Avec la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle américaine, un nouveau chapitre des relations internationales s’ouvre. L’un de ses gestes politiques emblématiques, échanger des actifs incorporels contre des actifs tangiblesprésentera des énigmes pour la Corée du Sud, en particulier en ce qui concerne l’avenir des Forces américaines en Corée (USFK) et les négociations sur le partage du fardeau de la défense, dans un contexte où Trump se concentre de nouveau sur une politique étrangère isolationniste, « l’Amérique d’abord » et rentable.
Bien que le montant réel fluctue, le coût du stationnement des troupes américaines en Corée, selon le Government Accountability Office, était élevé. 13,4 milliards de dollars de 2016 à 2019. Cela équivaut à une moyenne de 3,5 milliards de dollars par an, la Corée du Sud intervenant environ 1 milliard de dollars en paiements de partage du fardeau. La première administration Trump a remis en question le déficit de 2 milliards de dollars, fidèle à son habitude de minimiser la valeur intangible des alliés étrangers tels que la Corée du Sud et le Japon – deux acteurs cruciaux pour maintenir la stabilité régionale et contrebalancer la Chine et la Corée du Nord. De nombreux experts prédisent que Trump 2.0 ne s’écartera pas de cette position. Lors d’un discours de campagne, Trump a critiqué l’accord de partage des charges entre la Corée du Sud et les États-Unis, qualifiant Séoul de «machine à sous» capable de payer 10 milliards de dollars par an, soit 10 fois la contribution actuelle.
Au cours de son premier mandat, Trump a utilisé la menace du retrait de l’USFK comme levier dans les négociations sur le partage des charges. Cependant, en 2025, une telle action pourrait s’avérer désastreuse, car elle pourrait envoyer un mauvais signal à Kim Jong Un et à son régime. La Corée du Nord est dotée d’armes nucléaires et compte 1 million de soldats actifs. Même une estimation très prudente estime qu’une nouvelle guerre de Corée pourrait coûter cher aux États-Unis. 2 000 milliards de dollarsun prix plusieurs fois supérieur au coût du maintien d’un USFK robuste avec la contribution de la Corée du Sud. De nombreux analystes affirment également que si les alliés des États-Unis en Asie de l’Est devaient tomber, les nations autoritaires que sont la Chine et la Russie auraient accès à l’océan Pacifique occidental à tout moment, ce qui constitue une menace existentielle sans précédent.
Même si le retrait des États-Unis de Corée est une option, il porterait probablement le coup final à l’engagement déjà affaibli des États-Unis à maintenir l’ordre international libéral. Le système d’alliance bilatérale « en étoile » s’éroderait progressivement, mais inévitablement, la promesse de Washington de défendre l’ordre libéral et les nations partageant les mêmes idées contre tout danger étant de plus en plus considérée comme un chèque sans provision.
Les accords conclus par les précédentes administrations américaines avec la Corée du Sud sur une couverture partielle des coûts de défense soulignent que ces facteurs « intangibles » font depuis longtemps partie de l’équation. La question est de savoir si l’administration Trump prendra en compte ces considérations dans ses propres négociations.
Séoul a déployé des efforts précipités pour finaliser le renouvellement de cinq ans de l’accord de partage du fardeau, quelques semaines seulement avant l’élection présidentielle américaine de 2024. Le nouveau plan oblige Séoul à augmenter sa contribution à 1,47 milliard de dollars la première année (en hausse de 8,3 pour cent par rapport aux 1,2 milliards de dollars actuels) pour soutenir l’USFK et la logistique associée. Bien que l’accord soit valable cinq ans, Trump conserve le pouvoir d’entamer des renégociations des traités étrangers et des décrets.
Cela dit, le paysage sécuritaire a subi des changements drastiques depuis le dernier mandat de Trump. Alors que la Chine déploie rapidement de nouveaux navires de guerre pour affirmer sa domination en mer de Chine méridionale et en mer de Chine orientale, la marine américaine (USN) a du mal à égaler ce nombre en raison du déclin extrême de l’industrie de la construction navale américaine. Bien que toujours compétent dans la production de navires de guerre de pointe, Washington ne dispose plus d’un écosystème de construction navale civile plus large, produisant seulement 0,2 pour cent du tonnage mondial. Dans ce contexte, les États-Unis ont déjà recherché le soutien de la Corée du Sud et du Japon, respectivement deuxième et troisième puissances mondiales en matière d’industrie maritime. Bien que selon la loi, l’USN ne peut pas acheter de navires à ses alliésil peut faire réviser et réparer ses navires de guerre dans les chantiers navals sud-coréens et japonais. Hanwha, un conglomérat coréen de défense, a récemment signé un contrat avec l’USN pour un entretien, réparation et révision (MRO) accord devrait dépasser 60 milliards de dollars par an.
Trump en est conscient. Lors d’un appel de félicitations avec le président Yoon Suk-yeol le 7 novembre (heure coréenne), le président élu Trump a souligné l’importance de l’alliance Corée du Sud-États-Unis et a particulièrement souligné les capacités de l’industrie de la construction navale sud-coréenne. Bien qu’il soit prématuré de tirer des conclusions définitives à ce stade, compte tenu de la nature imprévisible de Trump, l’avantage stratégique de réparer et d’entretenir de nombreux navires de la marine américaine à proximité de la Chine constitue une monnaie d’échange potentielle pour la Corée du Sud dans les futures négociations sur le partage des charges. L’industrie américaine de la construction navale, en déclin, ne peut pas être ressuscitée du jour au lendemain, ce qui fait des chantiers navals animés de Séoul un avantage vital pour l’USN. Même si les États-Unis disposaient de suffisamment d’installations par rapport à la route transpacifique pour atteindre les chantiers navals américains, rester dans les eaux de la Corée du Sud et du Japon permettrait d’économiser beaucoup de temps, de carburant, de dépenses et de fatigue de la main-d’œuvre, permettant à l’USN de maintenir le meilleur combat possible. état de préparation dans le Pacifique.
À Washington, quelle que soit l’affiliation à un parti, la volonté de la Corée du Sud de servir de « chantier naval avancé » est considérée comme un élément important de la sécurité nationale des États-Unis.actif.» À ce stade, la Corée du Sud semble donc avoir plus de flexibilité pour naviguer sous Trump 2.0 que sous son premier mandat. Cela ne veut pas dire que négocier avec lui sera facile, mais Séoul dispose désormais de plus de moyens de pression qu’auparavant. Même si les nouvelles négociations sur le partage du fardeau de la défense entraînent un prix élevé, et même si les deux nations sont parfois en désaccord, il est peu probable que l’alliance faiblisse.
