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C’est un cri de minuit dans ce thriller sanglant qui se déroule dans une retraite de guérison à distance de l’auteur d’horreur Brian McAuley. Continuez à lire pour la critique de Doreen !
Cela fait un an que Ben, le fiancé d’Hannah, est décédé tragiquement alors qu’ils faisaient une randonnée ensemble dans la nature glacée. Depuis, elle est hantée par ce qui s’est passé. Sa réticence à parler de son épreuve froide et sanglante l’a conduite à s’éloigner de plus en plus de ses amis, malgré tous leurs efforts pour être là pour elle.
En tant qu’interne en médecine, elle sait qu’elle ne devrait probablement pas se soigner elle-même, sans parler du fait que le Xanax lui est techniquement prescrit par son psychiatre concerné. Mais lorsque ses cauchemars rongés par la culpabilité commencent à se transformer en véritables hallucinations, elle sait que quelque chose doit céder :
Je ferme les yeux. « Laisse-moi tranquille, laisse-moi tranquille… »
Bang-Bang-Bang.
« Laisse-moi tranquille! »
SHUNK!
La pointe d’un piolet perce la porte fragile de la stalle. Mon corps tremble alors que la lame coupe encore et encore jusqu’à ce que je n’en puisse plus. Je me lève d’un bond, tourne la serrure et ouvre la porte, trébuchant de l’autre côté.
La salle de bain est vide. La porte intacte.
Je devrais être soulagé que l’attaque n’était pas réelle, mais n’est-ce pas pire si tout est dans ma tête ?
En quête d’une réinitialisation mentale, elle accepte à contrecœur l’invitation de sa meilleure amie Tess à partir en retraite spirituelle dans le désert. Tess a obtenu un séjour gratuit pour tout son groupe d’amis à l’Avidya Healing Retreat, juste à l’extérieur de Joshua Tree, en Californie. Dirigé par Guru Pax et son assistant Chemehuevi Kimi, cela devrait être un excellent moyen pour Hannah, Tess et leurs trois meilleurs amis de se réinitialiser et de se reconnecter.
Parmi ces amis, Luna, une professeure de yoga profondément ancrée dans la culture du bien-être de Los Angeles, est la personne la plus enthousiasmée par l’idée. Son petit ami, Jared, adore toutes les excuses pour faire la fête, tandis que l’autre membre de leur cercle est simplement heureux de réunir le gang. Miles est un DJ professionnel dont l’attirance mutuelle pour Hannah couve depuis longtemps au cœur de leur amitié. Hannah est à la fois intriguée et effrayée à l’idée d’explorer cette connexion maintenant, ne serait-ce que parce qu’elle sait qu’elle est encore loin d’être guérie de la fin mortelle de sa relation avec Ben.
La retraite de guérison Avidya est tout aussi spirituelle et isolée que promis, d’autant plus qu’ils sont tous les cinq les seuls invités. Les installations sont un mélange étrange mais étonnamment efficace de basique et de luxe, alors que les amis subissent un processus qui commence par l’abandon de leur téléphone pour une cure de désintoxication numérique. Guru Pax s’avère assez doué pour les faire travailler sur leurs batailles internes, même s’il met parfois les pieds dans ses bouches, comme lorsqu’il parle des premiers habitants Chemehuevi de la région :
« C’étaient des survivants qui ont prospéré sur cette terre même », poursuit Pax, « bien avant que les noms de Joshua Tree ou 29 Palms ne soient établis ».
« Sont », le corrige Kimi.
« Je suis désolé? »
« Nous sont survivants. Vous ne vous êtes pas encore débarrassé de nous.
« Bien sûr. Mes excuses. » Le visage de Pax rougit face à l’erreur. « Quand on s’efforce d’exister au-delà du temps et de l’espace, les temps passés et présents sont parfois flous. »
[…]
Je me souviens soudain du cimetière indien de Chemehuevi que j’ai vu avant de plonger dans le musée minier. Deux histoires sombres côte à côte sans personne pour contextualiser le conflit qui les oppose. Maintenant, je comprends pourquoi Kimi nourrit du ressentiment envers Pax, envers toute cette ville.
Les choses deviennent encore plus tendues lorsque des personnes commencent à disparaître. Bientôt, Hannah est convaincue que quelqu’un s’en prend aux habitants d’Avidya un par un. Est-ce juste son imagination hyperactive, ou un tueur les cible-t-il vraiment ? Et s’il y a un tueur, est-ce une personne réelle ou un personnage meurtrier sorti de la légende ?
J’ai vraiment apprécié ce thriller en couches qui mélange savamment les sensibilités slasher avec un suspense psychologique, avec une bonne dose d’appréciation et de critique de l’industrie moderne du bien-être. Hannah est une narratrice peu fiable dont la déconnexion reconnue de la réalité rend les rebondissements encore plus désorientants. Pour autant, sa vie intérieure – et celle des autres personnages de ce livre – reste tout à fait convaincante.
Brian McAuley écrit comme une maison en feu et termine le roman avec une formidable note de l’auteur sur la façon dont il en est arrivé à écrire à la fois des slashers et des meurtres policiers. Je n’avais pas réalisé les parallèles entre And Then There Were None de Dame Agatha Christie et la franchise de films Scream jusqu’à ce qu’il les souligne habilement dans son essai. Inspirez, saignez est aussi horrible et plein de rebondissements que ces prédécesseurs, et mérite une place sur les étagères des amateurs de mystère et d’horreur.
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