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Depuis le New York Times à succès, l’auteur de The Cloisters vient un drame psychologique à combustion lente sur une famille opulente qui se déroule lorsqu’un crime vieille de décennies refait surface. Continuez à lire pour la critique de Doreen!
La famille des lingats à l’ancienne a des idées très rigides sur leur réputation. Depuis le scandale entourant la mort de la dramaturge Sarah Lingate en 1992, ils ont fermé les rangs encore plus étroitement qu’auparavant, présentant un front uni strictement appliqué contre le monde. La fille de Sarah, Helen, trouve cela suffocant, même si elle se tourne vers le monde entier comme si elle mène une vie charmée de luxe et d’oiseaux:
Parfois, une sorte de rire hystérique bouillonne en moi – comme indésirable que les hoquets et tout aussi énergiques – en raison de l’écart entre la façon dont je vis et la façon dont les gens pense Je vis est tellement génial. Ils pensent que l’argent traverse ma vie et avec elle une sorte de liberté qu’ils aspirent, une liberté qu’ils ressentent. Mais il y a si peu de place dans ma vie. La plupart du temps, il y a à peine assez d’espace pour que je me retourne, prenne un pinceau, m’allonge. Les familles peuvent être comme ça. Ils infectent la façon dont vous pensez à vous-même. Ils refusent de faire de la place. Vous vous façonnez autour d’eux d’une manière qui vous contorsionne, vous changez.
Trente ans après la mort de sa mère, Helen en a finalement eu assez. Au cours des décennies qui ont suivi, son père Richard a embrassé le bien-être, la vie propre et la spiritualité avec l’enthousiasme de la norme. Pendant ce temps, son oncle Marcus supervise les avoirs commerciaux tandis que sa femme Naomi se boit tranquillement dans l’oubli. Malgré leurs préoccupations, les trois adultes ont un contrôle remarquable sur la vie d’Helen, un pouvoir qu’ils sont beaucoup trop disposés à exercer chaque fois qu’il semble qu’elle pourrait faire tout ce qui pourrait tacher le nom de lingate, tout comme Sarah autrefois. En fait, le conflit bien connu entre Sarah et Richard était la principale raison pour laquelle la police italienne le considérait comme un suspect lorsque sa femme a été retrouvée morte à la base des falaises derrière leur luxueuse villa à Capri. Rien n’avait jamais été prouvé et les lingates survivants ont toujours affirmé qu’elle devait être tombée par accident. Helen, cependant, n’est pas si sûre.
Avec l’aide de l’assistante de Marcus, Lorna, Helen est enfin prête à faire quelque chose, non seulement à propos de la mort de sa mère mais aussi de son propre manque d’indépendance. Lorsque les deux femmes interceptent accidentellement un héritage familial – le collier même qui a disparu lors de l’automne de Sarah – qui a été envoyé à Marcus de manière anonyme, ils décident de jouer non seulement pour la liberté, mais pour suffisamment d’argent pour leur permettre de vivre confortablement pour le reste de leur vie.
Mais Lorna a des secrets, et malgré l’amitié ferme qui a grandi entre elle et Helen, elle prend soin de protéger ses propres intérêts. Cependant, à mesure que leurs plans sont en mouvement, il devient rapidement clair qu’Helen a également ses propres motivations tacites.
Les deux femmes pourront-elles échapper au reste des lingates et arracher ce qui leur appartient à légitimement? Seront-ils en mesure de résoudre le mystère de ce qui est arrivé à Sarah dans le processus? Ou se retrouveront-ils aussi écrasés qu’elle l’était autrefois par le poids de la réputation et de l’attente?
Saltwater est un roman noir magnifiquement écrit qui oppose tous nos personnages principaux et leurs agendas cachés les uns contre les autres. Situé sur l’île du soleil de Capri, il est rempli de nombreux rebondissements effrayants alors que nous basculons entre les points de vue d’Helen et de Lorna. Le point de vue de Lorna, en tant qu’étranger relatif, est peut-être plus sympathique au lecteur moyen et non riche, car la génération plus âgée de lingates réagisse mal au libellé provocant d’Helen du collier de Sarah:
Il est imprégnant, ses yeux se déplaçant du cou d’Helen à mon téléphone. Le collier semble avoir secoué Richard-the-Guru, et Richard-the-Suspect fait un coup d’œil[.]
Helen le porte, je sais, parce qu’ils détestent. C’est un rappel d’elle. Mais ils ne peuvent pas dire cela, pas avec moi et Freddy ici, pas s’ils veulent maintenir la fiction que c’était un accident, une erreur tragique. Je ne peux pas m’empêcher de l’admirer, à quel point ils prétendent en douceur. C’est la seule chose à leur sujet que je comprends: la prétention. Il y a un type de théâtre spécial. Seulement, je sais que ça va glisser. Il a déjà dans l’ensemble de la mâchoire de Marcus, les élèves soufflés de Naomi, les mains flottantes de Richard.
Bien que ce soit l’un des rares romans où j’ai vraiment eu du mal à sympathiser avec presque les choix de tout le monde, je pouvais apprécier les personnages d’être le pack de sociopathes jouant des jeux horribles et meurtriers qu’ils étaient. Aussi froid et contrevenant que l’eau salée de Capri, le récit impitoyable du livre est magnifiquement compensé par sa prose élégante et un cadre encore plus luxuriant.
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