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Brave Little Hunter, l’orque orpheline qui s’est échappée d’un bras de mer près de Zeballos fin avril après y avoir été piégée pendant un mois, n’a pas été vue depuis plusieurs semaines.
Des publications sur les réseaux sociaux ont fait état d’observations d’orques solitaires plus petites, notamment près de Sooke. Le groupe familial d’orques de Bigg de Brave Little Hunter a été repéré ces dernières semaines aussi loin au nord que l’Alaska.
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Mais une porte-parole de Pêches et Océans Canada a déclaré qu’il n’y avait eu aucune observation confirmée du jeune orque.
“Le temps sur la côte ouest de l’île de Vancouver a été venteux et pluvieux, ce qui signifie très peu de visibilité pour les observations et peu de navires sur l’eau”, a indiqué l’agence fédérale dans un communiqué mercredi.
Pêches et Océans Canada collabore avec un réseau de chercheurs, d’organisations non gouvernementales et de Premières Nations côtières qui envoient des photos d’observations de baleines à des fins d’information et d’analyse, et pour identifier les orques.
L’Unité des mammifères marins de Pêches et Océans s’est rendue à Esperanza Inlet le 31 mai pendant une pause en raison du mauvais temps, mais n’a pas trouvé Brave Little Hunter.
«C’est une bonne nouvelle», a déclaré Lara Sloan, porte-parole de Pêches et Océans Canada. « Cela signifie qu’elle a déménagé, peut-être avec un groupe de Bigg, ou qu’elle parcourt la côte à la recherche d’un groupe.
« Nous ne le saurons pas tant qu’elle ne sera pas photographiée avec d’autres baleines. Ce sera probablement en été, lorsque le temps se sera amélioré et que du personnel spécialisé dans l’observation des baleines sera sur l’eau.
Le jeune épaulard – nommé ainsi par la Première nation Ehattesaht – a fait l’objet d’une attention internationale dans le cadre des efforts déployés pour la libérer du lagon où sa mère est morte.
Le veau a échappé à ses sauveteurs potentiels et a finalement réussi à s’échapper du lagon par lui-même en nageant dans un chenal étroit et dans Little Espinosa Inlet.
dkloster@timescolonist.com
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