Ray Johnson et son épouse Patricia Johnson, ainsi que quatre de leurs amis, sont arrivés au Fairmont Kea Lani à Maui le 23 février 2022. Ils s’étaient rendus à Hawaii une demi-douzaine de fois. Ray avait également fait de la plongée avec tuba dans les îles à plusieurs reprises. Le 25 février, Ray a fait de la plongée en apnée autour de la plage de Wailea, qui se trouvait juste en face de l’hôtel où ils séjournaient.
Ray faisait de la plongée avec ses amis lorsqu’il aurait déclaré avoir du mal à respirer. Un ami a aidé Ray à atteindre le rivage, mais il est tombé sur le dos et sa tête s’est renversée. Les secours ont été appelés mais n’ont pas pu le sauver. La mort de Ray a été déterminée comme étant une noyade, même si Patricia n’y croit pas parce qu’il parlait et que sa tête était hors de l’eau.
Johnson domaine poursuit maintenant l’Autorité du tourisme d’Hawaï, le Bureau des congrès des visiteurs d’Hawaï et l’hôtel où Ray a loué l’équipement de plongée avec tuba. Le procès allègue que chacune de ces entités était au courant des risques liés à la plongée en apnée après de longs vols, mais n’a pas averti les visiteurs. Ils allèguent que Ray Johnson ne s’est pas noyé, mais est plutôt mort d’un œdème pulmonaire à déclenchement rapide (ROPE).
La CORDE se produit lorsque la pression négative sur les poumons finit par aspirer les fluides corporels hors des capillaires et dans les voies respiratoires. Une fois le liquide dans les poumons, il devient difficile de respirer. Les victimes peuvent souffrir d’hypoxie, également connue sous le nom de manque d’oxygène. Lorsque les gens ont des difficultés à respirer, ils peuvent commencer à paniquer, ce qui entraînera une perte d’oxygène encore plus grande. On pense que la noyade par ROPE est différente de la noyade typique lorsque les personnes sont immergées.
Une étude a suggéré que l’altitude élevée due au transport aérien ayant un impact sur les poumons d’une personne pourrait être un facteur contributif. Cependant, l’étude ne contenait pas suffisamment de preuves pour confirmer cette théorie. Voyager de l’Amérique continentale à Hawaï représente au moins cinq heures de vol, il est donc possible que la fatigue et le stress liés au vol jouent un rôle dans le risque de noyade par ROPE. Notamment, Ray Johnson est arrivé le 23 février et est décédé le 25 février.
Le procès allègue que si l’hôtel ou l’Autorité touristique hawaïenne avait des brochures ou des avertissements sur des sites Web ou des vidéos sur ROPE, alors Ray Johnson pourrait être encore en vie aujourd’hui.
Les avertissements touristiques font-ils quelque chose pour prévenir la mort ?
La théorie derrière les avertissements est que le touriste les lira et sera prévenu. Cependant, une série d’événements doivent se produire pour qu’un avertissement soit efficace et dissuade quelqu’un de poursuivre une activité. Tout d’abord, le touriste doit voir l’avertissement. Imprimer un avertissement destiné aux touristes dans des brochures peut être utile, mais tous les touristes ne prendront pas une brochure. Les Américains sont tellement bombardés de publicités qu’avoir un panneau d’affichage n’attirera probablement pas autant d’attention. Cela pourrait obliger le fabricant et les fournisseurs à afficher un avertissement plus visible. Cependant, il n’y aurait que peu d’espace publicitaire disponible dans le monde si chaque fabricant devait mettre en garde contre tout risque potentiel lié à ses problèmes.
Même si un touriste voit un avertissement, il peut ne pas y prêter attention. La plupart des touristes se concentrent sur leurs vacances et non sur les avertissements de sécurité, qui sont à peu près aussi importants pour les gens que les faits nutritionnels sur leurs aliments en conserve. Ray Johnson lui-même était allé à Hawaï cinq fois et avait déjà fait de la plongée en apnée. Il est peu probable qu’une personne possédant cette expérience consulte le manuel d’instructions pour comprendre comment utiliser son tuba.
Enfin, toutes les personnes poursuivies par la succession devraient connaître l’existence de ROPE afin de pouvoir en être averties. La plupart des gens n’ont jamais entendu parler de ROPE – c’est pourquoi la succession affirme qu’un avertissement aurait pu sauver la vie de Johnson. Si tel est le cas, une autorité générale du tourisme ou un centre de congrès pour visiteurs pourrait ne pas être conscient d’un risque potentiellement obscur. La mort de Johnson est tragique, mais l’idée qu’il pourrait être en vie grâce à quelques mots supplémentaires dans une brochure qu’il ne lira peut-être jamais est exagérée.
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