Une proche alliée d’Alexeï Navalny, récemment décédé, Maria Pevchikh, a affirmé lundi que le dissident russe était sur le point d’être libéré dans le cadre d’un échange de prisonniers. Pevchikh a déclaré qu’un accord avait été conclu, proposant à Navalny et à deux citoyens américains en échange l’officier du FSB Vadim Krasikov, actuellement emprisonné en Allemagne pour meurtre.
Selon Pevchikh, les détails de l’échange étaient en cours de finalisation à la veille de la mort de Navalny. Elle a déclaré que la mise en œuvre du plan avait pris plus de deux ans et avait été approuvé au printemps 2023, mais qu’il avait été entravé par un manque de volonté politique. En décembre, le projet a reçu le feu vert final et Pevchikh a déclaré que les preuves étaient là, notamment un article du Wall Street Journal et d’autres publications. Elle dit avoir appris que Roman Abramovich était celui qui avait présenté l’idée d’un échange à Poutine en tant que négociateur informel, même s’il n’était pas disposé à répondre aux questions qu’elle lui posait. Elle affirme que Poutine voulait faciliter la libération de Krasikov mais ne pouvait pas tolérer l’idée de la libération de Navalny. Par conséquent, elle affirme que Poutine a orchestré le meurtre de Navalny dans l’espoir d’un éventuel échange futur de Krasikov contre un autre prisonnier. Elle suggère que Poutine a été rendu fou par la haine envers Navalny.
Navalny faisait face à une série d’accusations liées à des « activités extrémistes » et était emprisonné depuis 2021. Après sa disparition au sein du système pénal, il était détenu depuis décembre dans la colonie pénitentiaire arctique dite « Loup polaire ». Le 16 février, les autorités de la prison ont annoncé qu’il était mort en détention, déclenchant l’indignation internationale et des rassemblements dans toute la Russie. Selon ses alliés, le corps de Navalny ne sera pas accessible à sa mère à moins qu’elle n’accepte un enterrement secret.
