Le jury accorde des dommages-intérêts dans l’assaut de Capitol

La veuve de l’officier reçoit des dommages-intérêts après que le jury trouve un émeutier a causé des dommages durables.

Un jury à Washington, DC a décidé que la veuve et la succession d’un policier qui se sont suicidés après l’attaque du Capitole du 6 janvier devraient recevoir 500 000 $. L’officier, Jeffrey Smith, faisait partie de la réponse de la police pendant l’émeute. Il est décédé par suicide neuf jours plus tard. Le jury a constaté qu’un homme impliqué dans l’attaque, David Walls-Kaufman, avait agressé Smith pendant le chaos. Les jurés ont jugé que Walls-Kaufman doit payer 380 000 $ en dommages-intérêts punitifs et 60 000 $ à la veuve de l’officier, Erin Smith. 60 000 $ supplémentaires ont été attribués à la succession de l’officier Smith pour la douleur et la souffrance qu’il a ressenties après l’attaque.

La décision faisait suite à un procès civil qui était centré sur la question de savoir si les actions de Walls-Kaufman ont contribué à la détresse de l’officier. Des images de la caméra corporelle de l’officier ont joué un rôle clé. Il a montré l’interaction entre les deux hommes pendant l’émeute. Le tribunal n’a cependant pas autorisé une demande de mort injustifiée de procéder. Le juge avait précédemment statué qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour montrer que l’agression avait directement causé une lésion cérébrale ou conduit au décès de l’officier. La décision signifiait que le jury se limitait à considérer les dommages-intérêts pour voies de fait et souffrance uniquement.

Walls-Kaufman a nié tout acte répréhensible. Il a déclaré qu’il n’avait jamais eu l’intention de frapper l’officier Smith et a affirmé que les blessures de l’officier sont venues plus tard dans la journée où un émeutier différent l’avait frappé avec un poteau. Il a appelé le verdict du jury absurde et a soutenu qu’il n’avait aucune part à nuire à l’officier. Malgré ses affirmations, le jury a décidé autrement, croyant que ses actions pendant l’émeute ont contribué au traumatisme physique et émotionnel de l’officier.

L’officier Smith avait été avec le service de police métropolitain et a répondu à l’attaque du Capitole aux côtés de nombreux autres officiers. Sa veuve a travaillé pour tenir les personnes impliquées responsables. Ses avocats ont déclaré qu’elle était reconnaissante pour la décision, même si elle n’incluait pas une décision de mort injustifiée. Ils ont dit que l’affaire avait toujours rendu justice aux souffrances de son mari.

Le juge, Ana Reyes, a exhorté les deux parties à envisager de mettre fin à la question avec un règlement au lieu de passer un appel. Elle leur a dit qu’envelopper les choses pourrait apporter la paix et éviter le temps et l’argent qui viennent avec plus de batailles juridiques. Elle a souligné que l’avenir pourrait aider toutes les personnes impliquées.

L’affaire ramène l’attention au bilan émotionnel que l’attaque du Capitole a eu contre les agents des forces de l’ordre. Dans les jours qui ont suivi l’émeute, plusieurs officiers ont signalé des symptômes de traumatisme, d’épuisement et de détresse mentale. Au moins quatre officiers qui ont répondu le 6 janvier sont décédés plus tard par suicide. Ces tragédies ont conduit à des discussions publiques sur la quantité de soutien que les premiers intervenants reçoivent après des situations aussi intenses.

Cette décision est l’une des rares affaires civiles qui relie directement des émeutiers individuels à la souffrance des officiers. Bien que des procès pénaux aient eu lieu pour de nombreux participants, cette affaire civile s’est concentrée sur les dommages personnels causés. Le verdict ne se blâme pas pleinement pour la mort de l’officier sur l’émeute, mais reconnaît que la rencontre pendant l’émeute a causé de réels préjudices.

Bien que l’argent décerné ne remplacera jamais la vie de l’agent Smith, sa famille espère qu’elle envoie un message sur les dommages durables de cette journée. L’affaire montre comment les effets de la violence peuvent s’étendre bien au-delà du moment où cela se produit. Pour les personnes laissées pour compte, la recherche de la justice se poursuit, même si l’histoire plus large de cette journée se déroule.

Sources:

Le jury ordonne à l’homme de payer 500 000 $ pour avoir agressé un policier qui s’est suicidé après Capitol Riot

L’homme le 6 janvier Riot a ordonné de payer 500 000 $ à la famille de l’officier DC