Le ministère de la Justice a annoncé jeudi des accusations criminelles contre un employé du gouvernement indien spécialisé dans le renseignement en relation avec un complot déjoué visant à tuer un leader séparatiste sikh vivant à New York.
Vikash Yadav, 39 ans, fait face à des accusations de meurtre contre rémunération dans le cadre d’un assassinat planifié que les procureurs ont révélé pour la première fois l’année dernière et qui, selon eux, était censé précéder une série d’autres meurtres à motivation politique aux États-Unis et au Canada.
Yadav est toujours en liberté, mais en l’inculpant et en divulguant son nom, l’administration Biden a cherché à dénoncer le gouvernement indien pour ses activités criminelles qui sont devenues un point de tension important entre l’Inde et l’Occident au cours de l’année dernière – culminant cette semaine avec une flambée diplomatique avec le Canada et l’expulsion de diplomates.
“Le FBI ne tolérera aucun acte de violence ou autre tentative de représailles contre ceux qui résident aux États-Unis pour avoir exercé leurs droits protégés par la Constitution”, a déclaré le directeur du FBI, Christopher Wray, dans un communiqué.
L’affaire pénale contre Yadav a été annoncée la même semaine alors que deux membres d’une commission d’enquête indienne enquêtant sur le complot se trouvaient à Washington pour rencontrer des responsables américains au sujet de l’enquête.
“Ils nous ont informés que l’individu nommé dans l’acte d’accusation du ministère de la Justice n’est plus un employé du gouvernement indien”, a déclaré aux journalistes le porte-parole du département d’État, Matthew Miller, avant que le dossier contre Yadav ne soit dévoilé. « Nous sommes satisfaits de la coopération. Cela continue d’être un processus continu.
Lundi, le Canada a déclaré avoir identifié le plus haut diplomate indien dans le pays comme une personne intéressée dans l’assassinat d’un militant sikh dans ce pays et l’avoir expulsé ainsi que cinq autres diplomates.
Le premier ministre Justin Trudeau et des responsables de la police ont rendu public cette semaine des allégations selon lesquelles des diplomates indiens ciblaient les séparatistes sikhs au Canada en partageant des informations à leur sujet avec leur gouvernement national.
Ils ont déclaré que de hauts responsables indiens transmettaient ensuite ces informations à des groupes du crime organisé indien qui ciblaient les militants, qui sont des citoyens canadiens, par des fusillades au volant, des extorsions et même des meurtres.
L’Inde, pour sa part, a rejeté ces accusations, les qualifiant d’absurdes, et son ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’il expulsait en réponse le haut-commissaire par intérim du Canada et cinq autres diplomates.
Le complot de meurtre contre rémunération a été révélé pour la première fois par les procureurs fédéraux l’année dernière lorsqu’ils ont annoncé des accusations contre un homme, Nikhil Gupta, qui avait été recruté par un employé du gouvernement indien alors non identifié pour orchestrer l’assassinat d’un leader séparatiste sikh à New York.
Gupta a été extradé vers les États-Unis en juin depuis la République tchèque après son arrestation à Prague l’année dernière.
L’acte d’accusation réécrit indique que Yadav a recruté Gupta en mai 2023 pour organiser l’assassinat.
Il indique que Gupta, un citoyen indien vivant en Inde, a contacté un individu sous la direction de Yadav, pensant qu’il s’agissait d’un associé criminel.
Au lieu de cela, selon l’acte d’accusation, l’individu était une source confidentielle travaillant avec la Drug Enforcement Administration.
L’acte d’accusation indique que Gupta a demandé à l’individu d’aider à engager un tueur à gages pour commettre le meurtre, promettant de payer 100 000 $.
Sur les 100 000 dollars dus pour l’attaque, 15 000 dollars ont été remis par un associé de Yadav à la source infiltrée de la DEA à Manhattan, selon les arrangements pris par Yadav et Gupta, indique l’acte d’accusation.
Les autorités ont déclaré que Yadav, citoyen et résident indien, avait dirigé le complot depuis l’Inde alors qu’il était employé par le Secrétariat du Cabinet du gouvernement indien, qui héberge les services de renseignement étrangers indiens. Yadav a décrit son poste comme un « officier supérieur de terrain » avec des responsabilités dans la « gestion de la sécurité » et le « renseignement », a déclaré le ministère de la Justice.
Alors que le complot d’assassinat a été créé en juin 2023, Yadav a donné à Gupta des informations personnelles sur le chef séparatiste sikh, notamment son adresse personnelle à New York, ses numéros de téléphone et des détails sur ses déplacements quotidiens, que Gupta a ensuite transmis à l’agent infiltré de la DEA, selon des documents judiciaires.
Yadav a ordonné à Gupta de le tenir régulièrement informé de l’évolution du complot d’assassinat, ce qui a conduit Gupta à lui envoyer des photographies de surveillance de la victime prévue, Gurpatwant Singh Pannun, qui a plaidé pour la création d’un État sikh souverain, selon l’acte d’accusation.
Les autorités américaines ont déclaré que le meurtre de Pannun aurait dû avoir lieu quelques jours seulement après que Hardeep Singh Nijjar, un militant sikh exilé d’Inde, ait été tué par balle devant un centre culturel à Surrey, en Colombie-Britannique, le 18 juin 2023.
Les procureurs affirment que l’objectif était de tuer au moins quatre personnes au Canada et aux États-Unis d’ici le 29 juin 2023, et plus encore par la suite.
Dans un communiqué, Pannun a déclaré que l’acte d’accusation signifie que le gouvernement américain a « réaffirmé son engagement envers son devoir constitutionnel fondamental de protéger la vie, la liberté et la liberté d’expression des citoyens américains dans le pays et à l’étranger ».
Il a ajouté : « L’attentat contre ma vie sur le sol américain est un cas flagrant du terrorisme transnational de l’Inde qui est devenu un défi à la souveraineté américaine et une menace à la liberté d’expression et à la démocratie, ce qui prouve sans équivoque que l’Inde croit à l’utilisation des balles alors que les sikhs pro-Khalistan. croyez aux bulletins de vote.
