Le bureau du procureur général de New York a annoncé vendredi qu’un jury avait déclaré les dirigeants actuels et anciens de la National Rifle Association (NRA) responsables de corruption et de mauvaise conduite financière.
Après un procès de six semaines, le jury a conclu que les dirigeants de la NRA, Wayne LaPierre et Wilson « Woody » Phillips, avaient utilisé les fonds de la NRA à des fins personnelles. Le jury a également conclu que ces personnes n’avaient pas géré correctement les fonds caritatifs. À la suite du verdict, LaPierre doit payer 4,35 millions de dollars et Phillips 2 millions de dollars.
En réponse au verdict du jury, la procureure générale de New York, Letitia James, a déclaré :
Ce verdict est une victoire majeure pour la population de New York et pour nos efforts visant à mettre fin à la corruption et à l’avidité au sein de la NRA. Pendant des années, Wayne LaPierre a utilisé des dons caritatifs pour financer son style de vie somptueux, dépensant des millions en voyages de luxe, en vêtements coûteux, en contrats d’initiés et en d’autres avantages pour lui et sa famille. LaPierre et les hauts dirigeants de la NRA ont ouvertement abusé de leurs fonctions et enfreint la loi. Mais aujourd’hui, après des années de corruption endémique et d’opérations intéressées, Wayne LaPierre et la NRA sont enfin tenus responsables.
De plus, en réponse au verdict, la NRA a publié une déclaration selon laquelle elle a maintenu des politiques de bonne gouvernance mais a été mise à profit par quelques hauts dirigeants. La NRA affirme également avoir « effectivement démontré » que le procès était motivé par une animosité politique. Le président de la NRA, Charles Cotton, a remercié le jury pour son service et a déclaré :
Nous apprécions le service du jury et l’opportunité de présenter des preuves de l’orientation positive de la NRA aujourd’hui. Les membres de la NRA devraient être encouragés par l’engagement de la NRA envers les meilleures pratiques, et nous continuerons d’amplifier notre bilan de conformité au cours de la prochaine phase cruciale de ces procédures. Dans la mesure où des violations de contrôle ont été commises, le conseil d’administration de la NRA a immédiatement pris des mesures à partir de l’été 2018.
Un procès sans jury va maintenant avoir lieu pour accorder une réparation non monétaire à l’État contre la NRA. Cet allègement possible comprend la nomination d’un contrôleur de conformité indépendant, interdisant définitivement à LaPierre et Phillips d’être élus à des postes de direction au sein de la NRA et interdisant à la NRA de rechercher des contributions caritatives à New York.
James a poursuivi la NRA en 2020 dans le but initial de fermer l’ensemble de l’organisation pour fraude. Après le procès, en 2021, la NRA a déposé son bilan (chapitre 11) et s’est réincorporée au Texas. Cependant, un juge fédéral des faillites a rejeté le dépôt de bilan pour manque de « bonne foi ». La NRA a tenté à plusieurs reprises de rejeter le procès, mais les tribunaux de New York ont rejeté ces tentatives.
