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Anchorage, Alaska – Le président américain Donald Trump rencontre vendredi le président russe Vladimir Poutine en Alaska pour un sommet à enjeux élevés qui pourrait déterminer non seulement la trajectoire de la guerre en Ukraine mais aussi le sort de la sécurité européenne.
Le sit-down offre à Trump une chance de prouver au monde qu’il est à la fois un maître de négociateur et un pacificateur mondial. Lui et ses alliés l’ont mis en tant que négociateur poids lourd qui peut trouver un moyen de mettre fin à l’abattage, quelque chose qu’il se vantait qu’il pourrait faire rapidement.
Pour Poutine, un sommet avec Trump offre une occasion longtemps recherchée pour essayer de négocier un accord qui cimenterait les gains de la Russie, bloquerait la tentative de Kiev de rejoindre l’alliance militaire de l’OTAN et finalement ramener l’Ukraine sur l’orbite de Moscou.
Il existe des risques importants pour Trump. En amenant Poutine sur le sol américain, le président donne au leader de la Russie la validation qu’il désire après son ostracisation après son invasion de l’Ukraine il y a 3 ans et demi. L’exclusion du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy du sommet porte également un coup dur à la politique de l’Occident de «rien sur l’Ukraine sans Ukraine» et invite la possibilité que Trump puisse accepter un accord que l’Ukraine ne veut pas.
Tout succès est loin d’être assuré, d’autant plus que la Russie et l’Ukraine restent éloignés dans leurs demandes de paix. Poutine a longtemps résisté à tout cessez-le-feu temporaire, le liant à un arrêt dans les fournitures d’armes occidentales et un gel sur les efforts de mobilisation de l’Ukraine, qui ont été rejetés par Kyiv et ses alliés occidentaux.
« High Stakes !!! » Trump a posté sur Truth Social alors que son cortège a tourné au ralenti devant la Maison Blanche peu de temps après Sunrise à Washington. Une heure plus tard, il a salué alors qu’il montait à bord de l’Air Force One mais ne parlait pas aux journalistes.
Trump a déclaré jeudi qu’il y avait 25% de chances que le sommet échoue, mais il a également lancé l’idée que si la réunion réussissait, il pouvait amener Zelenskyy en Alaska pour une réunion à trois qui a suivi, une possibilité que la Russie n’ait pas accepté.
Lorsqu’on lui a demandé à Anchorage de l’estimation de Trump de 25% de chances d’échec, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, a déclaré aux journalistes que la Russie « ne prévoyait jamais à l’avance ».
« Nous savons que nous avons des arguments, une position claire et compréhensible. Nous le dirons », a-t-il déclaré dans des images publiées sur la chaîne télégramme du ministère russe des Affaires étrangères.
Trump a déclaré jeudi dans une interview à Fox News Radio qu’il ne savait pas s’ils obtiendraient « un cessez-le-feu immédiat », mais il voulait que le large accord de paix soit fait rapidement. Cela fait écho à l’argument de longue date de Poutine selon lequel la Russie favorise un accord complet pour mettre fin aux combats, reflétant ses demandes, et non un arrêt temporaire des hostilités.
Le Kremlin a déclaré que Trump et Poutine s’asseoir d’abord pour une discussion en tête-à-tête, suivi de la réunion des deux délégations et des discussions se poursuivant sur «un petit-déjeuner fonctionnel». Ils devraient alors tenir une conférence de presse conjointe.
Trump a proposé des explications changeantes pour ses objectifs de rencontre
Dans les jours qui ont précédé le sommet, prévu pour une base militaire près d’Anchorage, Trump l’a décrit comme « une réunion vraiment en train de se sentir ». Mais il a également mis en garde contre les «conséquences très graves» pour la Russie si Poutine n’accepte pas de mettre fin à la guerre et a dit que bien que Poutine puisse intimider d’autres dirigeants: «Il ne va pas jouer avec moi».
Trump a déclaré vendredi que ses pourparlers avec Poutine comprendront les exigences russes que l’Ukraine cédera le territoire dans le cadre d’un accord de paix. Il a déclaré que l’Ukraine devait décider, mais il a également suggéré que Zelenskyy devrait accepter les concessions.
