Un tribunal fédéral américain a rejeté dimanche une contestation du Comité national républicain (RNC) contre une loi du Mississippi qui permet que les votes par correspondance valablement émis soient comptabilisés jusqu’à cinq jours ouvrables après le jour du scrutin.
Le juge Louis Guirola Jr. de la Cour fédérale du district sud du Mississippi a décidé que, dans la mesure où il n’existe pas de loi fédérale régissant les procédures de décompte des votes par correspondance, les États américains conservent le pouvoir de les réglementer. Le juge a statué que la loi de l’État du Mississippi est « conforme à la loi fédérale et n’entre pas en conflit avec la clause électorale, la clause électorale ou les lois relatives au jour du scrutin ».
La clause électorale, située dans la section 4 de la Constitution américaine, donne au Congrès le pouvoir de réglementer les élections nationales. En l’absence de loi fédérale réglementant un aspect particulier d’une élection, la clause électorale impose aux États l’obligation d’organiser les autres détails des élections fédérales, y compris « l’heure, le lieu et la manière d’élire les représentants et les sénateurs ». La clause électorale de la Constitution stipule que «[election] « Le jour sera le même dans tous les États-Unis. »
La loi du Mississippi exige que les bulletins de vote par correspondance soient scellés et oblitérés au plus tard le jour du scrutin.
La cour a cité une décision de la Cour d’appel du cinquième circuit des États-Unis selon laquelle « autoriser certains électeurs à voter avant le jour du scrutin ne contrevient pas aux lois électorales fédérales, car la sélection finale n’est pas effectuée avant le jour du scrutin fédéral ». Étant donné que le vote avant le jour du scrutin est légal, la cour a déterminé qu’il était également légal de compter les bulletins de vote soumis à temps et qui arrivent en retard. La cour d’appel a noté que les États disposent d’une « grande latitude » pour formuler leur système électoral et a conclu que l’intention du Congrès n’était pas « d’empêcher les citoyens d’exercer leur droit de vote ».
La Cour d’appel du cinquième circuit n’a jamais examiné la question de savoir si les votes reçus après le jour du scrutin pouvaient être comptabilisés. Si la présente décision est portée en appel, la Cour d’appel du cinquième circuit examinera cette question.
