Les électeurs de la ville d’Orange semblent avoir évincé deux membres conservateurs d’un conseil scolaire qui avaient mené des politiques largement contestées par les défenseurs des jeunes LGBTQ+ lors d’une élection de révocation considérée comme un baromètre local des guerres culturelles dans l’éducation.
Les élections de révocation âprement contestées dans le district scolaire unifié d’Orange se sont intensifiées avec l’approbation par la majorité du conseil à l’automne d’une politique de notification aux parents exigeant que les éducateurs informent les parents lorsqu’un élève demande « à être identifié comme un sexe autre que son sexe biologique ou son sexe ». sexe indiqué sur l’acte de naissance ou tout autre document officiel.
Une bataille juridique sur cette question se déroule sous le nom de California Atty. Le général Rob Bonta poursuit une contestation judiciaire de ces politiques adoptées par une poignée de conseils scolaires de tendance conservatrice. Son procès affirme que les règles mettent les étudiants transgenres et non conformes au genre en « danger de préjudice imminent et irréparable » en les « expulsant » potentiellement de force chez eux avant qu’ils ne soient prêts.
Les partisans de cette politique rassemblent des signatures dans toute la Californie dans le cadre d’une pétition dans l’espoir d’inscrire la notification des parents lors du scrutin de novembre à l’échelle de l’État.
Les deux membres du conseil d’administration d’Orange Unified – Rick Ledesma et Madison Miner – ont fait leurs adieux lundi lors de ce qui était probablement leur dernière réunion du conseil d’administration. Il appartiendra aux cinq membres restants du conseil d’administration de nommer des remplaçants en attendant les prochaines élections ordinaires ou d’opter pour une élection spéciale plus rapide.
Le rappel est devenu un premier test décisif sur la résonance auprès des électeurs des questions qui ont troublé les commissions scolaires à travers le pays : l’enseignement du racisme et de l’histoire des Noirs, les droits des jeunes LGBTQ+ par rapport aux droits de leurs parents, les restrictions sur les symboles LGBTQ+ et programmes connexes et la suppression des livres de bibliothèque à contenu sexuel – en particulier le contenu LGBTQ+ – des bibliothèques scolaires.
Dans de tels enjeux en matière d’éducation, Ledesma, un ancien membre du conseil scolaire, et Miner, un nouveau venu, étaient des guerriers qui ont pris des positions très médiatisées et agressivement conservatrices devant un public enthousiaste partageant les mêmes idées. Parmi leurs partisans figuraient certains parents du district, mais bon nombre des participants à la réunion la plus bruyante du conseil en septembre étaient des conservateurs religieux sans enfants dans les écoles publiques, dont certains venaient de loin de la communauté.
Il y a toujours eu une incertitude quant à la mesure dans laquelle cette section d’encouragements représentait une majorité de parents et d’éducateurs dans un système scolaire diversifié d’environ 25 000 élèves.
“Nous avons effectué ce rappel en sachant que tout le monde regardait”, a déclaré Darshan Smaaladen, parent et responsable de l’effort de rappel. « Ces rachats de commissions scolaires s’inscrivent dans une tendance nationale. … Mais pour nous, il ne s’agissait pas de politique. Il s’agissait de retirer la politique et les agendas personnels du conseil scolaire et de faire des élèves la première priorité.
La marge dans les résultats n’était guère écrasante, mais à la fin de la semaine, il ne faisait pratiquement aucun doute que le rappel avait réussi.
Les chiffres pour le retrait de Ledesma et de Miner étaient similaires : 53,7 % ont choisi de rappeler Ledesma ; 53,4% pour rappeler Miner. À ce stade du décompte, chaque candidat devrait recueillir près de 4 000 voix pour conserver son siège.
Vendredi matin, il ne restait plus qu’environ 19 000 bulletins de vote à traiter dans l’ensemble du comté d’Orange depuis l’élection du 6 mars. Le district scolaire unifié d’Orange est l’un des 28 systèmes scolaires du comté et le district lui-même est divisé en sept zones de tutelle.
Le calcul était assez simple pour Ledesma et Miner.
Lundi soir, lors de ce qu’elle s’attendait à être sa dernière réunion du conseil d’administration, Miner a d’abord utilisé sa tribune pour énumérer les récentes visites scolaires, notant que les élèves du primaire étaient « polis et respectueux ».
