Alexia Casale rejoint le site pour partager à quel point l’utilisation de l’humour dans les livres, en particulier dans son dernier roman La meilleure façon d’enterrer son mari, est importante.
… Fait baisser le médicament, selon Mary Poppins dans le film classique de Disney de 1964. Elle a un point de vue littéral et figuré par rapport à la fois à la vie et à la fiction (même si elle peut garder les pigeons).
Dans la vie, nous avons souvent tendance à rire lorsque nous avons envie de pleurer, mais nous craignons de ne pas nous arrêter si nous commençons – dans la fiction, nos personnages aussi. En regardant un film sur un sujet difficile, qui n’a pas ressenti le soulagement d’une réplique concise qui brise la tension, ne serait-ce que pour un instant ? Il y a une raison pour laquelle les moments comiques sont un incontournable des films d’horreur. Mais les mêmes grands principes concernant l’équilibre entre l’obscurité et la lumière, l’humour et le drame s’appliquent à presque toutes les histoires.
Si vous écrivez sur un sujet sombre et que quelque chose ne va pas dans votre rythme, une bonne première question à vous poser est : « Ai-je donné au lecteur un peu de répit émotionnel à travers un moment comique ou une scène plus légère ? Une touche d’humour agit comme une « cuillerée de sucre », non seulement en termes d’équilibre entre l’obscurité, mais aussi en termes de fait que n’importe lequel l’état émotionnel devient ennuyeux avec le temps. Tout comme nos papilles gustatives sont saturées par l’excès d’une saveur unique, la variété nous permet de savourer un plat jusqu’à la fin. C’est pourquoi les goûts contrastés comme le citron meringué et la rhubarbe et la crème anglaise sont toujours populaires.
Les lecteurs ont besoin de variété émotionnelle pour éviter une surcharge d’empathie ; c’est le paysage émotionnel changeant qui nous permet de rester immergés dans une histoire, en expérimentant par procuration chaque battement. S’il n’y a pas de bas, les hauts ne chantent pas aussi doucement, et quand il n’y a que des bas, une histoire peut commencer à ressembler à une épreuve. Donc, si vous avez ajouté un one-liner comique ou une scène dans laquelle votre protagoniste joue avec un chaton et que votre manuscrit semble toujours lourd, demandez-vous si l’équilibre des hauts et des bas émotionnels tout au long de l’histoire est correct.
La question vraiment épineuse est ‘Comment puis-je parvenir à un équilibre efficace ? » La variété émotionnelle est importante, mais les lecteurs n’apprécient pas les coups de fouet émotionnels – à moins que ce ne soit dans un but précis – alors réfléchissez bien à la rapidité avec laquelle vous passez de l’humour au drame. Lorsqu’un soulagement d’une trop grande tension est nécessaire, un changement soudain a tendance à suffire. C’est plus délicat dans l’autre sens, car passer trop brusquement de l’humour à l’obscurité peut donner aux lecteurs le sentiment qu’on leur a coupé l’herbe sous le pied. Souvent, cela fonctionne mieux lorsque l’écrivain met en scène une scène pour paraître drôle, puis révèle la vérité la plus profonde et la plus sombre qui se cache en dessous – le travail de Holly Bourne est une classe de maître en la matière. L’essentiel est le sentiment que la révélation de la « vérité sous la surface » comprend un aperçu authentique, réaliste et pourtant surprenant d’un personnage et/ou d’une situation qui, à son tour, élargit notre compréhension des gens et du monde qui nous entoure.
Le ton est tout aussi important, notamment en ce qui concerne le risque que les lecteurs aient l’impression qu’un écrivain se montre désinvolte sur des sujets sérieux. Dans les histoires contemporaines traitant de problèmes graves, l’humour de potence est souvent le plus approprié : c’est le type d’humour auquel nous revenons dans la vraie vie lorsque les choses sont terribles, alors que la véritable légèreté est inauthentique pour les moments d’horreur. Encore une fois, l’ingrédient clé est le sentiment de « véracité » du changement émotionnel. C’est pourquoi les lecteurs sont plus susceptibles d’apprécier une touche d’humour pour équilibrer les éléments plus sombres si le rire n’est-ce pas la priorité de l’écrivain – l’écrivain doit se concentrer sur l’utilisation à la fois de la comédie et du drame pour rendre justice aux véritables problèmes explorés par le livre.
Quelle que soit l’approche choisie, les lecteurs attendent des écrivains qu’ils respectent les enjeux. Si l’humour est destiné à choquer ou à offenser, les lecteurs s’attendent à ce qu’il y ait un but derrière leur choix – généralement pour jeter un nouvel éclairage ou défier ceux qui dévalorisent le problème en question. Cependant, cette approche est résolument démodée. Les lecteurs actuels préfèrent recourir au réalisme magique (à l’occidentale), à la fantaisie ou à la satire pour offrir une nouvelle perspective sur un problème ou une distance acceptable entre la réalité et l’histoire. Cela se présente souvent sous la forme d’un « et si » invraisemblable.
Dans La meilleure façon d’enterrer votre mari, quatre femmes tuent leurs maris violents en état de légitime défense sur une période de deux semaines et dans un rayon de 8 kilomètres. Cela n’arriverait jamais dans la réalité. Cependant, quatre maris tuant les femmes dont ils ont abusé – et ce, dans un court laps de temps et dans une zone géographique restreinte – sont tout simplement improbables. L’impossibilité du premier scénario le rend drôle, alors que le fait que le second puisse réellement se produire signifie que lui donner une tournure comique serait inconfortable et problématique.
Le ton de l’humour dans La meilleure façon d’enterrer votre mari est à juste titre noir. Plus important encore, il est transmis par la voix de la protagoniste, Sally. Utiliser un personnage pour animer l’humour signifie qu’il n’est pas demandé aux lecteurs d’accepter que ce qui se passe est réellement drôle, et encore moins bon. Au lieu de cela, je les invite simplement à voir une situation terrible à travers le point de vue de Sally alors qu’elle essaie d’y faire face. Les lecteurs peuvent alors en faire ce qu’ils veulent.
En tant qu’écrivain, je crois qu’il faut poser des questions et non transmettre des messages. Si le livre « dit » quelque chose, c’est que la violence masculine contre les femmes et les filles est horriblement courante et que nous devons faire mieux que d’abandonner les femmes au choix entre tuer en état de légitime défense ou risquer d’être assassinées. Le fait que le livre se déroule pendant le confinement rend la situation encore plus dramatique. Je suis heureux de faire rire en cours de route, mais c’est aux lecteurs de décider comment ils répondent aux questions morales soulevées par le livre.
En fournissant une « cuillerée de sucre », j’espère que les gens qui autrement éviteraient les livres sur cette question vitale s’intéresseront non seulement à l’histoire mais aussi aux changements auxquels nous devons tous nous engager à participer si nous voulons réussir. un monde meilleur.
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