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Un père de l’Ohio plaide coupable après que son pitbull familial ait tué son fils en bas âge
Les procureurs de Marion, dans l’Ohio, affirment que la mort de Royal Wayne-Jackson Bates, âgé de six mois, était une tragédie qui aurait pu être évitée.
Le nourrisson a été mortellement mutilé à l’intérieur de la maison familiale par leur mélange de pitbulls, Kilo, un chien qui avait déjà montré des signes d’agressivité un an plus tôt lorsqu’il se serait jeté sur un enfant du quartier.
Malgré les avertissements préalables, l’animal est resté dans la maison jusqu’à l’attaque du 28 avril 2024 qui a coûté la vie au bébé.
L’attaque fatale
Selon le bureau du procureur du comté de Marion, Kilo, un mélange de pitbulls appartenant à Blake Bates et Alyssa Smith, a attaqué le bébé alors que les parents permettaient au chien de rester près de deux jeunes enfants sans surveillance.
Le procureur Ray Grogan a déclaré que « le chien a essentiellement écrasé le crâne de l’enfant », laissant celui-ci avec de graves lésions cérébrales.
Les secouristes ont transporté Royal Bates à l’hôpital général de Marion, mais il a été déclaré mort peu après son arrivée.
Les autorités ont immédiatement saisi le chien et Kilo a ensuite été euthanasié.
Avertissements préalables et frais
Les archives judiciaires montrent que Bates avait déjà été inculpé et averti en 2023 après que Kilo aurait tenté de mordre un enfant du quartier. Malgré cette agression documentée, le chien est resté à la maison avec de jeunes enfants.
Le jour de la mutilation mortelle, les procureurs ont déclaré que Bates et Smith avaient autorisé l’animal à se déplacer librement à proximité du bébé, une décision qui s’est soldée par une tragédie.
“Ce plaidoyer de culpabilité tient Bates responsable d’une horreur évitable qui a volé la vie d’un bébé innocent”, a déclaré le procureur Grogan dans un communiqué.
“Chacun est responsable des chiens qu’il possède, et pour les chiens agressifs, ces propriétaires doivent prendre des précautions supplémentaires, en particulier en présence d’enfants.”
Plaidoyer de culpabilité et détermination de la peine
Le 2 octobre 2025, Blake Bates s’est présenté devant un juge du comté de Marion et a plaidé coupable d’homicide involontaire en relation avec la mort de son fils en bas âge, Royal Wayne-Jackson Bates.
Ce plaidoyer marque le point culminant d’une enquête d’un an qui, selon les procureurs, a révélé une tendance évidente à la négligence et au mépris des avertissements préalables concernant l’agression du chien.
Selon le bureau du procureur du comté de Marion, Bates a admis qu’il n’avait pas pris les précautions nécessaires après avoir été formellement averti de l’attaque antérieure du pitbull contre un enfant du quartier.
En plaidant coupable, il a évité un procès devant jury et a accepté la responsabilité de la mort de l’enfant, même si la peine déterminera l’étendue de sa punition.
Les procureurs ont confirmé que cette accusation était passible d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans de prison.
Bates attend également sa condamnation pour d’autres accusations criminelles, notamment d’étranglement et de tentative d’évasion, qui découlent d’incidents sans rapport.
Sa partenaire, Alyssa Smith, a plaidé coupable de mise en danger d’un enfant, une accusation qui reconnaît son incapacité à protéger l’enfant d’un préjudice prévisible. Elle attend également le prononcé de la peine.
Bates devrait retourner devant le tribunal des plaidoyers communs du comté de Marion pour la détermination de la peine le 27 octobre 2025.
Les analystes juridiques notent que le tribunal tiendra probablement compte de facteurs tels que les avertissements préalables, la responsabilité parentale et la coopération après l’incident pour déterminer sa peine.
Contexte juridique : les lois de l’Ohio sur les chiens dangereux
L’Ohio possède l’un des cadres les plus stricts du pays en matière de responsabilité des propriétaires de chiens.
