Comment ICE rend plus difficile pour les immigrants d’échapper à la violence domestique

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En juillet dernier, dans l’Utah, un homme a incendié sa maison, se tuant ainsi que son partenaire de 33 ans, Jaimar Bravo Gil, ainsi que leurs enfants, selon la police. La famille avait quitté le Venezuela pour s’installer aux États-Unis et les proches de Bravo Gil ont déclaré que son partenaire avait des antécédents de violence, mais qu’elle avait gardé le silence sur la plupart des abus de peur d’être expulsée. Elle n’était pas seule. Au moins deux autres femmes tuées par leurs partenaires intimes cet été n’auraient pas demandé l’aide de la police parce qu’elles craignaient également d’être expulsées.

Un nombre croissant d’avocats, de défenseurs et de membres des forces de l’ordre avertissent que la terreur qui s’est installée dans les communautés d’immigrés pousse certaines personnes à rester dans des relations abusives plutôt que de risquer l’expulsion et la séparation de leur famille. Même si les victimes sans papiers ont toujours été confrontées à des obstacles pour échapper aux abus, les experts affirment que les politiques de l’administration Trump les ont rendues beaucoup plus vulnérables.

Le ministère de la Sécurité intérieure n’a pas répondu à une demande de commentaires.

Voici six changements ayant un impact sur les immigrants victimes de violence domestique :

En janvier, le DHS a annulé les protections qui empêchaient les agents d’immigration d’entrer dans les « lieux sensibles », notamment les refuges et les hôpitaux pour victimes de violence domestique. Le DHS a également commencé à autoriser l’exécution dans les palais de justice.

Selon les experts, ces changements ont amené certaines victimes de violence domestique à réfléchir à deux fois avant de demander une aide médicale, de s’installer dans un refuge ou de demander une ordonnance de protection.

Partout au pays, des agents de l’immigration ont signalé des arrestations de personnes dans des palais de justice, parfois violemment. Une enquête récente menée auprès de plus de 170 avocats et défenseurs des immigrants survivants de violences domestiques et sexuelles a révélé que 70 % d’entre eux ont déclaré que leurs clients craignaient de saisir le tribunal pour une affaire liée à leur agresseur.

Certaines juridictions reculent. En octobre, le plus haut juge du comté de Cook, dans l’Illinois, qui comprend Chicago, a rendu une ordonnance locale interdisant les arrestations civiles par l’ICE dans et autour des palais de justice. Quelques semaines plus tard, les législateurs de l’Illinois ont adopté une loi interdisant les arrestations civiles par l’ICE dans tous les palais de justice de l’État.

Les raids de l’ICE ont également eu un impact sur les refuges pour victimes de violence domestique à Los Angeles et ailleurs. Un défenseur a raconté l’histoire d’un client qui a attendu deux jours après une agression pour se rendre à l’hôpital. Elle n’y est allée qu’après que son avocat lui ait dit qu’elle était sans danger, et on a découvert qu’elle avait le nez et l’orbite cassés, selon un communiqué de presse de l’Alliance for Immigrant Survivors.

La loi Laken Riley exige la détention d’immigrés sans papiers accusés de certains délits, même les plus mineurs. Les défenseurs affirment que cela piégera à tort les victimes de violence domestique.

Il est courant que la victime soit arrêtée en même temps que l’agresseur, ou que les agresseurs appellent la police au sujet des victimes sans papiers, comme forme de contrôle, disent les experts. Et parfois, les victimes commettent des crimes pour survivre, comme voler des couches ou de la nourriture pour leurs enfants.

En vertu des lois antérieures, un immigrant pouvait discuter de ses abus avec un juge du tribunal pénal et demander une caution pendant que l’affaire était en cours. En vertu de la loi Laken Riley, adoptée par le Congrès en janvier, les survivants doivent faire valoir leur cause depuis le système de détention de l’immigration et peuvent être maintenus en détention tout au long de leur procédure, même si les allégations pénales portées contre eux sont abandonnées par la suite.

La police locale coopère souvent avec l’ICE et de nouveaux financements encouragent de tels partenariats.

Sous l’administration Trump, le DHS a poussé de manière agressive la police locale à procéder à des arrestations liées à l’immigration et à partager des informations sur des cibles possibles via un programme connu sous le nom de 287(g). Le gouvernement fédéral propose désormais de rembourser les salaires des agents locaux. Le gouvernement fédéral répertorie plus de 1 000 accords avec les forces de l’ordre dans 40 États.

« Pour les survivants, cela soulève une question cruciale », a déclaré Cecilia Levin, coordinatrice du plaidoyer pour l’Alliance for Immigrant Survivors. « Si un agent arrive à la porte, que doit-il faire ? [officers] sont-ils là pour offrir protection et aide, ou sont-ils là pour mener une action coercitive ?

À Houston, les appels du service de police à l’ICE ont augmenté de plus de 1 000 % cette année, a récemment rapporté le Houston Chronicle. La plupart des renvois étaient liés à des contrôles routiers. En juin dernier, un officier de Houston a averti une femme signalant son agresseur que la police avait contacté l’ICE et lui avait conseillé de ne pas déposer de plainte en personne sous peine de risquer d’être expulsée, a-t-elle déclaré au journal.

Les organisations de lutte contre la violence domestique, notamment les refuges et l’aide juridique, sont confrontées à des turbulences financières alors que les conditions d’octroi des subventions fédérales changent à plusieurs reprises.