« Je dois laisser l’Ukraine prendre cette décision. Et je pense qu’ils prendront une décision appropriée », a déclaré Trump aux journalistes voyageant avec lui en Alaska.
Trump a déclaré qu’il y avait «une possibilité» que les États-Unis offrent des garanties de sécurité ukrainiennes aux côtés des puissances européennes, «mais pas sous la forme de l’OTAN». Poutine a farouchement résisté à l’Ukraine en rejoignant la Trans-Atlantic Security Alliance, un objectif à long terme pour les Ukrainiens qui cherchent à forger des liens plus forts avec l’Occident.
Zelenskyy a maintes et maintenu des doutes sur la volonté de Poutine de négocier de bonne foi. Ses alliés européens, qui ont tenu des réunions de plus en plus urgentes avec les dirigeants américains au cours de la semaine dernière, ont souligné la nécessité pour l’Ukraine de participer à des pourparlers de paix.
Les commentateurs politiques à Moscou, quant à eux, ont soutenu que le sommet quitte l’Ukraine et ses alliés européens sur la touche.
Dmitry Suslov, une voix pro-Kremlin, a exprimé l’espoir que le sommet «approfondira un rift transatlantique et affaiblir la position de l’Europe en tant qu’ennemi le plus coriace de la Russie».
Le sommet pourrait avoir des implications de grande envergure
Sur son chemin vers Anchorage jeudi, Poutine est arrivé à Magadan en Extrême-Orient de Russie, selon l’agence de presse russe Interfax.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré que la visite comprendrait des réunions avec le gouverneur régional et s’arrête sur plusieurs sites clés, y compris un arrêt pour poser des fleurs dans un mémorial de l’ère de la Seconde Guerre mondiale en l’honneur de la coopération aéronautique soviétique-américaine.
Les gouvernements étrangers veilleront attentivement à voir comment Trump réagit à Poutine, évaluant probablement ce que l’interaction pourrait signifier pour leurs propres relations avec le président américain, qui a évité la diplomatie traditionnelle pour sa propre approche transactionnelle des relations.
La réunion intervient alors que la guerre a causé de lourdes pertes des deux côtés et a drainé les ressources.
L’Ukraine s’est maintenue bien plus longtemps que certains premiers attendus depuis l’invasion de février 2022, mais il se précipitait de retenir l’armée beaucoup plus grande de la Russie, aux prises avec des bombardements de ses villes et des combats pour chaque pouce sur la ligne de front de plus de 600 milles (1000 kilomètres).
Andrea Kendall-Taylor, membre senior et directrice du programme de sécurité transatlantique au Center for a New American Security, a déclaré que des antagonistes américains comme la Chine, l’Iran et la Corée du Nord prêteront attention à la posture de Trump pour voir «si les menaces qu’il continue de faire contre Poutine est en effet crédible».
« Ou, si cela a été le passé, il continue de reculer et de chercher des moyens de se retirer du type de menaces et de pression qu’il a promis d’appliquer », a déclaré Kendall-Taylor, qui est également un ancien officier supérieur du renseignement.
Alors que certains se sont opposés à l’emplacement du sommet, Trump a déclaré qu’il pensait qu’il était «très respectueux» de Poutine de venir aux États-Unis au lieu d’une réunion en Russie.
Sergei Markov, analyste pro-Kremlin Moscou, a observé que le choix de l’Alaska comme lieu du sommet « a souligné la distanciation de l’Europe et de l’Ukraine ».
Être sur une base militaire permet aux dirigeants d’éviter les protestations et de se rencontrer plus en toute sécurité, mais l’emplacement a sa propre signification en raison de son histoire et de son emplacement.
L’Alaska, que les États-Unis ont acheté en Russie en 1867, est séparée de la Russie à son point le plus proche de seulement 3 miles (moins de 5 kilomètres) et de la ligne de date internationale.
La base conjointe Elmendorf-Richardson a été cruciale pour contrer l’Union soviétique pendant la guerre froide. Il continue de jouer un rôle aujourd’hui, car les avions de la base interceptent toujours les avions russes qui volent régulièrement dans l’espace aérien américain.
Weissert a rapporté Washington. Les écrivains de l’Associated Press Matthew Lee à Washington, Elise Morton à Londres et Vladimir Isachenkov à Moscou ont contribué à ce rapport.
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