Elon Musk et son frère Kimbal parlaient devant un groupe de chefs d’entreprise en 2013 de la création de leur première entreprise lorsque la conversation semblait sortir du scénario. Originaire d’Afrique du Sud, Kimbal a déclaré que les frères n’avaient pas de statut d’immigration légal lorsqu’ils ont démarré leur activité aux États-Unis.
« En fait, lorsqu’ils nous ont financé, ils ont réalisé que nous étions des immigrants illégaux », a déclaré Kimbal, selon un enregistrement de l’interview de la conférence mondiale du Milken Institute.
“Je dirais que c’était une zone grise”, a répondu Elon en riant.
Onze ans plus tard, Elon était de retour au Milken Institute le mois dernier à Beverly Hills, pour parler une fois de plus d’immigration. Cette fois, il a décrit la frontière sud comme une scène d’apocalypse zombie et a déclaré que le processus d’immigration légale était long et « kafkaïen ».
“Je crois fermement à l’immigration, mais avoir une immigration à grande échelle non contrôlée est une recette pour un désastre”, a déclaré Musk lors de la conférence. “Je suis donc favorable à une accélération considérable de l’immigration légale tout en garantissant une frontière sud sécurisée.”
Musk, l’immigré le plus prospère financièrement aux États-Unis et la troisième personne la plus riche au monde, a souvent répété qu’il était difficile d’immigrer légalement aux États-Unis, mais qu’il était « trivial et rapide » d’y entrer illégalement. Ce qu’il laisse de côté : La demande d’asile est un droit légal en vertu du droit national et international, quelle que soit la manière dont une personne arrive sur le sol américain.
Mais à mesure que l’année électorale s’approche et que les Républicains font de la sécurité des frontières un thème majeur de leur campagne, les commentaires de Musk sur l’immigration sont devenus de plus en plus extrêmes. Le directeur général de SpaceX et Tesla, qui a acheté la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter) en 2022, a parfois utilisé son microphone géant pour dénoncer des complots racistes et diffuser des informations erronées sur la loi sur l’immigration.
Le directeur commercial de Musk n’a pas répondu à une demande de commentaire, pas plus que les représentants de SpaceX et Tesla. X n’a pas de service qui répond aux demandes des médias.
Même si les opinions de Musk sont claires, ce qui est plus obscur, c’est son influence. Certains le voient comme un faiseur d’opinion influent ayant le pouvoir de façonner la politique et d’influencer les électeurs, tandis que d’autres le considèrent comme un lanceur de bombes sur les réseaux sociaux, principalement entendu dans une chambre d’écho conservatrice.
“Si vous ne l’avez pas déjà entendu, je suis sûr que vous verrez des membres du Congrès citer Elon Musk et pointer du doigt ses tweets, et c’est un concept effrayant”, a déclaré la représentante Nanette Diaz Barragán (Démocrate de San Pedro). ), qui dirige le Congressional Hispanic Caucus.
Elle dit croire qu’Elon Musk a de l’influence auprès de ses collègues républicains qui sont « toujours à la recherche de nouveaux arguments anti-immigrés ».
Les sondages montrent que l’immigration est une question prioritaire pour les électeurs. Pour le troisième mois consécutif, il a été désigné par les personnes interrogées dans un sondage Gallup d’avril à composition non limitée comme le problème le plus important auquel sont confrontés les États-Unis.
L’élection de novembre, qui s’annonce comme une revanche entre le président Biden et l’ancien président Trump, sera la première élection présidentielle depuis que Musk a acheté X – un site dont Trump avait été banni pour incitation à la violence avant que Musk ne rétablisse son compte l’année dernière.
Musk a utilisé la plateforme pour prendre la défense de Trump la semaine dernière après que l’ancien président ait été condamné au pénal pour falsification de dossiers dans le cadre d’un stratagème d’argent secret. “Un grand dommage a été causé aujourd’hui à la confiance du public dans le système juridique américain”, a écrit Musk sur X, qualifiant le crime de Trump de “question insignifiante”.
Après avoir rencontré Trump en mars, Musk a déclaré à l’ancien présentateur de CNN, Don Lemon, qu’il « s’éloignait » de Biden, mais qu’il n’avait pas encore l’intention de soutenir Trump. Il a également déclaré qu’il ne ferait aucun don à une quelconque campagne présidentielle.
Les dossiers de contribution à la campagne montrent qu’Elon Musk a régulièrement fait des dons aux Républicains et aux Démocrates jusqu’en 2020. Cela inclut une poignée de dons au gouverneur de Californie Gavin Newsom, qui a déclaré que sa relation avec Musk remontait à l’époque où il était maire de San Francisco mais qu’ils n’en avaient jamais discuté. immigration.
