Un homme de 26 ans a été arrêté et accusé d’incendie criminel dans l’incendie de Thompson, qui a ravagé 3 789 acres dans la ville d’Oroville, dans le nord de la Californie, début juillet.
Spencer Grant Anderson, un habitant d’Oroville, a été arrêté jeudi à Chico. Il a été inculpé lundi d’incendie criminel d’une structure habitée, d’incendie criminel de terrain forestier et d’incendie criminel ayant provoqué l’incendie de plusieurs structures, selon le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie.
Les accusations ont été portées après une enquête approfondie de 50 jours menée par une équipe d’enquêteurs de Cal Fire venus de tout l’État. À tout moment, quatre à six enquêteurs surveillaient Anderson 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 tandis que d’autres menaient une enquête médico-légale à l’intersection des routes Cherokee et Thompson Flat, le lieu où l’incendie a commencé, a déclaré Cal Fire.
Après plusieurs heures d’enquête, l’équipe a conclu que l’incendie avait probablement été causé par un objet enflammé lancé d’une berline Toyota. Le 3 juillet, un jour après le début de l’incendie, ils ont relié la voiture à Anderson grâce à des lecteurs de plaques d’immatriculation.
Après son arrestation, Anderson a admis avoir acheté des feux d’artifice le jour où l’incendie a commencé et s’est rendu jusqu’à Cherokee Road pour en tester un en le jetant par la fenêtre, a déclaré Cal Fire.
L’incendie s’est déclaré un jour où le risque d’incendie de broussailles à propagation rapide était extrêmement élevé. La température dépassait 100 degrés, l’humidité était faible et les vents soufflaient d’ouest en est.
L’incendie a parcouru plus de 3,5 miles, détruisant 13 maisons et endommageant 34 structures.
Anderson risque 21 ans de prison s’il est reconnu coupable de tous les chefs d’accusation. Il est détenu sans caution à la prison du comté de Butte et reviendra devant le tribunal mercredi pour fixer les dates de son plaidoyer et des audiences préliminaires.
Oroville se trouve à environ 20 miles au sud de Paradise, où l’incendie de forêt le plus meurtrier de l’histoire de la Californie, l’incendie de Camp, a tué 85 personnes en 2018.
Des dizaines de milliers d’habitants du comté de Butte ont été placés sous ordre d’évacuation obligatoire après le début de l’incendie de Thompson le 2 juillet, y compris certains qui avaient déjà perdu leur maison dans l’incendie de Camp.
