Ma chère (belle-soeur), bienvenue dans notre profession de stress, d’anxiété, de dépression, de négativité, de mise en danger, de maladie et de suicide (également connue sous le nom de « TRISTESSE »). En plus de la TRISTESSE, beaucoup d’entre nous portent des secrets, des cicatrices et un désir insatiable de changement. Tout cela nous décourage, nous décourage et nous divise de manière dévastatrice. Pourtant, vous pouvez vous y préparer et les surmonter.
Notre métier est exigeant, inspirant et humiliant. Vous y ferez face aux limites de l’indépendance ou ressentirez l’illimité de l’interdépendance. Jusqu’où vous irez ne sera pas déterminé uniquement par vous. Vous voudrez être excellent dans ce que vous faites, mais rechercher la perfection vous épuisera.
Je veux que vous gagniez, que vous trouviez votre épanouissement dans le droit tant que vous choisissez d’être avocat. Je sais que cela est possible parce que j’ai adoré le droit en tant qu’avocat exerçant au sein du gouvernement, en cabinet privé et en interne. J’y ai trouvé beaucoup de sens et d’épanouissement. Et j’ai été honoré non seulement de pouvoir m’appuyer sur les épaules de nombreuses personnes avant moi, mais aussi d’être soutenu par les investissements de nombreuses personnes. Cet automne marquera ma 10e année de pratique et j’ai appris certaines choses qui pourraient vous être utiles tout au long de votre carrière dans notre noble profession.
Donnez la priorité et engagez-vous envers ce qui est le plus important
Si c’est du travail, soyez honnête à ce sujet et ne mettez rien avant. S’il s’agit de famille, considérez cela comme la plus haute priorité. Connaître ce qui compte le plus vous permettra de prendre les décisions qui correspondent le mieux à vos priorités en cas de conflit. Nos priorités devraient ressembler davantage à des engagements qu’à des intentions.
Pour reprendre une citation d’Eugene Peterson, Notre priorité « les intentions doivent mûrir en [priority] engagements si nous voulons devenir des personnes avec une définition, un caractère et une substance. Donnez la priorité à ce qui est important, en pensée, en paroles et en actes ; Soyez intentionnel quant à la plénitude de vos intentions, de vos engagements et de vos actions. N’oubliez pas que vous pouvez toujours réévaluer et repositionner vos priorités à mesure que les saisons changent.
Investissez dans une communauté qui investit en vous
Si vous envisagez de rester dans ce métier sans devenir la proie de la TRISTESSE qui en regorge et du burn-out qui en découle, rejoignez et participez à une communauté solidaire. Lorsque vous construisez cette communauté et que vous vous appuyez sur cette tribu, vous ne ferez jamais face seul aux obstacles de notre profession (ou de notre vie). La qualité de votre vie sera directement proportionnelle à la qualité des relations dans lesquelles vous investissez et qui investissent en vous.
Soyez un pionnier
Depuis que j’ai obtenu mon diplôme en droit, je suis le seul avocat noir dans toutes mes équipes de travail. J’ai été la seule femme de couleur. J’ai été la seule femme avocate. J’ai survécu, acquis une expérience professionnelle et acquis de belles histoires. Oui, il y a eu des distractions – celles auxquelles les femmes, les mères et les personnes marginalisées sont confrontées dans des rôles juridiques novateurs ou non. Oui, ils font plus mal que je ne peux l’exprimer.
Pourtant, en règle générale, je ne laisse pas l’absence de personnes issues de milieux comme le mien m’empêcher d’explorer des opportunités professionnelles qui profitent à moi et à ma carrière. Mon confort et mon inconfort sont parfois moins importants que mes objectifs.
Comment puis-je faire en sorte que cela fonctionne ? J’ai une communauté indispensable de personnes qui me comprennent et me soutiennent, personnellement et professionnellement. Ils me mettent au défi de me concentrer lorsque les distractions surviennent, m’encouragent à continuer lorsque je me sens épuisé et élaborent une stratégie avec moi lorsqu’il est temps de changer.