“Et puis je voulais juste dire qu’une transition en douceur du pouvoir fait partie de la démocratie”, a poursuivi Miner. « Et même si ces efforts ont été entravés au cours de la dernière année, en tant qu’administrateur du conseil d’administration, je ne contribuerai pas à cette destruction. Ce fut un honneur de servir cette communauté, et je continuerai de le faire comme je le faisais avant cette élection.
Madison Miner, membre du conseil scolaire d’Orange Unified, admet sa défaite lors d’une élection de révocation.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Ledesma, qui pendant la campagne avait souligné le rôle important joué par le syndicat des enseignants dans l’effort de rappel, a également choisi de se retirer sans exprimer de rancune.
« Peu importe ce qui se passe au niveau du conseil d’administration, c’est tout simplement une merveilleuse communauté », a-t-il déclaré. « Je sais que je serai très fier de parcourir le district et de constater les nombreuses améliorations apportées au cours de mon mandat au sein de ce conseil et qui se sont produites dans d’autres conseils. Et je me souviendrai de ces souvenirs avec tendresse.
Lors d’une réunion du conseil d’administration précédant les élections, Ledesma a affirmé que les électeurs n’obtenaient pas d’informations factuelles sur son dossier, y compris des allégations selon lesquelles il était financièrement irresponsable, ce qu’il a nié avec véhémence.
Ledesma et Miner ont atteint le sommet de leur guerre culturelle en septembre dernier, lorsqu’une courte majorité a adopté des règles de notification aux parents, que les critiques avaient qualifiées de politique de « sortie forcée », conduisant à des rassemblements face-à-face à l’extérieur de la salle de réunion et à des cris de dispute à l’intérieur. et dehors, la police gardant à peine les deux côtés séparés.
Le vote 4-0 a eu lieu vers 23h30, après le départ des trois membres du conseil d’administration opposés à la mesure. Leur départ a fait suite à une perturbation provoquée par des membres du Parti communiste révolutionnaire – qui s’opposaient à cette politique – dont l’un a crié dans un mégaphone.
La rencontre s’est ensuite transformée en une bagarre entre les camps adverses et une brève bagarre. À ce stade, la plupart des cris provenaient des partisans de la résolution, y compris des dirigeants clés extérieurs au district.
Les membres du conseil d’administration qui ont démissionné plus tard ont publié une déclaration affirmant qu’ils avaient quitté l’établissement pour des raisons de sécurité.
Kris Erickson, membre du conseil d’administration, l’un de ceux qui ont quitté le poste, semblait soulagé par les résultats du rappel.
« Les 14 derniers mois ont été extrêmement difficiles et chaotiques », a déclaré Erickson. « Plutôt que de s’engager dans des discussions politiques civilisées et approfondies sur des questions qui affectent profondément nos étudiants, nos familles et notre district, cette année a été marquée par des gestes dramatiques et du théâtre politique. … Il a été décevant et frustrant de voir nos parents et enseignants de l’OUSD être diabolisés, ridiculisés et, finalement, ignorés. J’ai hâte d’améliorer la transparence, la courtoisie et la responsabilité financière.
La politique de notification parentale était similaire à celles adoptées par les conseils d’établissement de Chino, Murrieta et Temecula, ainsi que par le district scolaire d’Anderson Union dans le comté de Shasta et le district scolaire de Rocklin, au nord-ouest de Sacramento.
Il appelle à alerter les parents de « toute demande de l’élève d’utiliser un nom différent de son nom légal » – autre qu’un surnom commun dérivé de son nom légal – « ou d’utiliser des pronoms » différents de ceux alignés sur les documents officiels.
L’exigence de notification couvre également les tentatives d’un étudiant de participer à des activités sportives ou d’utiliser des installations telles que des toilettes lorsque cette action ne correspond pas au sexe de l’étudiant sur son acte de naissance.
Ledesma, qui était alors président du conseil d’administration, a qualifié la résolution d’impératif moral.
«Les parents décident de concevoir un enfant», avait-il déclaré à l’époque. «Ensuite, la mère porte l’enfant pendant neuf mois – nous le savons tous – pour finalement envoyer son enfant à l’école et [for the child] qu’on lui dise de garder un secret, et parce que cela vient soi-disant de l’État.