“Je pense que les gens se sont forgés des opinions très arrêtées sur ce sujet”, a déclaré Newsom. «Je ne sais pas s’il influence ce débat de manière disproportionnée. Pas un seul être humain n’a jamais dit : « Hé, as-tu vu le truc d’Elon à propos de l’immigration ? »
Comment Musk parle d’immigration sur X
L’année dernière, Musk s’est rendu à la frontière d’Eagle Pass, au Texas, pour rencontrer des politiciens locaux et des forces de l’ordre pour obtenir ce qu’il a appelé une vision « non filtrée » de la situation.
Il a également contribué à la diffusion de rapports viraux affirmant à tort que l’administration Biden avait « secrètement » envoyé par avion des centaines de milliers de migrants aux États-Unis pour réduire les arrivées aux frontières.
« Cette administration importe à la fois des électeurs et crée une menace pour la sécurité nationale en raison d’immigrants illégaux non contrôlés », a écrit Musk le 5 mars sur X. « Il est hautement probable que les bases sont en train d’être jetées pour quelque chose de bien pire que le 11 septembre. »
Mais les migrants en question effectuent des vols commerciaux dans le cadre d’un programme créé par l’administration Biden, exerçant le pouvoir du président d’admettre temporairement des personnes pour des raisons humanitaires. Le programme permet à jusqu’à 30 000 personnes sélectionnées de Cuba, d’Haïti, du Nicaragua et du Venezuela de s’installer légalement aux États-Unis chaque mois et d’obtenir un permis de travail si elles disposent d’un sponsor financier.
Contrairement à l’affirmation de Musk selon laquelle l’administration recherche des électeurs démocrates, ceux qui arrivent dans le cadre du programme n’ont aucune voie vers la citoyenneté. Cette affirmation alimente des idéologies extrémistes telles que la théorie du grand remplacement, la conspiration raciste selon laquelle il existerait un complot visant à réduire la population blanche.
Elon Musk, portant un chapeau Stetson noir, diffuse en direct lors d’une visite à la frontière sud en septembre à Eagle Pass, au Texas. Musk a visité la frontière le long de la rive du Rio Grande avec le représentant Tony Gonzales (R-Texas).
(John Moore/Getty Images)
Plus tôt cette année, Musk a ciblé un projet de loi controversé au Parlement californien qui aiderait les immigrants condamnés pour des crimes graves ou violents à lutter contre l’expulsion en utilisant les fonds de l’État. Le député Reggie Jones-Sawyer (démocrate de Los Angeles) a retiré le projet de loi après que les républicains l’ont critiqué sur les réseaux sociaux, attirant l’attention de Musk, qui a écrit à ce sujet sur X : « Quand est-ce que ça suffit ?
En février, peu après qu’un groupe bipartite de sénateurs ait publié les détails d’un projet de loi sur la sécurité des frontières qui avait fait l’objet de longues négociations, Musk a de nouveau fait écho à la théorie du grand remplacement, écrivant sur X : « L’objectif à long terme de la soi-disant « sécurité des frontières » Le projet de loi permet aux clandestins de voter ! Cela fera tout le contraire de la sécurisation de la frontière.»
Le sénateur James Lankford (R-Okla.) a riposté.
“Non, l’objectif n’est pas d’amener davantage de clandestins à voter”, a déclaré Lankford sur CNN. “C’est absurde.”
Le parcours d’immigration de Musk
Il y a une ironie particulière dans le fait que Musk attaque le programme qui autorise des arrivées limitées pour des raisons humanitaires tout en affirmant simultanément qu’il est favorable à l’immigration légale, a déclaré Ahilan Arulanantham, avocat, professeur et codirecteur du Center for Immigration Law and Policy à l’UCLA. Le programme offre aux migrants potentiels une voie légale pour atteindre les États-Unis et réduit le nombre d’arrivées à la frontière en provenance des pays bénéficiaires.
“Cela montre une confusion très profonde sur un point assez fondamental concernant la loi sur l’immigration et la manière dont la politique fonctionne”, a déclaré Arulanantham. L’absence de critiques de Musk à l’égard d’un programme similaire destiné aux Ukrainiens illustre le courant de racisme sous-jacent qui accompagne les attaques contre le programme destiné aux migrants latino-américains, a-t-il ajouté.
Musk amplifiant de fausses affirmations est contre-productif pour une politique d’immigration rationnelle, a déclaré Arulanantham.
“Chaque voix s’ajoute à la pile, et plus la voix est forte, plus l’ajout à la pile est légèrement important”, a déclaré Arulanantham. “C’est une voix très forte.”
