Des vandales sont entrés par effraction dans une école primaire du sud de Los Angeles pour la sixième fois depuis juillet au cours du week-end, causant des dommages estimés à 115 000 $ et s’ajoutant à un bilan constant de pertes récentes dues au vol et au vandalisme dans le district scolaire unifié de Los Angeles.
Rien que ce semestre, il y a eu 171 incidents de cambriolage et de vandalisme dans le deuxième plus grand système scolaire du pays, l’école élémentaire Wadsworth, site d’une conférence de presse de lundi, étant particulièrement touchée. Dans tout le district, les dégâts se chiffrent en millions de dollars par an, ont déclaré les responsables, sans toutefois divulguer de chiffres précis.
Surintendant des écoles de Los Angeles. Alberto Carvalho a reconnu qu’il s’agissait d’un problème que le système scolaire évitait généralement de souligner.
Les autorités inspectent les dommages causés par une effraction à l’école élémentaire de Wadsworth.
(Howard Blume/Los Angeles Times)
« Nous ne voulons pas de nouvelles négatives, n’est-ce pas ? » dit Carvalho. « Nous n’en parlons pas nécessairement, mais cibler, cambrioler, vandaliser, voler des écoles pauvres, c’est répréhensible. Je veux donc m’assurer que la communauté soit au courant et j’espère que quelqu’un fournira des informations.
L’estimation des dégâts pourrait augmenter à Wadsworth une fois l’inventaire terminé, ce qui pourrait devoir attendre plusieurs jours car les écoles ont commencé leur semaine de vacances de Thanksgiving.
L’effraction s’est produite dimanche. La directrice Jenny Guzman-Murdock a déclaré qu’elle était à l’école pas plus tard que samedi.
Bien que le campus soit bien fermé, il lui manque une alarme antivol et des caméras de sécurité sont arrivées mais n’ont pas encore été installées. Certaines écoles disposent déjà de tels systèmes et il est prévu de les installer sur tous les campus, à un coût important.
Les vandales ont apparemment utilisé des outils lourds pour ouvrir les portes à pêne dormant et renforcées de métal, causant ainsi des dommages importants aux portes. Au total, 24 pièces ont été cambriolées, a déclaré Guzman-Murdock.
Certains membres du personnel se sont présentés pour nettoyer rapidement, notamment la représentante communautaire Maricela Almaraz, qui a rétabli l’ordre dans le centre pour parents car, a-t-elle dit, elle ne voulait pas que les parents voient les dégâts.
Personne n’était encore arrivé dans une salle de classe du deuxième étage qui était en désordre, avec des crayons, des livres et des papiers jetés par terre et des chaises renversées. Des graffitis ont ravagé un mur juste à l’extérieur de la salle de classe.
La mère Bertha Cuevas a déclaré que le vandalisme l’avait mise en colère et inquiète.
“C’est comme si les enfants allaient subir trop de traumatismes cérébraux”, a déclaré Cuevas, qui se tenait à l’extérieur du campus avec son fils de troisième année et sa fille de première année. « Et je ne pense pas que ce soit vrai. Je pense que cette école doit avoir des caméras de sécurité dans la rue, dans chaque partie de l’école.
Cuevas a félicité l’école pour son attention envers les enfants ayant des besoins spéciaux.
Parmi les écoles LAUSD, Wadsworth Elementary a été particulièrement durement touchée.
(Howard Blume/Los Angeles Times)
Assurer la sécurité des bâtiments et des propriétés est un défi supplémentaire qui vient s’ajouter au casse-tête de sécurité du système scolaire.
Les militants étudiants et certains parents ont appelé à l’élimination de toute la police scolaire – affirmant que les fonds consacrés à l’éducation devraient plutôt être consacrés aux conseillers, à la santé mentale et aux programmes de réussite. En réponse à ces appels, le Conseil de l’éducation a voté en 2020 une réduction de 30 % du financement de la police scolaire.
Mais même dans sa plus grande taille, la police scolaire n’a jamais été assez grande pour patrouiller 24 heures sur 24 sur quelque 1 000 campus de ce district tentaculaire. Au lieu de cela, a déclaré Carvalho, la sécurité du campus devait être renforcée par une combinaison de mesures.
« Je pense que la solution réside dans une supervision supplémentaire, de meilleures relations avec la communauté, des informations supplémentaires qui nous sont apportées par les membres de la communauté », a-t-il déclaré. « Nous avons une assez bonne idée qu’il ne s’agit pas d’étrangers – extérieurs à la communauté – qui arrivent. Ce sont des individus qui vivent probablement dans la communauté. Et nous espérons que cet appel amènera quelqu’un qui sait quelque chose à nous apporter des informations.
Il a attiré une attention particulière sur l’application LASAR du district, qui signifie Los Angeles Schools Anonymous Reporting. Carvalho a souligné que les pistes signalées sur LASAR pourraient rester anonymes.
Les ordinateurs portables volés sont clairement identifiés comme propriété de LA Unified et peuvent être éteints à distance, a-t-il ajouté, ce qui les rend peu utiles aux voleurs. Mais lorsqu’ils sont récupérés – même s’ils sont ensuite abandonnés – ils doivent quand même être remplacés à un coût considérable, ce qui représente une perte d’argent pour l’éducation.
Certains incidents semblent être liés à des emplois professionnels « en grande partie imputables au crime organisé », a déclaré Carvalho. « Donc le vol de cuivre, le vol de pots catalytiques. Il y a des entités criminelles adultes qui organisent cela, et nous voulons également sensibiliser la communauté à ce sujet, ce qui peut aider à « traduire en justice ceux qui sont responsables ».
Il n’y a vraiment personne pour surveiller les caméras de sécurité dans les écoles, mais elles sont potentiellement utiles à des fins de dissuasion et de collecte de preuves après coup. Les alarmes antivol sont également dissuasives.
La police scolaire, même sous sa forme réduite, a des postes vacants. La stratégie actuelle consiste à utiliser presque exclusivement des agents pour les patrouilles et les situations d’urgence pendant les heures de classe.
Los Angeles Unified a été frappée par une augmentation de la criminalité et de la violence depuis que les étudiants ont repris l’apprentissage en personne après la fermeture des campus en raison de la pandémie de COVID-19.
Même si un groupe important de parents favorables à la police préconise le maintien du service de police, il n’y a actuellement pas suffisamment d’agents pour patrouiller sur le campus au niveau d’avant les réductions. Et il n’y a qu’un équipage réduit en dehors des heures d’ouverture.
Un rapport d’avril recensait 382 postes dans les services de police, dont 323 étaient pourvus.
Carvalho a déclaré qu’il pourrait avoir besoin de déployer des agents 24 heures sur 24 dans des zones sensibles, notamment les gares routières, pour protéger des actifs tels que les pots catalytiques des bus.
