Vendredi, les régulateurs de l’État ont donné le feu vert à l’expansion de Waymo dans les comtés de Los Angeles et de San Mateo, ouvrant la voie au lancement du service de taxi sans conducteur dans les mois à venir.
La date exacte à laquelle les services Waymo seront disponibles à Los Angeles reste à déterminer, mais la décision de la California Public Utilities Commission ouvrira les rues de la deuxième plus grande ville américaine à une flotte de véhicules autonomes – même si les voitures autonomes continuent de circuler. faire l’objet de préoccupations en matière de sécurité et de critiques du public.
Waymo, anciennement connu sous le nom de projet de voiture autonome de Google, appartient à la société mère de Google, Alphabet, et opère déjà dans certaines parties de San Francisco.
L’entreprise est autorisée à exploiter des véhicules entièrement autonomes et à transporter des passagers publics dans le cadre de ses tests et de sa promotion, et teste ses Jaguars blanches sans conducteur à Los Angeles depuis plus d’un an. Une période sur invitation uniquement a été lancée dans le comté de Los Angeles l’année dernière, donnant à certains la chance de découvrir le service par eux-mêmes.
“Comme toujours, nous adopterons une approche prudente et progressive de l’expansion en continuant à travailler en étroite collaboration avec les autorités municipales, les communautés locales et nos partenaires pour garantir que nous offrons un service sûr, accessible et précieux à nos passagers”, porte-parole de Waymo. Julia Ilina a déclaré dans un communiqué.
Mais l’expansion de Waymo a suscité un certain scepticisme – et les véhicules ont parfois été la cible de vandalisme. Le mois dernier, une foule a brûlé une voiture Waymo vide dans le quartier chinois de San Francisco, bien que le motif de cette attaque ne soit pas clair.
Les responsables de Los Angeles ont exprimé leur inquiétude quant au déploiement de véhicules sans conducteur, et certains ont soutenu la législation introduite par le sénateur Dave Cortese (Démocrate de San José) qui donnerait aux autorités locales plus de pouvoir pour les réglementer.
Actuellement, les juridictions locales n’ont pas leur mot à dire dans le déploiement commercial des véhicules autonomes. La CPUC a autorisé l’expansion des opérations de Waymo malgré les lettres d’opposition des responsables des comtés du sud de San Francisco, de San Mateo et de Los Angeles, ainsi que de plusieurs agences de transport.
Dans une lettre de protestation adressée à la commission, le ministère des Transports de Los Angeles a fait valoir qu’il fallait une normalisation des protocoles de désengagement et une surveillance accrue des véhicules automatisés avant leur déploiement.
“Toute expansion de Waymo créera un précédent pour ces entreprises et celles qui cherchent à entrer sur le marché en se déployant sans aucune règle ou garantie en place qui a été promulguée sans coordination significative avec les juridictions locales”, indique la lettre.
En novembre, la maire de Los Angeles, Karen Bass, a demandé aux régulateurs d’accroître leur contrôle sur les véhicules autonomes et a déclaré que la ville devrait avoir son mot à dire sur la manière dont ils sont réglementés.
À l’époque, elle a pointé du doigt l’une des voitures sans conducteur Waymo circulant à Los Angeles qui n’avait pas réussi à s’arrêter initialement pour un agent de la circulation sur Beaudry Avenue et Wilshire Boulevard le 3 août 2023. L’agent avait signalé la circulation en direction est et ouest. s’arrêter.
Parmi les groupes qui ont soumis des lettres de soutien à l’expansion de Waymo figuraient United Way Bay Area, la Chambre de commerce de Californie, l’Epilepsy Foundation of Northern California et Southern California Resource Services for Independent Living, entre autres.
Avant l’approbation de la commission, le procureur du comté de San Mateo, John D. Nibbelin, a protesté, affirmant que le comté ne disposait pas de suffisamment d’informations sur les plans d’expansion ni d’un engagement suffisant avec Waymo.
“Le processus d’examen des lettres d’avis” rapide et simplifié “… est insuffisant pour développer les preuves nécessaires pour comprendre pleinement les impacts et les problèmes potentiels que l’expansion de Waymo dans le comté de San Mateo créera, y compris la prise en compte des différents besoins et obstacles auxquels Waymo sera confronté dans ses opérations. dans le comté de San Mateo », indique la lettre de Nibbelin à la commission.
