LEXINGTON, SC (TCN) – Un tueur en série a été condamné à la prison à vie deux ans après qu’une cour d’appel fédérale a annulé sa condamnation à mort en partie à cause de sa santé mentale.
WLTX-TV rapporte qu’un juge du comté de Lexington a ordonné à Quincy Allen de passer sa vie en prison sans possibilité de libération conditionnelle pour avoir abattu Dale Hall en juillet 2002 et Jedediah Harr en août 2002. Les deux fusillades ont eu lieu dans le comté de Richland.
Selon la Cour d’appel du quatrième circuit des États-Unis, Allen a ouvert le feu sur un homme allongé sur un banc dans un parc le 7 juillet 2002. L’homme a survécu, mais Allen a déclaré à la police qu’il avait tiré sur la victime parce qu’il avait besoin de « s’entraîner au tir ». Trois jours plus tard, il est allé faire une pause à son travail au Texas Roadhouse Grill et a pris Dale Hall. Il l’a conduite dans une rue isolée et lui a tiré dans la cuisse, le torse et la bouche. Après cela, Allen a versé du gaz sur le corps de Hall et y a mis le feu.
L’avis du tribunal indique qu’Allen « est retourné au travail pour continuer à servir les convives ».
Le 8 août 2002, Allen s’est disputé avec deux sœurs au restaurant et a menacé de gifler l’une des femmes « si fort que son bébé en aurait une marque ». Le petit ami de la femme est alors arrivé avec Harr. Les hommes ont eu une altercation physique et Allen a tiré sur son petit ami. La balle, cependant, a raté le petit ami et a atteint Harr à la tête. Il a mis le feu au porche de son petit ami quelques heures plus tard.
Allen a continué à mettre le feu à différentes voitures et à pointer son arme sur des gens.
Après avoir abattu Hall et Harr, Allen s’est enfui à New York. Il a fait escale en Caroline du Nord sur le chemin du retour et a tué deux autres personnes avant d’être appréhendé au Texas le 14 août 2005. Il a plaidé coupable de deux chefs d’accusation de meurtre au premier degré, de deux chefs d’accusation de vol à main armée et d’un chef d’accusation de vol d’automobile en lien avec les meurtres de Caroline du Nord. Il a été condamné à la réclusion à perpétuité, mais le tribunal a déterminé qu’il existait des preuves « convaincantes » qu’Allen était atteint de troubles mentaux.
Allen a été inculpé en septembre 2002 de deux chefs d’accusation de meurtre, d’agression et de coups et blessures avec intention de nuire, d’incendie criminel au deuxième degré, de deux chefs d’accusation d’incendie criminel au troisième degré et de braquage et présentation d’une arme à feu. Allen aurait prétendu avoir tué des gens parce que « pendant qu’il était incarcéré, un détenu lui a dit qu’il pouvait lui trouver un emploi de tueur à gages pour la mafia ».
Il a plaidé coupable en février 2005. Son avocat de l’époque aurait « explicitement et à plusieurs reprises demandé au juge de première instance s’il prononcerait une peine d’emprisonnement à perpétuité si Allen plaidait coupable ».
Les spécialistes appelés par la défense ont témoigné lors de la phase de détermination de la peine d’Allen, et nombre d’entre eux ont diagnostiqué chez lui une schizophrénie et un trouble de la rumination. Les spécialistes qui ont témoigné pour l’accusation « ont généralement convenu qu’Allen souffrait d’un trouble de la personnalité antisociale » mais ne pensaient pas qu’il était schizophrène.
Il a été condamné à mort le 18 mars 2005. Le juge qui l’a condamné a déclaré qu’il n’avait pas vu « de preuve convaincante que M. Allen souffrait d’une maladie mentale grave au moment des crimes en 2002 ».
Allen a fait appel, affirmant en partie que son plaidoyer de culpabilité « était involontaire car il avait été induit par une promesse de peine de prison à vie de la part du juge ». Sa condamnation et sa peine de mort ont continué à être confirmées par les tribunaux.
Les opinions du tribunal de circuit citent également l’enfance d’Allen, qui a été « marquée par de graves abus et négligences », comme circonstance atténuante.
Les juges du tribunal de circuit ont déclaré dans leur décision infirmée : « Le juge qui a prononcé la peine dans cette affaire a exclu, ignoré ou négligé les preuves atténuantes claires et incontestées d’Allen, érigeant ainsi un obstacle à la prise en compte et à l’application significatives de ces preuves et éviscérant les exigences bien établies d’une procédure régulière pour décider qui doit vivre et qui doit mourir. »
WLTX rapporte que le shérif du comté de Richland, Leon Lott, n’était pas d’accord avec la nouvelle condamnation et a déclaré qu’il était « très déçu du système de justice pénale ».
Lott a déclaré : « Il a été une terreur dans le système pénitentiaire et il ne s’arrêtera pas. » Lott pense qu’Allen « tuera à nouveau » parce qu’il « aime ça ».
Selon WIS-TV, Lott a évoqué la série de crimes commis par Allen dans la communauté : « C’est la terreur que nous avons connue dans notre communauté. Les gens étaient morts de peur. Nous avions un tueur en série qui était devenu fou. Et cela a effrayé notre communauté. Tout le monde avait peur. »
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