon laquelle Trump n’est pas à l’abri de poursuites était, a-t-il écrit, « une violation flagrante du précédent et des normes historiques ». Si on le laisse subsister, a-t-il prévenu, cela déclenchera des « cycles destructeurs de récriminations », de sorte que la menace de poursuites futures « pendra comme une meule autour du cou de chaque futur président, faussant le processus décisionnel présidentiel, sapant son indépendance et obscurcissant son indépendance ». la capacité du président à s’acquitter sans crainte et impartialement des devoirs de sa fonction.

De plus, a ajouté Trump, s’il devait être jugé « au plus fort de la saison électorale », cela « perturberait radicalement » sa capacité à faire campagne. Par conséquent, a-t-il conclu, la décision du DC Circuit constitue une menace à la fois pour ses propres droits du Premier Amendement et pour ceux de « dizaines de millions d’Américains » – qui, a-t-il insisté, « ont le droit d’entendre » son « message de campagne alors qu’ils décident comment ont voté en novembre.

Tout comme il l’a fait en s’opposant au contrôle de la Cour suprême en décembre, Trump a mis en garde les juges contre une action trop rapide. Il a suggéré que lui permettre de demander d’abord un réexamen de la décision du panel de l’ensemble du circuit DC « fournirait l’occasion » de « procéder à un examen réfléchi au sein du tribunal inférieur avant que cette Cour n’aborde les questions nouvelles, complexes et capitales en jeu dans cet appel. »

La demande de Trump sera d’abord adressée au juge en chef John Roberts, qui gère les appels d’urgence du circuit DC. Roberts ordonnera presque certainement à Smith de déposer une réponse à la demande de Trump. Une fois cette réponse déposée, Roberts et (encore une fois, presque certainement) le reste du tribunal pourraient soit traiter la demande de Trump comme une demande de suspension de la décision du circuit DC, comme il l’a facturé, soit la traiter comme une demande de suspension de la décision du circuit DC, comme il l’a facturé. demande de révision de la décision du tribunal inférieur de manière plus générale.

Cet article a été initialement publié dans Howe on the Court.