Trouvez vos alliés
Un sponsor de sexe masculin blanc a planifié mon parcours professionnel depuis mes études de droit. Il m’a accompagné dans toutes les opportunités d’emploi que j’ai envisagées au cours des 10 dernières années. Sa présence dans ma vie n’a pas éliminé mon besoin de la présence inestimable d’autres personnes qui ont également investi profondément dans mon parcours professionnel.
Pourtant, notre profession compte davantage d’hommes blancs occupant des postes de direction et occupant des postes hautement rémunérés. Si nous nous lions d’amitié uniquement avec les marginalisés, nous pourrions manquer des occasions d’apprendre auprès des principaux acteurs au sommet (et à leur sujet) et nous priver des opportunités de carrière qui peuvent découler de l’établissement de relations avec des sponsors au sommet.
Planifiez votre fin
Ma pierre tombale juridique imaginaire dira : « Ici repose une femme qui est devenue avocate sans permettre à un avocat d’être tout ce qu’elle est devenue. » Je sais que cela semble bizarre, mais nous devons avoir la fin en tête à tout moment de notre carrière. Je vois des avocats qui préféreraient la mort plutôt que la retraite. La loi est soit leur identité idolâtre, soit leurs menottes coûteuses.
Dans le premier sens, ils préfèrent mourir plutôt que de trouver d’autres eux-mêmes en eux-mêmes. Dans ce dernier sens, les ambitions professionnelles peuvent les avoir privés de richesse relationnelle et financière. Ils ont d’autres choses qu’ils aimeraient faire, mais ils travaillent pour payer des mariages ratés ou des divorces coûteux.
Nous ne sommes peut-être pas près de la retraite ou ne nous envisageons pas devenir comme ces avocats, mais les choix que nous faisons maintenant comptent. La façon dont nous gérons notre style de vie et nos relations est importante. Maintenir un style de vie qui vous permet de quitter un emploi lorsque cela est nécessaire est essentiel pour vivre avec des options. Il est plus facile de ne pas compromettre nos relations, notre intégrité et nos valeurs lorsque nous avons le choix.
De cette façon, les options sont synonymes de pouvoir. Nous ne devrions pas déléguer notre pouvoir à un employeur, pas plus que nous ne devrions abandonner notre identité au profit d’une profession. De même, nous devons faire attention à ne pas permettre que la quête et l’acquisition des rêves (maison de rêve, voitures de rêve, enfants de rêve, vacances de rêve) nous privent de la réalité de nos options et de notre pouvoir. La liberté est toujours plus importante que le statut. Planifiez donc votre fin tout en gardant le cap.
Mots d’adieu
Ma chère sœur, malgré la TRISTESSE, les secrets et les cicatrices, il y a beaucoup à aimer en droit. Je n’imagine pas que ce sera un jour une profession parfaite, mais même aujourd’hui, c’est une profession qui donne de l’espoir à ses clients, un but au sien et des possibilités à notre monde.
Il peut sembler ennuyeux de donner la priorité à votre essence, à votre richesse relationnelle et à votre santé dans un monde séduisant qui donne la priorité aux symboles de statut extérieurs, au perfectionnisme et au martyre. Mais s’il vous plaît, n’y croyez pas. Rappelez-vous toutes les choses ennuyeuses, comme lire des cas archaïques et étudier pour le barreau, qui vous ont amené là où vous en êtes maintenant. Choisissez de vivre intentionnellement et pleinement, même si cela semble ennuyeux aux observateurs.
Quant à l’état de notre profession, sachez que parfois nous menons ce qui semble être des batailles perdues car se battre est plus important que gagner à court terme, se battre reflète notre conviction, qui comme une rivière, avec le temps, altère un grand rocher inébranlable. Puissent nos histoires collectives être la rivière qui se brise et sculpte le roc inébranlable de notre profession en quelque chose de plus propice aux marginalisés.
En solidarité, Samantha.
Samantha Divine Jallah est avocate générale adjointe chez Geisinger Health Plan et fondatrice de Radical Bench, une société de coaching et de conseil.
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