Données ICE sur les raids masqués pendant l’arrêt

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Comme les précédentes fermetures gouvernementales, celle qui s’est terminée cette semaine n’a pas interrompu le travail des agences fédérales dans tous les domaines. Certaines choses ont été suspendues ; d’autres continuaient à avancer.

L’application des lois en matière d’immigration, par exemple, n’a pratiquement pas été affectée. L’administration Trump a remanié les fonds destinés à rémunérer les agents fédéraux chargés de l’application des lois, notamment ceux travaillant pour l’immigration et les douanes ainsi que pour les douanes et la protection des frontières. Cela a permis de poursuivre les efforts de répression dans des endroits comme Chicago, où des agents fédéraux ont abattu une femme et arrêté une autre femme dans une garderie, un endroit traditionnellement interdit. Les agents ont également ciblé Portland, où des manifestants costumés ont affronté les autorités à l’extérieur d’une installation ICE. Le comté de Washington, qui fait partie de la région métropolitaine de Portland, a déclaré l’état d’urgence en matière de contrôle de l’immigration.

Mais alors que les raids se poursuivaient, les informations à leur sujet ne circulaient pas. Pendant toute la durée de la fermeture, les chercheurs, les journalistes, les militants et le reste du public n’ont pas pu accéder aux données sur ces activités de répression – y compris le nombre d’arrestations et la population quotidienne moyenne des centres de détention – que les agences fédérales sont tenues de divulguer par le Congrès. La fermeture a également bloqué la publication des données en raison de poursuites judiciaires dans les archives publiques.

Cela fait plus de sept semaines que l’ICE a publié pour la dernière fois une feuille de calcul de statistiques globales sur la détention. Généralement, ceux-ci sont publiés toutes les deux semaines et offrent une série de données, notamment un nombre instantané de personnes en détention, de personnes placées sous la garde de l’ICE et de personnes expulsées des États-Unis. Elles incluent également la population quotidienne moyenne des établissements où l’ICE a détenu des immigrants.

La dernière libération, le 25 septembre, faisait état de près de 60 000 personnes en détention. Il a également montré que l’ICE et le CBP avaient placé en détention plus de 310 000 personnes depuis octobre 2024 et en avaient expulsé un nombre similaire au cours de cette période.

Les données, bien qu’imparfaites, sont inestimables pour comprendre les changements spectaculaires intervenus dans l’application des lois en matière d’immigration sous la deuxième administration Trump. La ventilation par antécédents criminels, par exemple, a permis au Guardian d’analyser les chiffres et de constater que l’ICE détient désormais plus de personnes sans casier judiciaire que avec un casier judiciaire. Au Marshall Project, en collaboration avec Univision, nous avons utilisé les données pour révéler comment l’ICE place un nombre croissant d’immigrants en isolement cellulaire.

Le contenu de la publication des données est exigé par la loi depuis 2020. Adam Sawyer, directeur de recherche chez Relevant Research, a déclaré que cela a créé une collection de données à jour et couvrant plusieurs administrations.

Sawyer et ses collaborateurs ont développé un site Web qui rassemble des statistiques quotidiennes moyennes sur la population des centres de détention à partir des données de l’ICE, les rend facilement consultables et montre l’évolution au fil du temps.

“Alors maintenant, nous marchons en quelque sorte à l’aveugle”, a déclaré Sawyer. « Nous ne pouvons déterminer la population des centres de détention que de manière très fragmentaire. » C’est un problème car l’ICE a élargi son réseau de centres de détention, y compris des établissements locaux, étatiques, fédéraux et privés. Une prison locale du Missouri peut détenir une personne arrêtée récemment dans l’État, tandis qu’un établissement privé en Louisiane peut être le dernier arrêt de cette personne avant son expulsion. Sans les données de l’ICE, il est difficile de contextualiser les changements de population dans un établissement donné, a déclaré Sawyer.

Les statistiques de détention ne sont pas les seuls chiffres manquants en matière de contrôle de l’immigration. Les données que les chercheurs recherchaient via les demandes du Freedom of Information Act ont été bloquées. Graeme Blair, co-directeur du Deportation Data Project, un effort d’universitaires et d’avocats qui compile des données gouvernementales, a déclaré que le litige FOIA du projet avait été suspendu pendant la fermeture, et que la fermeture totale ou partielle des bureaux de l’agence FOIA avait ralenti la publication des données et des enregistrements.

Le dernier lot de données du projet ne s’étend que jusqu’à la fin juillet et ne capture donc pas les enregistrements des opérations d’application les plus récentes.

Grâce à des demandes de dossiers, le projet a obtenu des détails granulaires sur les personnes que les autorités de l’immigration ont rencontrées, arrêtées, détenues et expulsées. Étant donné que le projet permet au public de retrouver un individu tout au long de sa détention par l’ICE, les dossiers fournissent des détails plus riches que les décomptes publiés par l’ICE sur son propre site Web. Les données du projet ont été largement utilisées par les journalistes et les chercheurs pour découvrir la dynamique de l’application des lois, notamment le fait que des centaines de personnes expulsées cette année n’ont commis que des infractions pénales mineures qui ont souvent eu lieu il y a des années.

Les gouvernements locaux ont utilisé les archives du Deportation Data Project pour exiger des comptes. Le maire de la ville de New York, Eric Adams, a cité les données du projet dans sa demande d’inspection d’un bâtiment qui, selon l’ICE, n’était pas un centre de détention, même si des personnes y étaient détenues pendant plus de quatre jours d’affilée. À Portland, les responsables de la ville se sont appuyés sur les données pour délivrer une violation de l’utilisation des terres à l’ICE pour détention de personnes pendant plus de 12 heures.

