Les chenilles continues en caoutchouc modernes répondent à de nombreux inconvénients des chenilles liées conventionnelles et constituent désormais la norme dans les petites usines de construction et les véhicules utilitaires.
Kits de chenilles de remplacement de roues
Des kits de chenilles de remplacement de roues sont disponibles auprès de fabricants tels que Duratracks, Matracks et Camso. Ils offrent certains avantages des chenilles en tant que modernisation, bien que beaucoup affirment qu’elles sont bonnes pour la neige mais pas assez robustes pour la boue (je suis sûr que les fabricants réfuteraient cela).
Cela mis à part, le plus gros problème lié à l’utilisation de kits de chenilles est qu’ils augmentent la hauteur du véhicule, et dans cette application, la hauteur n’est jamais abondante.
Traces sur pneus
Plus courantes dans les usines de construction et l’industrie forestière, les chenilles sur roues ou les chenilles sur pneus (peut-être plus précisément) sont un moyen peu coûteux d’offrir une surface et une traction supplémentaires dans les sols pauvres.
Les véhicules à essieux multiples de type compact devraient désactiver toute direction des roues avant et arrière.
Différentes largeurs et méthodes de construction sont utilisées pour différents types de sol et de neige, ou lorsque la traction est privilégiée par rapport à la flottaison.
Motoneige
Une exception à la règle selon laquelle les chenilles sont lentes, le véhicule de reconnaissance Oversnow (ORV) des Royal Marines est une motoneige à chenille unique à entraînement central.
Les modèles Royal Marine les plus récents semblent être la gamme BRP Skid-do Crossover à deux places, le XTerrain Brutal.
Pas tout à fait dans la même catégorie, mais mérite tout de même d’être mentionnée la motoneige à chenille unique Widescape WS250.
Évidemment pas aussi performant qu’une machine conventionnelle, mais avec 91 kg, 2,2 m de long, 800 mm de large et 1,3 m de haut, aussi transportable qu’une moto ou un vélo électrique conventionnel.
Alpina en Italie fabrique des motoneiges à double chenille de qualité professionnelle, avec trois modèles disponibles.
Le siège central peut accueillir deux personnes et la petite plate-forme de chargement peut être équipée de sièges supplémentaires pour porter la capacité de transport à cinq personnes.
Pour faciliter les déplacements sur surfaces dures (et réduire la longueur hors tout), les skis peuvent être remplacés par des petites roues.
Un kit ponton est disponible
Il peut être rapidement équipé d’un ROPS et les sièges arrière peuvent être remplacés par un kit de civière de sauvetage doté d’un système de mise à niveau électronique pour la civière.
Sa charge utile est de 830 kg et son poids à vide est de 623 kg.
Articulé
Le Bv206 bien connu et bien établi de BAE Systems Hägglunds est un véhicule amphibie articulé à chenilles extrêmement polyvalent.
Avec une pression au sol inférieure à 14 kPa/2PSI, sa mobilité n’a pas besoin d’être présentée, mais cette vidéo montre à quel point elle est performante.
Le véhicule de base pèse environ 4,5 tonnes, avec une charge utile maximale de 2,2 tonnes ou 12 personnes et leur équipement.
Bien qu’elle ne soit pas en service au Royaume-Uni, il existe une version à cabine rabattable, qui a fait ses preuves en tant que charge interne pour le Chinook.
Même dans cette configuration, le transport interne sur Merlin ne serait pas possible sans démontage.
Espérons que les véhicules Bv206 en service au Royaume-Uni seront remplacés par des BV10 Mark 2 dans les années à venir dans le cadre de programmes plus larges.
Ravco Renégat
Aux États-Unis, Ravco fabrique le Renegade 300, une machine assez compacte.
Il peut accueillir quatre personnes et une charge utile totale de 100 kg.
Litetrax
Bien que moins performant qu’un Bv206, le Litetrax MTX est un véhicule à chenilles à deux ou quatre places en provenance des États-Unis et est probablement plus pratique et réaliste pour le transport interne des Merlin et Chinook.
Avec les arceaux de sécurité installés, il est légèrement trop haut pour Merlin mais comme beaucoup ci-dessus, un arceau de sécurité pliable lui permettrait de s’installer facilement.
Il a un poids à vide de 1,2 tonne et une charge utile maximale d’environ 500 kg.
Une cabine est disponible, mais cela la rendrait trop haute pour un transport interne.
La suspension offre une garde au sol de 450 mm et, grâce aux chenilles s’étendant au-delà de l’avant et de l’arrière du châssis, les angles d’approche et de départ sont excellents, même si la vitesse de pointe n’est que de 30 km/h.
Litetrax décrit comment les derniers modèles ont un corps complètement scellé sans intrusion à l’exception d’un bouchon de vidange, offrant une « amphibiosité » facile.