David Kaye, professeur de droit à l’Université d’Irvine qui étudie la modération des plateformes, a déclaré que la promotion par Musk de déclarations trompeuses ou fausses, y compris celles concernant les immigrants, est préoccupante car il peut influencer les conversations sur X comme personne d’autre ne le peut.
“Il existe déjà une approche alarmiste assez robuste en matière d’immigration, donc Musk pourrait simplement ajouter un peu d’huile sur un assez gros incendie”, a déclaré Kaye. « Mais le fait est qu’il a une tonne de followers. Dans la mesure où il promeut la désinformation, je pense que c’est une source d’inquiétude pour les États-Unis qui souhaitent mener des débats équitables et fondés sur des faits sur l’immigration.»
La propre histoire d’immigration de Musk est décrite dans la biographie « Elon Musk » de Walter Isaacson. Musk a quitté l’Afrique du Sud en 1989 pour le Canada, où sa mère avait de la famille, a écrit Isaacson. Pendant ses études universitaires, il a été transféré à l’Université de Pennsylvanie et, après avoir obtenu son diplôme, s’est inscrit à Stanford, mais a immédiatement demandé un report.
Lui et son frère Kimbal avaient inventé un service d’annuaire en réseau interactif, précurseur de Google Maps.
Juste avant de présenter son idée à une société de capital-risque, Kimbal a été arrêté par des agents frontaliers américains à l’aéroport alors qu’il revenait d’un voyage à Toronto « qui ont regardé dans ses bagages et ont vu le pitch deck, les cartes de visite et d’autres documents de l’entreprise. Parce qu’il n’avait pas de visa de travail américain, ils ne l’ont pas laissé monter à bord de l’avion », écrit Isaacson dans le livre. Un ami est donc venu le chercher et l’a conduit aux États-Unis après avoir dit à un autre agent frontalier qu’ils voyaient l’émission de David Letterman.
Après avoir finalisé l’investissement, le cabinet a trouvé des avocats spécialisés en droit de l’immigration pour aider les frères Musk à obtenir des visas de travail, selon Isaacson.
Une fois que Musk a épousé sa première femme, il est devenu éligible à la citoyenneté américaine et a prêté serment en 2002 au parc des expositions du comté de Los Angeles.
Les récents commentaires de Musk sur l’immigration et d’autres questions politiques semblent être un renversement de son point de vue d’il y a dix ans, a déclaré Nu Wexler, qui a travaillé dans la communication politique dans des entreprises technologiques et pour des démocrates du Congrès.
Wexler se souvient du moment où Musk a quitté Fwd.us, l’organisation d’action politique dirigée par le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, en 2013 pour plaider en faveur d’une réforme de l’immigration. Musk est parti parce que Fwd.us a soutenu les législateurs conservateurs qui souhaitaient une réforme de l’immigration mais soutenaient le forage pétrolier et d’autres politiques allant à l’encontre des priorités environnementales de Musk.
« J’ai accepté de soutenir Fwd.us parce qu’il existe un réel besoin de réformer l’immigration. Cependant, cela ne doit pas se faire au détriment d’autres causes importantes », avait alors déclaré Musk au site d’information AllThingsD.
Lorsque Zuckerberg a créé Fwd.us, il était logique, d’un point de vue commercial, que les dirigeants du secteur technologique présentent une analyse de rentabilisation en faveur d’une réforme de l’immigration, a déclaré Wexler. Aujourd’hui, l’immigration est une question qui divise davantage et les dirigeants de gauche sont moins disposés à se lancer dans la politique.
“À un moment donné, il a décidé qu’être le personnage principal était utile pour sa marque personnelle”, a déclaré Wexler à propos de Musk. “Je ne sais pas s’il va changer d’avis sur l’immigration, même s’il pourra peut-être relancer la base.”
Alex Conant, consultant républicain et associé au cabinet d’affaires publiques Firehouse Strategies, a déclaré que l’influence de Musk pourrait croître si Trump remportait les élections. Si un projet de loi sur l’immigration devait prendre forme à ce stade, l’approbation ou le rejet de Musk pourrait façonner le débat, a-t-il déclaré.
“C’est le genre de scénario dans lequel, tout d’un coup, il pourrait avoir un certain pouvoir”, a-t-il déclaré.
Il semble y avoir de plus en plus de preuves de cette possibilité. Trump et Musk ont discuté d’un éventuel rôle consultatif pour le milliardaire, a rapporté le Wall Street Journal la semaine dernière. Si Trump récupère la Maison Blanche, Musk pourrait apporter une contribution formelle aux politiques de sécurité aux frontières.
La rédactrice du Times, Taryn Luna, a contribué à ce rapport.