En vertu du Code révisé de l’Ohio §955.22, les propriétaires de « chiens vicieux ou dangereux » doivent prendre des mesures de sécurité concrètes pour protéger le public. Ceux-ci incluent :
Garder le chien en toute sécurité confiné dans une zone verrouillée ou clôturée.
Utiliser une laisse solide et une muselière chaque fois que l’animal est emmené à l’extérieur de la propriété.
Maintenir une assurance responsabilité civile – généralement d’au moins 100 000 $ – pour couvrir les blessures ou le décès causés par le chien.
Enregistrer le chien comme dangereux ou vicieux auprès des autorités locales et garder toutes les étiquettes d’identification à jour.
Le non-respect peut entraîner des accusations de délit ou de crime.
Lorsqu’un chien dangereux préalablement identifié tue ou blesse gravement une personne, les procureurs peuvent poursuivre pour négligence criminelle ou homicide involontaire, comme ils l’ont fait dans cette affaire.
Les analystes juridiques soulignent que les lois sur les chiens de l’Ohio sont neutres en matière de race et se concentrent sur le comportement du propriétaire plutôt que sur le type d’animal.
“La loi ne blâme pas la génétique, elle cible la négligence”, a déclaré l’avocate Maria Velasquez, basée à Columbus, qui a noté que ces lois reflètent la conviction que la possession d’un animal de compagnie est une question de sécurité publique et non de préférence personnelle.
À titre de comparaison, des États comme la Californie appliquent un modèle de responsabilité stricte, ce qui signifie que les propriétaires sont tenus responsables de la plupart des morsures de chien, quelle que soit leur agression antérieure. Consultez notre guide des lois californiennes sur les morsures de chien pour savoir en quoi ce système diffère de celui de l’Ohio.
En plus des poursuites pénales, les propriétaires peuvent faire face à des poursuites civiles pour mort injustifiée et détresse émotionnelle, ainsi qu’à la confiscation permanente des droits de propriété des animaux.
L’intention de la loi est claire : dès qu’un chien présente un comportement dangereux, la responsabilité d’empêcher une tragédie incombe entièrement au propriétaire.
La mort de Royal Bates a profondément secoué Marion. Des veillées ont eu lieu à l’extérieur de la maison familiale, où les personnes en deuil ont déposé des fleurs et des jouets pour honorer la courte vie du bébé.
Les voisins ont exprimé leur colère et leur incrédulité face au fait que les avertissements antérieurs concernant Kilo n’avaient pas incité à une action plus ferme.
Les autorités locales ont depuis exhorté les habitants à signaler tout signe de comportement agressif chez les animaux du quartier, soulignant qu’une intervention précoce peut sauver des vies.
Les gens demandent aussi (PAA)
De quoi Blake Bates est-il accusé ?Bates a plaidé coupable d’homicide involontaire après que son fils de six mois ait été tué par un mélange de pitbull. Il fait également face à des accusations criminelles sans rapport pour étranglement et tentative d’évasion.
Qu’est-il arrivé au chien impliqué dans l’attaque ? Le mélange pitbull, nommé Kilo, a été saisi par le contrôle des animaux et euthanasié à la suite de l’incident mortel, selon le bureau du procureur du comté de Marion.
La mère de l’enfant a-t-elle été inculpée ?Oui. Alyssa Smith a plaidé coupable de mise en danger d’enfants et attend sa peine, ont confirmé les procureurs.
Quand Bates sera-t-il condamné ? Sa condamnation est prévue pour le 27 octobre 2025 par le tribunal des plaidoyers communs du comté de Marion.
Que dit la loi de l’Ohio au sujet des chiens dangereux ? Le code révisé §955.22 de l’Ohio exige que les propriétaires de chiens notoirement agressifs attachent, tiennent en laisse et assurent l’animal. Le non-respect peut entraîner des accusations criminelles, y compris un homicide involontaire en cas de décès.
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