Elle est compatible avec la contrainte de largeur sur Merlin et Chinook, bien qu’assez proche de la limite pour Merlin.
Toutes les pistes AT-20HD
Semblable au Litetrax, mais avec un héritage commercial plus long dans le secteur exigeant de l’exploration pétrolière, se trouve l’Alltrack AT-20HD canadien.
Il a un poids à vide d’un peu plus de 2 700 kg mais avec une charge utile de près de 1 600 kg, soit un poids brut de 4 309 kg.
Avec une largeur de 1,5 m, ce serait également une charge plus facile que le Litetrax et mesure 4,1 m de long.
Il faudrait une modification pour retirer la cabine et mettre en œuvre une certaine forme d’arceau de sécurité pliable ou de cabine pliable pour que le transport interne soit possible.
Bien qu’il soit plus lent et sans suspension articulée, la principale différence entre l’AT-20HD et le Litetrax réside dans la charge utile et la praticité du transport de charges. Son plateau de chargement plus long et plat et sa charge utile de 1,2 tonnes en font une machine beaucoup plus utile.
Le plateau de chargement de 1,5 mx 1,5 m pourrait être utilisé pour une seule palette OTAN ou même pour un module léger de sièges de troupes pliables.
A 800 mm du sol au plateau de chargement, il n’est pas inconcevable que 4 de ces sièges puissent être installés dos à dos et orientés latéralement. Ces types de sièges ont tendance à mesurer environ 500 mm de large et 750 mm de haut, dans la limite de hauteur de 1,8 m de Merlin. Cela se traduirait par un seul véhicule d’une capacité de transport de 6 personnes avec un peu d’espace pour l’équipement personnel.
Loglogic Softrak 75
Un du Royaume-Uni cette fois.
Le Loglogic Softrak 75, dont l’un est actuellement utilisé comme véhicule de la gamme MoD
Il a un poids à vide de 2 550 kg et une charge utile de 2 000 kg, avec prise de force hydraulique et hydrostatique si nécessaire.
Avec des chenilles Bridgestone de 600 mm, le Softrack 75 fait 2 100 mm de large, trop large. La longueur est de 3,276 m et la hauteur jusqu’au sommet de la cabine est de 2,3 m, également trop élevée.
Loglogic propose une remorque à chenilles (nous en parlerons plus tard) avec des chenilles de 400 mm et 600 mm de large, je me demande donc s’il serait possible d’utiliser des chenilles de 400 mm de large sur le véhicule, la réduction de 100 mm ramenant la largeur à 2,0 m. Avec un ROPS pliable, il serait également suffisamment bas.
Le plateau de chargement mesure 1,784 mm de long et 1,800 mm de large. La hauteur du sol à la base du plateau de chargement est de 1,2 m.
Avec une vitesse de pointe de 16 km/h, il en faudrait pour parcourir n’importe quelle distance, mais avec une pression au sol inférieure à 2PSI, son accessibilité au terrain est excellente.
Il peut également être équipé d’un module cargo démontable, semblable à un agencement manuel de style DROPS, ou d’un module d’équipage.
Même avec des chenilles étroites et un ROPS repliable, cela resterait un défi pour le chariot interne Merlin.
Tombereau sur chenilles
Couramment utilisés dans le secteur de la construction, les tombereaux sur chenilles se concentrent sur la charge utile et non sur la vitesse.
Les fabricants de modèles plus petits incluent Marooka, Cautrac, Yanmar et Kubota.
Un modèle compact typique est le Yanmar C30R-3, 1,55 m de large et 3,28 m de long, la vitesse de pointe est de 11 km/h.
Avec un poids opérationnel de 2 650 kg, il a une charge utile de 2 500 kg sur le plateau de chargement basculant de 1,69 mx 1,41 m.
Un modèle plus ancien est présenté dans la vidéo ci-dessous mais il montre son accès au terrain et sa capacité de charge.
Bien que le siège soit relativement haut, il pivote et le véhicule peut être conduit dans les deux positions. Cela facilitera grandement le chargement et le déchargement.
Légèrement plus petit que le Yanmar, le Geier Series 85 Forest est aussi petit qu’un quad ATV.
Probablement mieux caractérisé comme usine d’ingénierie que comme véhicule utilitaire, mais il peut être équipé d’un plateau de chargement et il ne mesure que 1,1 m de large et 2,52 m de long.
Tableau de données
(1), hauteur jusqu’au pivot ROPS
(2), nécessiterait que la cabine ou le ROPS fixe soit remplacé par un ROPS pliable pour s’adapter à l’un ou l’autre des hélicoptères.
Diagrammes de charge
Merlin
Chinook
