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En 1976, la ville de Vancouver a distribué sa toute première plaque patrimoniale dans une maison de 1891 au 166 West 10e à Mount Pleasant.
«Nous avons reçu cela d’Art Phillips, qui était maire à l’époque», raconte John Davis, dont la famille a restauré la maison. «Nous avons eu (une plaque) avant le bâtiment marin. C’est alors que la ville était enthousiaste.»
La famille Davis avait acheté la maison en 1973 pour 30 000 $ et avait fait une restauration immaculée. Lorsque quatre autres maisons anciennes ont été vendues sur le même bloc pour 177 000 $, la famille les a également achetés.
«Ils étaient vendus en tant que site de développement», explique-t-il. « Et nous avons pensé: » Wow, achetons-les, les refaire et les restaure et continuons. « »
Les maisons patrimoniales de la famille Davis ont contribué à susciter une revitalisation de Mount Pleasant, ce qui était un peu rude dans les années 1970. Au fil du temps, plus de propriétaires ont restauré leurs anciennes maisons, transformant leur partie de Mount Pleasant en quartier patrimonial le plus acclamé de Vancouver.
Lorsque le conseil d’administration de Vancouver Park a organisé un concours pour la plus belle rue de la ville en 1999, le vainqueur était le 100 bloc de West 10th, où les Davises avaient restauré neuf maisons.
Qu’est-ce qui le rend spécial? Les maisons peuvent sortir dans les années 1890 et au début des années 1900, mais elles ont l’air neuves, avec des travaux de peinture colorés qui évoquent les célèbres «dames peintes» de San Francisco et des touches patrimoniales comme un travail de treillis victorien élaboré, des moulures de dentilles, de grandes vérandas, des baies baies, des fenêtres en bois, des toits à ganglière escarpés et une balcon de fond supérieur armé.
Mais les temps ont changé. Avec le plan de Broadway de la ville et la législation sur les densités orientées vers les transports en commun, Mount Pleasant a été réservé à des tours de grande hauteur.
Une proposition concerne un bâtiment de 18 étages au 121-129 West 11th, à un lancer de pierre loin des quatre maisons que la famille Davis possède à 140, 144, 148 et 150 West 10th. Si la tour est construite, les maisons Davis seront littéralement dans son ombre.
John Davis et son frère Geoff ont donc décidé de vendre et de prendre leur retraite, après un demi-siècle de préservation patrimoniale.
« Ils veulent construire une tour de 18 étages là-bas, ce que nous considérons comme une énorme insulte », a déclaré Davis, 77 ans. « C’est une insulte pour nous, c’est une insulte pour tout le quartier. Il est inacceptable qu’ils y pensaient. »
Le 100 bloc de West 10th est une oasis des maisons patrimoniales, des arbres et des jardins géants, aussi comme un parc qu’une rue.
« C’est un peu comme les poumons de la ville », a déclaré Davis, qui considère la tranquillité sur West 10th car « une petite poche de la santé mentale » est la construction précipitante et non-stop de Vancouver contemporain.
Le prix demandé pour les quatre maisons est de 13,8 millions de dollars. Ils viennent comme un seul lot de 128,5 par 132 pieds, ce qui pourrait le rendre difficile à vendre. Les maisons ont toutes la désignation du patrimoine et sont divisées en 15 appartements.
Mais ils pourraient encore être démolis avec l’approbation du conseil, bien que la ville ait déclaré que dans un e-mail « la démolition n’est généralement pas soutenable et que les propriétés désignées doivent généralement être conservées de manière appropriée à tout moment. »
Davis avait espéré que tout futur propriétaire pourrait apporter les «droits de l’air» non développés sur le site sur une autre propriété, mais le courriel de la ville a déclaré que «nous ne vendons pas les droits de l’air, ni le« transfert de densité »applicable dans ce cas».
Le planificateur à la retraite de Vancouver, Sandy James, a déclaré que la «gérance» de la famille Davis du quartier était exemplaire.
« À un moment où vous pourriez vendre votre maison unifamiliale et faire un coup de pied de trois étages, ils ont choisi de faire des appartements à l’intérieur d’une maison », a-t-elle déclaré. «Ils ont également été les premiers à regarder une maison de ruelle et à réaménager cela.
«C’est devenu la langue du modèle de ce qui s’est passé dans le Mount West Pleasant. C’est devenu un moyen de montrer à quoi ressemblait une rue édouardienne et victorienne, mais en même temps, de fournir un logement où les gens pouvaient réellement avoir la commodité d’avoir une cour, de pouvoir s’asseoir et être dans un quartier.»
La famille Davis a eu quelques entrées avec autorité. Davis note que sa défunte mère Pat a combattu avec la ville et la Colombie-Britannique lorsqu’ils voulaient couper une partie des arbres géants de la rue en une forme U pour les lignes électriques. (Il n’y a pas de voies dans le 100 bloc de l’Ouest 10e.)
«Ma mère est venue ici et leur a demandé de ne pas couper tant que nous ne pouvions pas régler une solution au problème», se souvient-il. « Mais ils ne s’arrêteraient pas. Ils étaient dans leur seau, et elle est montée dans la cabine du camion et a obtenu les clés, et le gars était coincé dans le seau. L’équipage a téléphoné à la police, et il y avait un gros kerfuffle. »
Hydro a fini par installer des poteaux plus grands afin que les lignes électriques soient hors de la canopée des arbres, et l’une des rues les plus feuilles de Vancouver en est le résultat.
Pat Davis semble être une force de la nature.
« Ma mère a dépouillé et réinscrit le bois dans toutes ces maisons seule », a déclaré son fils. «Elle a travaillé comme un tigre, mais elle a adoré.»
La famille Davis a fait toute leur restauration sans aucune aide économique de la ville – ils ont tout financé par des hypothèques, des loyers et vendant certaines des maisons qu’ils ont restaurées.
Ils n’ont même pas reçu de subventions patrimoniales pour peindre leurs maisons.
« La ville a maintenant le programme True Colors (Heritage Paint), et vous pouvez obtenir une subvention pour peindre votre maison », a-t-il déclaré. « Mais nous ne nous qualifions pas parce que nous ne le peindrons pas leurs couleurs. »
jmackie@postmedia.com
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Allan Chan a récemment publié une photo sur Facebook de l’ancien magasin d’angle de ses parents à East Vancouver. Juste à l’ouest de l’hôpital général de Vancouver se trouve un petit quartier qui a l’impression que cela vient d’une autre époque.
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