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VICTORIA – La principale union du gouvernement de la Colombie-Britannique a accusé les nouveaux démocrates de s’engager dans des «tactiques de retard et d’intimidation» autour d’un nouveau contrat pour plus de 30 000 travailleurs syndiqués au gouvernement et à ses ministères.
Le syndicat général des employés de la Colombie-Britannique a accumulé la charge dans un bulletin d’adhésion la semaine dernière. Il a déploré le manque de progrès décevant à la table de négociation en remplacement du contrat qui a expiré le 31 mars.
« En dehors de la table de négociation, vous avez vu un autre côté des tactiques de retard et d’intimidation de l’employeur », a poursuivi le bulletin.
Comme preuve, il a cité une réunion virtuelle du 16 avril pour les membres du syndicat présidé par Shannon Salter, ministre adjoint du premier ministre et du chef de la fonction publique.
« Cette mairie aurait dû être une conversation sur notre travail et sur la façon dont nous nous réunissons pour construire un service public plus fort face à l’incertitude », a poursuivi le syndicat. «Au lieu de cela, notre employeur a utilisé la mairie comme une tactique de peur intentionnelle pour persuader les membres de la BCGEU à penser qu’il n’y avait pas d’argent disponible dans notre prochain accord collectif.»
Tactique effrayante. Une accusation de mauvaise foi est égale à la tête de la fonction publique elle-même.
C’est le genre de chose qu’un syndicat pourrait dire si les pourparlers avaient décomposé avec des récriminations des deux côtés. Mais pas aussi tôt dans un tour de négociation qui a été lent et sans incident.
Apparemment, quelqu’un du siège de la BCGEU est parvenu à la même conclusion. D’autant plus que ce premier bulletin, envoyé à 9 heures du matin jeudi, s’est trompé du prénom de Salter, l’appelant Sharron, pas Shannon.
Trois heures plus tard, le syndicat a délivré une correction aux membres.
« L’e-mail que vous avez reçu ce matin a été envoyé par erreur », a-t-il déclaré. « La version que vous avez reçue n’a été ni examinée ni approuvée par le comité de négociation. »
Un bulletin révisé a quelque peu atténué le passage incriminé. Il était laissé dans l’accusation selon laquelle les nouveaux démocrates s’étaient engagés dans des «tactiques d’intimidation et de retard» loin de la table de négociation.
Fini toute référence à Salter – avec ou sans le prénom approprié. Au lieu de cela, la mairie n’a été décrite que comme un exercice gouvernemental.
Fini également la référence à la province utilisant la mairie comme une «tactique d’effrayage intentionnelle» pour persuader les membres du syndicat «il n’y avait pas d’argent disponible».
Le Bulletin révisé a déclaré que «les membres ont laissé l’appel à se sentir effrayé par le financement de nos emplois de service public».
Pourtant, le syndicat n’est pas satisfait de ce qu’il considère comme une position de statu quo de la part des nouveaux démocrates.
«Nous savons qu’il y a de l’argent pour investir dans notre service public. Chaque jour, nous voyons l’argent qu’ils dépensent pour les consultants et les projets d’infrastructure achetés de manière inappropriée.»
Le président de l’Union, Paul Finch, a indiqué comment, au sein du gouvernement, les rangs des membres du personnel et des gestionnaires non syndiqués ont augmenté de près de deux fois plus (52%) que le nombre (28%) des fonctionnaires syndiqués.
«Près de la moitié des membres de la BCGEU dans la fonction publique prennent déjà du retard et plus de 20% travaillent plus d’un emploi», explique le bulletin révisé signé par Finch et les 11 autres membres du comité de négociation.
Le syndicat a clôturé en annonçant qu’il intensifier ses efforts pour faire pression sur les nouveaux démocrates, en élargissant des campagnes d’organisation et de publicité.
Le BCGEU n’exagét pas au sujet de la position de négociation difficile du gouvernement. La messagerie actuelle du NPD contraste fortement avec les 14% sur trois ans qu’il a payés en 2022.
Au cours de la mairie d’avril, Salter a longuement parlé du «devoir des contribuables» du gouvernement et de la nécessité de «faire tout ce que nous pouvons pour freiner les dépenses».
Le vice-ministre des Finances, Douglas Scott, a suivi un aperçu qui donne à réfléchir sur la situation fiscale de la Colombie-Britannique.
La dette approche de 100 milliards de dollars et sur la bonne voie pour atteindre 160 milliards de dollars au cours des trois prochaines années.
Les paiements d’intérêts allaient bientôt manger 6 milliards de dollars par an, ce qui fait de la dette desservant le troisième plus grand ministère, après seulement la santé et l’éducation.
Bien que la croissance des dépenses ait été réduite à 3,3% par rapport à 8,7% au cours de l’année électorale, la Colombie-Britannique est dirigée vers un déficit opérationnel supplémentaire de 10 milliards de dollars.
« Ces chiffres sont réels », a déclaré Scott aux milliers de fonctionnaires qui se sont connectés à la mairie. «Ce n’est pas une crise financière à court terme. Nous avons un déficit systémique que nous devons ajuster. Si nous ne nous ajustions pas, cela se poursuivra à perpétuité.»
De plus, a-t-il dit, il ne peut plus y avoir de retards dans la lutte contre la dette et les déficits. « La vitesse est notre ami », a déclaré Scott. Si les tendances actuelles se poursuivent, cela ne fera qu’empirer en raison du bilan de l’intérêt composé.
Le ton urgent du briefing de Scott était un départ du mantra «ce n’est pas le moment» du premier ministre et des autres ministres du NPD avant les élections de 2024.
Salter, en sa qualité de chef de la fonction publique, a également fait allusion à autre chose.
« Il n’y a eu aucune discussion sur les licenciements », a-t-elle déclaré aux membres du syndicat, puis a ajouté « Je ne peux pas offrir de garanties » qu’il n’y aura pas de telles discussions à l’avenir.
Appelez cela du réalisme. Appelez cela l’intimidation. Quoi qu’il en soit, le message du gouvernement du NPD à la BCGEU et dans d’autres syndicats du secteur public est de freiner les attentes.
vpalmer@postmedia.com
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