Une juge fédérale du New Jersey a condamné, mardi 28 avril, le laboratoire américain Purdue Pharma, considéré comme étant à l’origine de la crise des opioïdes aux Etats-Unis. Ce groupe et la famille Sackler qui en était propriétaire étaient notamment accusés d’avoir fait la promotion d’un médicament antidouleur, l’OxyContin, en dissimulant son fort potentiel addictif et en versant des pots-de-vin à des médecins, des pratiques qui leur ont rapporté des dizaines de milliards de dollars.
La décision judiciaire prévoit une amende, mais seule la société a été mise en cause, et non les employés ou les propriétaires individuellement.
Cette décision judiciaire envers Purdue Pharma intervient avant l’entrée en vigueur de son plan de faillite selon lequel le laboratoire devra verser plus de 8 milliards de dollars (6,8 milliards d’euros environ) dans cette affaire. Purdue Pharma doit par ailleurs être dissoute au 1er mai. Une nouvelle entreprise indépendante, baptisée Knoa Pharma, doit recueillir ses actifs et expertises avec pour mission de « s’occuper de la crise des opiacés ».
Pendant plus de six heures mardi, la juge Madeline Cox Arleo a écouté les témoignages de dizaines de victimes et de leurs familles, avant d’enjoindre au président du conseil d’administration de Purdue Pharma, Steve Miller, de leur présenter des excuses, ce qu’il a fait.
Plus de 700 000 morts entre 1999 et 2022
Elle a également demandé au public de se tenir debout pendant qu’elle lisait à voix haute les noms des plus de 200 victimes pour lesquelles des témoignages écrits avaient été déposés avant l’audience. « Ces gens ne sont pas des statistiques dans une étude épidémiologique », a-t-elle lancé. Leurs histoires « déchirantes », « doivent être entendues » a-t-elle ajouté.
La magistrate a également présenté ses excuses au nom du gouvernement américain, qui a « échoué » à protéger la population face à des pratiques « motivées par l’avidité » de Purdue Pharma, dont « la stratégie était comparable à une entreprise criminelle ».
Alors que nombre de victimes dans la salle appelaient à rejeter l’accord – réclamant notamment des poursuites pénales contre la famille Sackler ou une indemnisation plus élevée – la juge a estimé qu’il s’agissait de la « meilleure voie possible » à sa disposition. Elle a enfin exhorté les avocats chargés de la procédure de faillite à tenir leurs « promesses » d’indemnisation.
Selon les données des Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC), près de 727 000 personnes sont mortes aux Etats-Unis entre 1999 et 2022 des suites d’overdoses liées aux opioïdes, prescrits ou consommés illégalement.
Source:
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