L’administration Trump a publié une série vertigineuse de nouvelles politiques qui touchent spécifiquement les immigrées victimes de violence domestique. L’Office fédéral contre la violence à l’égard des femmes a fixé de nouvelles conditions pour son financement, exigeant que les candidats certifient qu’ils ne promeuvent pas l’idéologie de genre, la DEI, ou qu’ils ne donnent pas la priorité aux « étrangers illégaux » par rapport aux citoyens. Un groupe de coalitions de survivants au niveau des États a intenté une action en justice et un juge fédéral a temporairement bloqué les nouvelles restrictions de financement.

L’administration a également tenté d’utiliser les subventions accordées en vertu de la Victims of Crime Act – qui financent des programmes d’indemnisation et d’assistance – pour contraindre les États à se conformer aux exigences fédérales en matière d’immigration. L’administration a par la suite renoncé à cette menace.

Puis, en août, l’administration a déclaré qu’elle interdirait aux États de fournir des services aux victimes de crimes qui « ne peuvent pas immédiatement prouver leur statut d’immigration » – une décision contestée devant la Cour fédérale par plus de 20 procureurs généraux d’État.

Même si les poursuites contre ces politiques ont remporté quelques victoires, des réductions sont déjà en cours. Au Tennessee, par exemple, le bureau de l’État qui décide de la manière de dépenser les dollars fédéraux destinés aux victimes de crimes a mis fin aux subventions d’aide juridique aux immigrants en juin dernier.

Les filets de sécurité pour les immigrants ont été supprimés, rendant les gens plus vulnérables.

Cet été, l’administration Trump a annoncé que les immigrants illégaux n’auraient pas accès à certains services sociaux, notamment Head Start, qui soutient depuis longtemps les familles en leur offrant une éducation et des soins de santé pour leurs enfants. En septembre, un juge fédéral a bloqué le changement de politique.

Les réductions de l’aide faisaient également partie du Big Beautiful Bill, qui rendait certains immigrants légaux, y compris les survivants de violence domestique et de traite d’êtres humains, inéligibles à l’aide alimentaire SNAP, à Medicaid et aux subventions fiscales pour les soins de santé. En conséquence, environ 90 000 personnes perdront les prestations SNAP au cours d’un mois typique, selon le Congressional Budget Office. Ces prestations n’ont jamais été accessibles aux personnes sans papiers.

Près de 80 % des défenseurs interrogés dans le cadre d’une enquête menée en 2017 par le Centre national de ressources sur la violence domestique ont indiqué que « la plupart des victimes de violence domestique comptent sur SNAP pour les aider à répondre à leurs besoins fondamentaux et à établir sécurité et stabilité ».

Selon les experts, la perte des allocations alimentaires, combinée aux réductions potentielles d’autres services de soutien, crée un niveau de vulnérabilité accru pour les immigrants, les rendant plus vulnérables aux abus continus.

Certains craignent que la prochaine cible de l’administration soit les visas protecteurs.

Les agresseurs peuvent exploiter les craintes des gens à l’égard de l’immigration, et la vulnérabilité des femmes sans papiers explique en partie pourquoi le Congrès a adopté la loi sur la violence contre les femmes en 1994. La loi permet aux survivantes de demander la résidence permanente sans l’implication de l’agresseur. Les visas, les visas U pour les victimes de violence domestique et d’autres crimes graves, et les visas T pour les victimes de la traite des êtres humains, exigent qu’ils coopèrent à l’arrestation et aux poursuites contre ceux qui leur ont fait du mal.

La police a souvent adopté cet outil, a déclaré Zain Lakhani, directeur des droits des migrants et de la justice à la Commission des femmes pour les réfugiés. “Cela permet aux forces de l’ordre de mener des enquêtes. Cela permet de garder les témoins à proximité et de permettre aux gens de signaler un crime en toute sécurité.”

Le processus de visa spécial est, depuis des années, en proie à de longs délais d’attente, qui ont atteint plus d’une décennie, selon The 19th. Les demandeurs sont censés bénéficier d’une protection contre l’expulsion pendant que leur demande est en attente d’une décision finale. Pourtant, au cours de l’année écoulée, des femmes ont été contraintes de quitter le pays en attendant l’obtention d’un visa T ou U. Un procès visant à mettre un terme à ces expulsions est en cours et une législation allant dans ce sens a été présentée au Congrès.

Le projet 2025 appelait à l’élimination totale des deux visas, concluant que « la victimisation ne devrait pas être une base pour une prestation d’immigration ». Le 19 rapporte que l’accès à ces visas est déjà restreint. Environ 3 demandeurs de visa sur 5 sont des femmes immigrées.

Alors, quelles voies sûres existent encore pour les immigrants qui ont besoin d’échapper aux abus ?

Les défenseurs des survivants ont déclaré au Marshall Project qu’une aide était toujours disponible. Les lignes d’assistance téléphonique locales et nationales en matière de violence domestique sont confidentielles et peuvent aider les gens à comprendre quelles sont leurs options et comment élaborer un plan de sécurité. Les refuges prennent au sérieux la vie privée et la sécurité des personnes dont ils ont la garde et les agents d’immigration auraient besoin d’un mandat signé par un juge pour entrer sans autorisation et ne peuvent pas s’appuyer sur les informations fournies par l’agresseur pour retrouver les personnes. Les règles entourant certaines protections, comme les visas spéciaux, sont toujours en vigueur. L’aide juridique pour les immigrants est toujours disponible dans de nombreux endroits, et le secret professionnel de l’avocat est légalement protégé quel que soit le statut d’immigration.

Et dans de nombreuses juridictions, les avocats et les avocats fournissent leurs services virtuellement et utilisent des options judiciaires à distance, a déclaré Casey Swegman, directeur des politiques publiques au Tahirih Justice Center, qui sert les immigrants survivants de violences basées sur le genre.

« Nous sommes prêts à servir les gens, et aucun survivant ne devrait avoir l’impression qu’il n’y a pas d’aide », a déclaré Swegman.