Le tueur derrière le meurtre « de style exécution » d’un ancien combattant bien-aimé de la Seconde Guerre mondiale devenu laitier de Floride a finalement été démasqué plus de cinq décennies après l’ouverture de l’affaire.
Hiram « Ross » Grayam livrait du lait en avril 1968 et n’est pas rentré chez lui après le travail.
Les policiers ont ensuite retrouvé son corps criblé de balles et son camion de lait au fond des bois de la région de Vero Beach, selon la police.
L’assassin de Grayam, Thomas Williams, a été identifié avec l’aide de ceux qui le connaissaient – mais ils avaient trop peur pour dire aux enquêteurs ce qu’ils savaient de son vivant.
“Grâce à la détermination et à la coopération des témoins, de nouvelles pistes ont émergé : Thomas J. Williams, aujourd’hui décédé, avait avoué le meurtre de Grayam, sa culpabilité résonnant au-delà de la tombe”, a déclaré le bureau du shérif du comté d’Indian River dans un communiqué à ABC.
Au moment du meurtre, un témoin a déclaré aux policiers qu’elle avait vu Grayam parler à deux hommes avant d’annoncer qu’il serait « de retour sous peu ».
La famille du vétéran décoré de la Seconde Guerre mondiale – qui a reçu un Purple Heart – a déclaré à l’époque à WPEC-TV qu’elle n’avait pas réalisé que quelque chose s’était passé.
« Sauf que mon père est arrivé un peu en retard à la maison, puis un adjoint du shérif, un enquêteur s’est présenté », a déclaré à la chaîne de télévision Larry, le fils de Grayam, qui avait alors 16 ans.
La zone a été fouillée au sol et dans les airs jusqu’à ce que le corps de Grayam soit finalement découvert dans les bois par avion.
“Quand ils sont arrivés sur les lieux initial, M. Grayam gisait à côté du camion de lait avec des blessures par balle, tué à la manière d’une exécution”, a déclaré à ABC le shérif du comté d’Indian River, Eric Flowers.
Les deux hommes avec lesquels il avait parlé – considérés comme les principaux suspects de son massacre – étaient introuvables et l’affaire est restée sans suite pendant 56 ans.
Des rumeurs ont commencé à circuler en 2006 selon lesquelles Williams aurait pu être impliqué dans le meurtre. Pour brouiller les pistes, il a écrit dans un journal local disant qu’il « niait avoir eu connaissance » du meurtre de Grayam et qu’il « n’était pas impliqué » bien qu’il ait été accusé.
L’affaire est redevenue froide – jusqu’à la mort de Williams en 2016.
L’ex-femme de Williams et un ami de sa sœur se sont manifestés pour dire aux enquêteurs ce qu’ils savaient de l’affaire.
Aucun des deux témoins ne se connaissait mais avait des déclarations corroborantes menant à cette énorme rupture.
“Ces gens ont dit : ‘Je ne vous aurais jamais rien dit auparavant, tant qu’il était en vie, il représentait une menace pour moi et ma famille, nous ne vous l’aurions jamais dit’, mais le fait qu’il soit maintenant mort a donné leur donner le courage de se manifester », a déclaré Flowers.
Les détectives ont également identifié un deuxième suspect impliqué dans le meurtre impitoyable, mais n’ont pas divulgué son nom, a déclaré le shérif à NBC.
On ne sait toujours pas pourquoi Grayam a été assassiné.