“Donc, ce qui m’inquiète, c’est que cet enfant garde un secret et, vous savez, des mensonges potentiels sont dits, et cet enfant a 12 ans… [and] est prêt à changer leur vie pour toujours.
Ledesma était membre de longue date du conseil scolaire; Miner est devenu un ajout clé en 2022, apportant une assurance stratégique et un vote important à une philosophie de gouvernement religieusement conservatrice en plein essor.
Mais l’action initiale du conseil d’administration qui a déclenché le rappel était motivée par la politique interne.
“Le rappel a commencé avant que les questions de guerre culturelle ne soient soulevées par la majorité du conseil d’administration”, a déclaré Smaaladen. “Notre rappel a commencé lorsqu’ils ont licencié notre surintendant.”
En janvier 2023, la majorité conservatrice a licencié de manière inattendue le surint. Gunn Marie Hansen sans explication après une réunion à huis clos.
Avant d’adopter la politique de notification aux parents, le conseil d’administration avait pris des mesures plus tôt, mais largement symboliques, sur d’autres questions controversées, a déclaré Smaaladen.
Ils ont adopté une déclaration des droits des parents, mais celle-ci codifiait essentiellement « les droits que nous avions déjà », a déclaré Smaaladen. Le conseil d’administration a également adopté une interdiction de drapeau, qui a été utilisée ailleurs pour cibler tous les drapeaux de la fierté célébrant la communauté LGBTQ+.
“L’interdiction des drapeaux ne concernait que la façade des écoles où nous avions uniquement arboré des drapeaux californiens et américains”, a déclaré Smaaladen. « Nous avons toujours tous les drapeaux que nous voulons dans nos salles de classe. »
Mais avec la notification aux parents, la majorité du conseil s’est aventurée sur la question la plus controversée, celle qui, selon les critiques, nuirait aux élèves et qui, selon les partisans, pourrait les sauver.
D’autres problèmes étaient également en jeu. Ledesma et Miner étaient de fervents partisans des écoles à charte, qui sont gérées de manière privée et pour la plupart non syndiquées. Les critiques ont accusé la majorité du conseil d’administration d’avoir conclu un accord amoureux pour confier le contrôle d’un campus de district à une école à charte politiquement influente. Ses bailleurs de fonds comprenaient d’importants donateurs politiques pour Ledesma et Miner – des questions exposées dans un article du Voice of Orange County. Les membres du conseil d’administration ont nié tout acte répréhensible.
Les opposants au rappel comprenaient des chefs religieux conservateurs et leurs fidèles de l’intérieur et bien au-delà de la communauté, ainsi que des partisans des écoles à charte locales et des responsables républicains.
Les stratèges républicains ont parlé d’utiliser la notification aux parents comme un moyen de pousser les parents dans leur tente politique. Les questions d’éducation ont joué un rôle positif pour les conservateurs en Virginie, où un républicain a été élu gouverneur.
L’effet en Californie – hormis dans les régions de l’État déjà fortement conservatrices – reste à voir. La notification aux parents pourrait sembler raisonnable à de nombreux modérés – bien que certains de ses plus fervents défenseurs ne soient pas modérés.
Lors de rassemblements en faveur de la notification aux parents et d’autres priorités de guerre culturelle, les orateurs ont parfois décrit les écoles publiques comme des refuges pour les agresseurs et pour les éducateurs qui veulent former les élèves à ce que les orateurs décrivent comme des modes de vie déviants et impies. De leur point de vue, les parents doivent être informés et activés pour éviter les dommages qu’un établissement scolaire « réveillé » causerait autrement à leurs enfants.
Mais Ledesma n’y est pas allé dans ses remarques d’adieu, choisissant plutôt de faire l’éloge d’Orange Unified comme d’un endroit où les éducateurs étaient les meilleurs des meilleurs, ressemblant, pour un instant, à Smaaladen.
Elle a déclaré que le rappel avait rassemblé « des parents prêts à donner tout leur temps libre… en raison de la façon dont notre district scolaire a bien servi nos élèves ».
“Cela est particulièrement vrai pour moi”, a ajouté Smaaladen. « J’ai une étudiante en éducation spécialisée et elle est sur le point d’entrer dans le monde des adultes pleinement préparée, avec une estime de soi positive et prête pour l’université. Cela ne serait pas possible sans le formidable personnel de notre district. Alors nous nous sommes battus pour eux.
