Lorsque des fissures commencent à se former dans la vie organisée d’une influenceuse, elle découvre que la jalousie est tout aussi virale qu’une vidéo dans ce roman à suspense captivant de l’auteur à succès Jesse Q. Sutanto. Lisez la critique de Doreen Sheridan !
Je ne sais pas si quelqu’un qui écrit aujourd’hui s’intéresse autant que Jesse Q. Sutanto aux amitiés féminines toxiques et obsessionnelles. Elle écrit sans détour sur les pensées et les comportements terribles, montrant non seulement leurs conséquences mais aussi leur genèse, alors que ses personnages aiment et se battent et que certains finissent même par tuer au cours de leurs relations. Je pensais que son précédent roman Je n’en ai pas encore fini avec toi C’était un chef-d’œuvre du sous-genre, mais celui-ci le surpasse même.
Aspen est une influenceuse sur les réseaux sociaux qui compte des millions d’abonnés avides de son contenu de maman. Il lui a fallu des années pour développer sa plateforme depuis l’époque où elle était une chanteuse en difficulté sur YouTube, mais sa rencontre avec Ben, l’homme qui allait devenir son mari, l’a finalement aidée à comprendre son créneau finalement très lucratif. Aujourd’hui, elle publie régulièrement des articles sur ses journées en tant qu’épouse et mère de jumeaux de six ans (dont l’un est diabétique) et d’un nourrisson, montrant la façon dont elle fait fonctionner sa famille.
Sa meilleure amie Meredith serait heureuse pour elle. Mer sait que sans elle, Aspen ne serait probablement toujours personne. Après tout, Mer était l’influenceuse beauté et lifestyle chevronnée qui a aidé Aspen à faire ses premiers pas sur Instagram. Mais alors que la carrière d’Aspen a décollé tandis que celle de Mer stagne, Mer ne peut s’empêcher de se sentir trahie.
Après une dispute particulièrement violente entre les deux, Mer bloque Aspen sur tous les canaux de communication mais ne peut s’empêcher de lui manquer. Les deux étaient inséparables depuis si longtemps, se confiant mutuellement des choses qu’elles ne diraient à personne d’autre, que leur rupture les affecte toutes les deux de manière presque physique. Incapable de ravaler sa fierté mais ne voulant pas la laisser partir non plus, Mer s’introduit dans les appareils électroniques d’Aspen et découvre une vérité surprenante sur les messages de sa meilleure amie :
Je ne savais pas à quel point on pouvait faire semblant devant la caméra. Cela semble évident maintenant, mais je n’avais jamais pensé à préparer de beaux plats que je jetterais plus tard et remplacerais par des plats moins esthétiques. Et lorsque je fais défiler les vidéos non coupées d’Aspen, il devient étonnamment clair que c’est ce qu’elle fait depuis des années. Ses Reels sont… des productions. Ce ne sont pas des extraits de sa vie ou des aperçus des coulisses. Ce sont des productions entières qu’elle a composées à l’avance, puis qu’elle a pris le temps de jouer et de monter dans sa vraie vie. Une fabrication complète de ce à quoi ressemble une vie gouvernée par l’esthétique.
Forte de ces connaissances, Mer a bien l’intention de faire revenir Aspen dans sa vie, mais à ses propres conditions. Tout d’abord, elle va humilier un peu son amie, afin qu’Aspen ait besoin d’elle comme elle en avait besoin avant. Mais alors que Mer se retrouve à franchir plusieurs limites éthiques, elle commence à se remettre en question. Jusqu’où ira-t-elle pour faire exploser la façade apparemment inviolable de sa meilleure amie ? Après tout, Mer fait tout cela par amour, n’est-ce pas ?
Aspen n’arrive pas à comprendre pourquoi sa vie s’est effondrée de manière aussi désastreuse après sa grande dispute avec Mer. Elle ne cesse de manquer des réunions avec des sponsors clés, d’autres influenceurs la traitent avec dédain et même son mari se montre plus haineux que d’habitude. Aspen a travaillé si dur pendant si longtemps pour projeter une image de perfection facile mais apparemment atteignable, car elle est l’une des rares personnes à comprendre que son style de vie est une entreprise. En cela, elle a toujours été plus lucide que Mer ou Ben sur ce qu’il faut pour réussir au 21e siècle, quel que soit le prix émotionnel :
Les larmes brûlent mes joues. Qu’est-ce qui me fait pleurer ? À cause de l’échec de mon mariage ou de la ruine de mon amitié ? Je ne peux pas ignorer le sentiment qu’aucun des deux n’est récupérable. Le problème avec Mer et Ben, c’est qu’ils ne m’ont tous deux aimée que lorsque j’étais une fille naïve avec des étoiles et une douce inexpérience dans les yeux, et une volonté pure et innocente de boire chacun de leurs conseils comme si c’était un livre sacré. Dès que j’ai grandi, leur gentillesse et leur générosité se sont aiguisées jusqu’à devenir de la jalousie. Chaque fois que j’osais partager avec eux un conseil que j’avais appris en cours de route, j’étais rapidement giflé, me rappelant que ma place n’était pas au-dessus ou même à côté d’eux. Je suis entrée dans leur vie en tant que suiveuse, et je dois rester une suiveuse.
Lorsque Mer disparaît soudainement, la vie parfaitement organisée d’Aspen implose. Pourchassée par la presse pour obtenir des informations, Aspen devra trouver comment protéger ce qui compte le plus pour elle, même si elle devient la cible de mystérieuses menaces. La force de l’amitié autrefois solide entre Aspen et Mer les aidera-t-elle enfin à se sauver l’une l’autre ?
Ce thriller captivant et extrêmement axé sur Internet regorge de rebondissements dans lesquels deux femmes naviguent dans le monde des médias sociaux pour survivre. La monétisation de plateformes comme TikTok, Instagram et YouTube a permis aux gens de gagner leur vie en réalisant de courtes vidéos sur leurs centres d’intérêt et leur vie. Certains pourraient trouver cela frivole ou facile, mais Mme Sutanto souligne le fait qu’il s’agit d’un travail réel et souvent difficile.
Elle établit ensuite des parallèles entre les réseaux sociaux et la vie des femmes qui luttent pour être correctement rémunérées pour leurs contributions domestiques. Les systèmes capitalistes patriarcaux insistent sur le fait que la gestion d’un foyer et l’éducation des enfants sont si faciles que les femmes devraient être reconnaissantes de se voir confier ces tâches sans être rémunérées. Ce préjudice est encore aggravé par l’attente insultante selon laquelle les femmes doivent être attirantes et gentilles avec les autres, quelles que soient les circonstances. Il est difficile de ne pas sympathiser avec Aspen et Mer alors qu’elles s’efforcent de survivre dans ces systèmes, même lorsqu’elles sont poussées à bout de forces pour obtenir ce qu’elles estiment mériter chacune.
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