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Éthique
Un avocat radié du barreau pour avoir détruit son ordinateur et modifié ses métadonnées avant l’audience éthique
25 avril 2024, 10 h 01 HAC
La Cour suprême du New Hampshire a radié un avocat de Portsmouth, dans le New Hampshire, sur la base d’allégations selon lesquelles il aurait détruit son ordinateur avant une audience d’éthique et modifié les métadonnées. (Image de Shutterstock)
Un avocat du New Hampshire a été radié du barreau sur la base d’allégations selon lesquelles il aurait détruit son ordinateur avant une audience d’éthique et modifié les métadonnées pour faire croire qu’il avait fourni des lettres de conflit à une cliente alors qu’il lui empruntait 275 000 $.
La Cour suprême du New Hampshire a radié l’avocat de Portsmouth, New Hampshire, Justin P. Nadeau, dans un avis du 16 avril noté par le Legal Profession Blog.
La Cour suprême de l’État a déclaré qu’elle était d’accord avec un comité d’audience, qui a conclu que Nadeau s’était engagé dans « un effort délibéré et pluriannuel pour tromper l’autorité disciplinaire » en falsifiant les preuves et en ne préservant pas les preuves.
Nadeau était autrefois un candidat démocrate au Congrès, selon la couverture de la radiation par le New Hampshire Journal.
Le comité de conduite professionnelle de la Cour suprême du New Hampshire a jugé que Nadeau avait violé neuf règles d’éthique pour des transgressions, notamment la conclusion d’une transaction commerciale avec le client, l’omission d’obtenir une renonciation éclairée aux conflits d’intérêts, l’omission de fournir au client un relevé des honoraires pour le dossier de préjudice corporel qu’elle lui a transféré et le mélange des fonds personnels avec les fonds du compte en fiducie.
Le client était une personne vulnérable qui avait subi une lésion cérébrale lors d’un accident de la route ayant entraîné des déficits cognitifs, selon un comité d’audition qui a examiné la preuve et a recommandé la radiation au comité de déontologie professionnelle.
Lorsqu’il a rencontré le client, Nadeau était confronté à des pressions financières, selon le rapport de la commission d’audience. Le cabinet d’avocats de Nadeau était grevé de plus de 290 000 $ de privilèges fiscaux d’État et fédéraux, son compte en fiducie d’avocat manquait de plus de 31 000 $ et il était confronté à un délai s’il voulait acheter la maison qu’il louait, selon l’audience. conseil.
Il a utilisé le prêt de 275 000 $ du client pour la mise de fonds. De plus, Nadeau n’a pas divulgué en temps opportun qu’il avait perçu des frais de référence de 165 000 $ dans le cas de blessures corporelles du client, a conclu la commission d’audience.
Mais la Cour suprême du New Hampshire a déclaré qu’elle n’avait pas à se pencher sur les violations présumées de l’éthique impliquant le client parce que Nadeau avait falsifié les preuves dans l’affaire de l’éthique.
Nadeau s’était débarrassé de son ordinateur portable et de son disque dur après avoir accepté de conserver les données électroniques relatives au client. Selon les constatations de fait, Nadeau a fourni des documents conflictuels avec de fausses dates aux autorités disciplinaires, puis a modifié les métadonnées avec un logiciel spécial pour les faire paraître authentiques.
Le conseil disciplinaire s’est appuyé sur un expert qui a examiné l’ordinateur du parajuriste de Nadeau ainsi que le serveur de fichiers de l’avocat.
Un dissident du comité d’audience a qualifié Nadeau de « figure tragique » qui avait exercé pendant des décennies « avec de grandes distinctions ». Le dissident, Robert Dabrowski, a déclaré en juillet 2022 qu’il n’avait vu aucune preuve que Nadeau « avait agi comme un avocat malveillant pour frauder qui que ce soit ».
Dabrowski a noté un témoignage selon lequel Nadeau avait « l’habitude de sauver des clients là où tant d’avocats précédents les avaient fait échouer » et a déclaré qu’il devrait être suspendu plutôt que radié du barreau.
L’ABA Journal n’a pas pu joindre Nadeau pour commenter. Le numéro de téléphone de son ancien cabinet d’avocats a été déconnecté et un e-mail envoyé à l’adresse de son cabinet d’avocats a été renvoyé comme non distribuable.
L’avocat de Nadeau, Ragnar Huffmann, n’a pas immédiatement répondu au message vocal du Journal.