Phil Neff, coordinateur de recherche au Centre pour les droits de l’homme de l’Université de Washington, a déclaré que la fermeture avait interrompu les discussions en matière de règlement dans le cadre d’un procès FOIA intenté par le centre. La poursuite vise la publication continue de formulaires d’arrestation détaillés, de rapports de décès et d’autres incidents de détention importants et de données sur l’isolement cellulaire.

“La transparence est particulièrement importante dans des moments comme aujourd’hui où nous avons une administration qui utilise les données pour vanter ses succès”, a déclaré Aaron Reichlin-Melnick, chercheur principal à l’American Immigration Council, un groupe de défense pro-immigration. Sans données récentes, Reichlin-Melnick a déclaré qu’il était difficile de savoir si les affirmations du ministère de la Sécurité intérieure concernant un nombre record d’expulsions et d’arrestations étaient véridiques.

Un élément des feuilles de calcul de l’ICE, comme le nombre d’expulsions par exercice financier, “nous permet de vérifier les faits en utilisant leurs propres données et nous permet de comprendre comment traverser le labyrinthe de la propagande et de la vantardise”, a ajouté Reichlin-Melnick.

Bien que les données de l’ICE aient été absentes pendant la fermeture, les journalistes, les membres de la communauté et les documents judiciaires ont tenté de combler certaines lacunes. Le média de Los Angeles LA Taco a publié des comptes rendus quotidiens des opérations d’immigration dans le sud de la Californie, la plupart à partir de publications de témoins sur les réseaux sociaux, souvent avec des décomptes d’arrestations. Des étudiants journalistes de l’Université de Chicago et de l’Université Loyola de Chicago ont publié des cartes des contrôles d’immigration dans les quartiers autour de leurs campus, y compris le décompte des arrestations lors de certains incidents. La couverture médiatique locale a également fait état de chiffres instantanés de détention dans des établissements individuels.

Les archives judiciaires ont également recensé des arrestations dans certains endroits. Par exemple, une ordonnance d’un tribunal fédéral de l’Illinois a dénombré début octobre plus de 1 800 arrestations qui auraient pu violer un accord surveillé par le tribunal limitant les arrestations sans mandat liées à l’immigration. Cette semaine, le juge a ordonné un réexamen de plus de 600 arrestations dans le cadre desquelles des immigrants pourraient être libérés. Les habitants de Chicago se sont également tournés vers les réseaux sociaux pour suivre les observations et les arrestations de l’ICE, bien que Facebook ait supprimé une de ces pages à la demande du ministère de la Justice.

Certains numéros internes ont également filtré du DHS. CBS News, citant les dossiers internes du DHS, a rapporté que le nombre d’immigrants en détention a atteint un chiffre sans précédent de 66 000 la semaine dernière. David Bier, directeur des études sur l’immigration au groupe de réflexion libertaire Cato Institute, a déclaré que les documents du DHS qu’il a examinés montraient un chiffre similaire.

Étant donné que la loi fédérale exige la publication de statistiques sur les détentions, Reichlin-Melnick a déclaré qu’il s’attend à ce que ces publications reprennent maintenant que la fermeture est terminée.

Le projet Marshall a interrogé l’ICE sur la disponibilité des données pendant la fermeture, d’abord à la mi-octobre, puis à nouveau la semaine dernière, mais l’agence n’a pas répondu.

Même si le retour des données devrait permettre de combler les lacunes concernant les opérations de l’ICE au cours des derniers mois, certaines informations pourraient être définitivement perdues. Les petites installations, telles que les prisons de comté qui n’ont détenu que quelques immigrants pendant de courtes périodes pendant la fermeture, pourraient ne pas apparaître dans les nouvelles données. En raison de ce retard, il sera également plus difficile de détecter toute augmentation soudaine du nombre de détentions dans certains établissements au cours des dernières semaines.

Même lorsque les données seront disponibles, on en saura encore moins sur la détention et l’expulsion des migrants qu’avant la deuxième administration Trump. Les chiffres de l’Office of Homeland Security Statistics, tels que les données montrant les différentes procédures juridiques utilisées par le gouvernement pour expulser quelqu’un hors des États-Unis, ne sont pas couverts par les mêmes lois qui rendent obligatoire le signalement des détentions, et n’ont pas été mis à jour depuis l’arrivée de Trump au pouvoir. Le tableau de bord des statistiques d’arrestation de l’ICE se termine avec des données de 2024, malgré une note indiquant qu’il sera mis à jour tous les trimestres.

Ceux qui cherchent à comprendre l’application des lois en matière d’immigration ont longtemps eu du mal à obtenir des données et des enregistrements pouvant être transformés en données – mais lorsqu’ils y parviennent, cela peut conduire à des changements de politique. Geoff Boyce, professeur adjoint de géographie à l’University College de Dublin, s’est battu pendant des années pour obtenir des informations sur les arrestations de la patrouille frontalière. Ces enregistrements ont servi de base à un rapport, publié par l’ACLU du Michigan en 2021, qui a révélé que la patrouille frontalière appréhendait de manière disproportionnée les Latinos par rapport à leur part de la population du Michigan. Le rapport a contribué à pousser les responsables de l’État à imposer des limites à la détention par la police d’État d’une personne soupçonnée d’infractions en matière d’immigration.

“Si vous ne disposez pas de données concrètes pour en montrer l’ampleur”, a déclaré Boyce, “je pense qu’il devient très facile pour ces décideurs politiques… d’ignorer ce qui se passe.”