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Damien Medwedrich sera éligible à la libération conditionnelle dans 25 ans après avoir été reconnu coupable de meurtre au premier degré dans la mort par balle d’Alex Knatchbell
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Un homme reconnu coupable de meurtre au premier degré pour la mort par balle d’Alex Knatchbell, 26 ans, a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.
Damien Medwedrich a semblé hocher légèrement la tête lorsque la juge Veronica Jackson lui a infligé la peine obligatoire pour meurtre au premier degré dans une salle d’audience de Victoria, lundi.
Le 20 janvier 2020, Medwedrich a attiré Knatchbell sur Humpback Road à Langford, sous prétexte de lui acheter de la drogue. Au lieu de cela, Medwedrich a tiré 12 fois sur Knatchbell, a déterminé Jackson lorsqu’elle a reconnu Medwedrich coupable de meurtre au premier degré après un procès devant un juge seul.
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Aucun motif n’a été avancé lors du procès.
Dans une déclaration sur l’impact émotionnel de la victime, la mère de Knatchbell a décrit comment sa famille a été déchirée par son meurtre.
« Notre famille a perdu un fils, un frère ; une douce enfance pour mes filles est devenue sombre, un mariage s’est terminé, une vie s’est envolée, une vie qui ne peut pas commencer », a déclaré Cheryl Chalifour, face à Medwedrich alors qu’elle lisait sa déclaration.
Chalifour a déclaré qu’elle attendait son fils pour le dîner du 21 janvier 2020, pour célébrer son anniversaire. Au lieu de cela, la police s’est rendue sur son lieu de travail.
« Cela a changé mon anniversaire pour toujours. C’est le jour où j’ai appris la mort de mon fils », a-t-elle déclaré. « Ce jour-là, l’obscurité s’est installée. Je ne pouvais plus respirer. J’avais envie de courir, mais je ne savais pas où. »
Chalifour a décrit des mois durant lesquels elle n’arrivait pas à dormir, avait du mal à manger et pleurait pendant son trajet d’une heure entre Sooke et Victoria chaque jour, alors qu’elle passait devant la route où son fils a été tué.
La pandémie de COVID-19 a commencé peu de temps après la mort de Knatchbell, forçant la famille à faire son deuil dans l’isolement, a-t-elle déclaré.
« Notre famille n’avait jamais connu une telle colère auparavant. Nous avions un foyer paisible, mais au printemps 2021, le chagrin se manifestait par de la colère, avec de nombreux cris et hurlements dans notre maison », a-t-elle déclaré.
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La douleur de la perte de son fils ne finira jamais, a-t-elle déclaré.
La sœur cadette de Knatchbell, Katarina Chalifour, qui avait 12 ans lorsque son frère a été tué, a déclaré au tribunal que son « enfance était morte ce jour-là ».
« Tout le mal du monde dont mes parents m’avaient protégée était arrivé et m’avait obligé à voir le monde tel qu’il est vraiment », a-t-elle déclaré.
Katarina a déménagé à Kamloops pour vivre avec une tante parce qu’être près du lieu où son frère a été tué était trop douloureux, a-t-elle dit.
« Cette douleur, ce vide et cette solitude ne disparaîtront jamais. Ma famille et moi avons appris à gérer la douleur, mais elle ne disparaîtra jamais. Ma santé mentale s’est effondrée alors que j’essayais de comprendre comment quelqu’un pouvait un jour assassiner Alex », a-t-elle déclaré.
Interrogé par Jackson pour savoir s’il avait quelque chose à dire, Medwedrich a décliné, répondant : « Non, vous ne voulez probablement pas que je le fasse. »
Le tribunal a appris au cours du procès que le corps de Knatchbell avait été retrouvé par les premiers intervenants vers 23 h 35 le 20 janvier 2020, affalé sur le siège conducteur de son Nissan Pathfinder, qui s’était écrasé contre un arbre et bloquait Humpback Road. Il avait reçu une balle dans le bras, le cou et le torse et était décédé des suites de multiples blessures par balle.
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Medwedrich a été arrêté 10 jours après la fusillade à Prince George avec l’arme du crime.
Le verdict de culpabilité s’appuie sur une vidéo prise par un témoin clé de la Couronne qui montre Medwedrich parlant au téléphone après la fusillade.
Dans la vidéo, Medwedrich a déclaré : « Je l’ai fait, et puis il [expletive] “il a écrasé l’arbre, il a écrasé la voiture dans l’arbre”, et “je n’ai pas eu d’argent de sa part, mais genre, yo, c’est fait. C’est fait. C’est fait.”
Jackson a découvert que ces déclarations confirmaient que le plan consistait à assassiner Knatchbell et que le plan avait été accompli.
regan-elliott@timescolonist.com
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