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Au cours des 15 dernières années, les personnes anciennes incarcérées ont grandement bénéficié des extensions à la couverture des soins de santé de Medicaid. Ces gains sont désormais en danger face à environ 1 billion de dollars de réductions de dépenses fédérales décrites dans le Big Bill Act du président Donald Trump. Les experts qui ont parlé au projet Marshall préviennent que la couverture perdue entraînera des décès inutiles.
La couverture de Medicaid est particulièrement importante pour les personnes après la libération, car l’incarcération peut détruire leur santé. Une étude à long terme publiée en 2021 qui a étudié les conséquences de la mortalité de l’incarcération en utilisant des données nationales a révélé que l’emprisonnement avait diminué l’espérance de vie d’une personne de 45 ans de 13%.
La Dre Shira Shavit, cofondatrice du Transitions Clinic Network, qui fournit des soins aux personnes post-incarcération, a connu le bilan de l’emprisonnement de ses patients.
«Les systèmes carcéraux ne sont pas vraiment mis en place pour être des systèmes de soins de santé», a-t-elle déclaré, avant de pointer des conditions souvent trouvées dans les prisons et les prisons, telles que le surpeuplement et un traitement inadéquat pour les maladies chroniques, la santé mentale et le trouble de l’utilisation des opiacés. La mauvaise santé que les gens développent à l’intérieur les suit lorsqu’ils sortent et peuvent aggraver car ils ont du mal à accéder aux soins de santé cohérents.
Par exemple, Shavit a souligné un patient qu’elle avait récemment traité après la prison. Il a été inscrit à Medicaid dans le mauvais comté, et la réparation de l’erreur lui a fait manquer trois mois de traitements contre le cancer.
Depuis que Shavit a cofondé les transitions à San Francisco en 2006, elle a vu des efforts fédéraux successifs pour tenter d’étendre la couverture des soins de santé et de combler les lacunes pour ses patients post-incarcération.
L’expansion de Medicaid en vertu de la loi sur les soins abordables du président Barack Obama a été la première avancée majeure d’accès aux soins. Selon le US Government Accountability Office, la loi a mis à disposition une assurance maladie à 80% pour 90% des personnes anciennes incarcérées qui avaient été inéligibles auparavant. Shavit a noté que l’administration du président Joe Biden a autorisé les États à inscrire des personnes incarcérées à Medicaid avant leur libération. « Cela permet aux gens d’obtenir des soins qui n’auraient pas été fournis historiquement car ils quittaient l’incarcération, comme les médicaments pour le trouble de l’utilisation des opiacés », a déclaré Shavit.
Les interruptions aux soins peuvent être mortelles. Une étude largement citée sur les personnes libérées du Département des services correctionnels de l’État de Washington entre 1999 et 2003 a révélé qu’ils faisaient face à un risque de décès presque 13 fois plus élevé que les autres résidents de l’État, en grande partie en raison du risque de surdose de médicaments. Des réalités sombres comme celles-ci ont le shavit craignant les retombées du grand projet de loi, qui, selon le Congressional Budget Office, augmentera le nombre de personnes non assurées à l’échelle nationale de plus de 10 millions au cours de la prochaine décennie.
« Ce retrait sur l’accès à Medicaid après la libération est vraiment un pas en arrière », a déclaré Shavit.
Le changement le plus consécutif à Medicaid dans le nouveau projet de loi est les exigences de travail, qui entrent en vigueur le 31 décembre 2026 et stimulent la plus grande part des coupes attendues au programme. En vertu des nouvelles exigences, les inscrits de Medicaid de plus de 19 ans devront démontrer qu’ils ont été employés ou participent à des formes «d’engagement communautaire», comme le service communautaire, pendant au moins 80 heures au cours du mois précédant la couverture sanitaire. Pour maintenir la couverture, ils devront recertifier leur statut de travail au moins tous les six mois.
Wanda Bertram, stratège des communications pour la prison Policy Initiative, un organisme à but non lucratif de plaidoyer axé sur la criminalisation de masse, pense que ces stipulations sont particulièrement lourdes pour les anciennes incarcérées, qui sont confrontées à la stigmatisation lorsqu’ils essaient de se faire embaucher. « Nos données indiquent que 27% des personnes qui ont été dans les prisons sont au chômage, ce qui signifie qu’ils veulent travailler, mais ils ne peuvent pas trouver de travail », a déclaré Bertram. En comparaison, le taux de chômage du pays est de 4,2%.
Le professeur de droit de l’Université du Michigan, Mira Edmonds, dit que de nombreuses personnes anciennes incarcérées travaillent, mais pas dans des emplois qui rempliraient les exigences de la nouvelle législation. Parce que leur casier judiciaire aggrave des obstacles à l’emploi comme la discrimination raciale et la scolarité incomplète, « les emplois qu’ils peuvent obtenir sont sur le marché noir ou gris, sous la table », a déclaré Edmonds. Ces emplois sont incohérents et ne peuvent pas fournir de références de manière fiable.
