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Le président américain Donald Trump a garanti l’engagement du pays à fournir des sous-marins nucléaires à l’Australie dans le cadre de l’accord AUKUS sur le partage de la technologie des sous-marins à propulsion nucléaire avec l’Australie et le Royaume-Uni, mettant fin à l’incertitude suite à un examen du Pentagone.
Trump a rejoint lundi le Premier ministre australien Anthony Albanese lors d’une conférence de presse conjointe à Washington, DC, et a affirmé que les sous-marins promis à l’Australie dans le cadre de l’accord étaient actuellement en construction.
“Nous avons tout réglé avec Anthony [Albanese]”, a déclaré Trump aux journalistes. “Nous avons travaillé longtemps et durement sur ce sujet et nous commençons ce processus en ce moment et je pense que cela avance vraiment très rapidement, très bien.”
En réponse aux questions, Trump a confirmé que le processus de fourniture des sous-marins à l’Australie était accéléré.
“Nous faisons cela”, a-t-il déclaré.
Les remarques du président mettent fin à des mois de spéculations selon lesquelles les promesses de fournir à l’Australie des sous-marins dans le cadre de l’accord AUKUS seraient sabordées à la suite d’une révision annoncée de manière inattendue par le Pentagone en juin.
« Le ministère examine AUKUS dans le but de s’assurer que cette initiative de l’administration précédente est alignée sur le programme America First du président », a écrit un porte-parole du Pentagone dans un communiqué à l’époque, dans une décision qui aurait ébranlé les alliés australiens.
S’adressant aux journalistes lundi, Trump a assuré que la production de sous-marins pour l’Australie progressait. Il a déclaré que l’accord ne ferait plus l’objet de révisions majeures.
“Il ne devrait pas y avoir d’autres éclaircissements, car nous allons maintenant construire à toute vapeur”, a déclaré Trump.
L’accord prévoit que les États-Unis livreront à l’Australie trois sous-marins d’attaque rapide de classe Virginia dans les années 2030, suivis d’une nouvelle classe de cinq sous-marins d’attaque nucléaire dans les années 2040.
Les sous-marins promis représentent un saut technologique pour la Royal Australian Navy, qui s’appuie actuellement sur des sous-marins diesel-électriques de classe Collins. Les marins australiens se sont entraînés dans le cadre du programme de propulsion nucléaire de la marine américaine pour apprendre à entretenir et à exploiter des navires à propulsion nucléaire.
Les doutes ont assombri l’avenir d’AUKUS au cours des mois précédents, non seulement à la lumière de l’examen du Pentagone, mais aussi parce que les législateurs américains ont déploré le retard de la construction navale de la Marine.
Zita Ballinger Fletcher a été rédactrice en chef des magazines Military History Quarterly et Vietnam et historienne de la Drug Enforcement Administration des États-Unis. Elle est titulaire d’une maîtrise avec distinction en histoire militaire.
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