La nouvelle loi a des sculptures qui pourraient émousser l’impact sur les personnes incarcérées, notamment une pause sur les exigences de travail pendant trois mois après la libération d’une personne. Il existe également des exemptions des exigences de travail pour les personnes ayant la preuve d’une condition de qualification, comme le trouble de la consommation de substances ou une invalidité du développement.
Mais Shavit dit que la pause de trois mois n’est pas suffisante pour trouver votre pied après la prison. «Il est si difficile de gérer les besoins et les exigences de la probation et de la libération conditionnelle au cours des premiers mois. Les gens doivent choisir où se trouvent leurs priorités et sont souvent très confus quant à la façon de naviguer dans les systèmes», a-t-elle déclaré.
Lily Roberts, directrice générale de la croissance inclusive du Centre progressiste à but non lucratif pour American Progress, estime que ces exclusions sont presque aussi onéreuses que les exigences de travail. Les exclusions appellent des documents et des visites chez le médecin – tout en faisant face à leurs problèmes de santé. Roberts a ajouté que la paperasse est probablement auto-déficiente, si le point est de promouvoir l’emploi. «Les gens qui sont en bonne santé obtiennent un meilleur emploi, et ils s’en tiennent plus longtemps», a-t-elle déclaré.
Des responsables de Trump comme le Dr Mehmet Oz, administrateur des Centers for Medicare et Medicaid Services, ont vaincu les exigences de travail comme une opportunité pour les bénéficiaires de «montrer qu’ils ont une agence sur leur avenir» et comme un moyen pour le gouvernement fédéral de lutter contre les «déchets, fraudes et abus».
Mais Andy Schneider, professeur de recherche pour le Center for Children and Families de l’Université de Georgetown avec plus de 50 ans d’expérience en travaillant avec Medicaid, estime que les exigences ne sont qu’une tactique pour «faire s’éloigner des adultes couverts par l’ACA Medicaid.»
Quelque chose de similaire se produit déjà en Géorgie, qui a mis en œuvre les exigences de travail de Medicaid en 2023 par le biais d’un programme appelé Pathways. Le programme a été lancé comme un moyen de faire en sorte que les gens la couverture et les remettre au travail. Mais selon une récente enquête de ProPublica et le courant, les inscriptions de Pathway ont été de 75% inférieures à celles initialement estimées, en partie en raison du processus onéreux et de l’État n’ayant pas assez de personnes pour aider à les inscriptions. Au début de cette année, des milliers de demandes étaient encore traitées. Et plus de 40% des personnes qui ont commencé les candidatures ont abandonné.
« Il est diabolique de faire des coupes que vous savez rendront plus difficile pour les personnes qui étaient autrement éligibles pour accéder à ces programmes », a déclaré Roberts. «Cela n’incite pas les gens à trouver un emploi. Cela incite les gens à cesser d’essayer.»
Schneider, le chercheur de Georgetown, estime que les personnes autrefois incarcérées à travers le pays seront particulièrement vulnérables à la perte de couverture en raison des documents des exigences de travail. Mais il a déclaré que les États en souffriront également – même si certains de ces États souhaitent continuer à couvrir les dizaines de personnes autrefois incarcérées qui étaient éligibles à Medicaid en vertu de l’ACA. « Au jour le jour, ce sont les États qui devront administrer tous ces documents et, finalement, ils devront externaliser ce travail aux entreprises privées », prédit Schneider.
En Géorgie, Deloitte Consulting a été payé plus de 50 millions de dollars pour les logiciels que l’État utilise pour aider à vérifier les exigences de travail. Selon les rapports de ProPublica et le courant, les utilisateurs de l’application de Deloitte ont eu des problèmes avec leurs informations disparaissant et leur progression est effacée.
« Le fait est la paperasserie », a déclaré Schneider à propos des exigences de travail. «Il est conçu pour le rendre plus douloureux.»
Bertram, de l’initiative de politique pénitentiaire, convient que les exigences de travail ne sont pas instituées pour lutter contre la fraude. « Lorsque vous y pensez, vous vous rendez compte que vous ne pouvez pas encaisser et vendre votre Medicaid sur le marché noir », a-t-elle déclaré. « L’idée que les gens profiteraient personnellement de leur couverture de Medicaid est tout simplement hors de contrôle. »
Au lieu de combattre le crime, Bertram pense que le retournement de l’accès créera plus de crime. En effet, selon les recherches de la Prison Policy Initiative, les États qui ont élargi Medicaid ont connu une récidive plus faible – le nombre de personnes autrefois incarcérées qui commettent de nouvelles infractions. Une étude a révélé que dans ces États, le taux de récidive des «délinquants multiples avec des infractions violentes» était jusqu’à 16% inférieure au cours des deux premières années après leur départ de prison, par rapport aux États qui n’ont pas élargi la couverture sanitaire entre 2010 et 2016.
« La conséquence de ces exigences sera que davantage de personnes finissent par être arrêtées et dans les prisons et dans les prisons, ce qui a ses propres coûts », a déclaré Bertram à propos des grands mandats de Beautiful Bill. « Ce projet de loi est un transfert de dépenses publiques loin des soins de santé et vers l’incarcération, qui, je pense, est conforme aux priorités explicites de l’administration Trump. »
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