TDeux rapports clés sur la criminalité publiés par le ministère de la Justice cet automne révèlent un paysage criminel en évolution, même s’ils divergent sur les tendances d’une année sur l’autre. Les crimes contre les biens ont augmenté de manière significative pour la première fois depuis des années. Les crimes violents contre les jeunes ont doublé. Comme d’habitude, la plupart des crimes ne sont pas signalés. Et alors qu’une grande saison électorale se profile en 2024, les écarts entre les rapports sur les tendances récentes en matière de crimes violents pourraient être interprétés de manière sélective pour marquer des points politiques.
Le programme de signalement de la criminalité du FBI et l’enquête sur la victimisation criminelle du Bureau of Justice Statistics sont généralement considérés comme les deux principaux piliers des statistiques nationales de la criminalité du ministère de la Justice. Alors que le FBI tente de collecter des données sur la criminalité directement auprès de plus de 18 000 services de police par le biais de son programme de déclaration uniforme de la criminalité, la National Crime Victimization Survey (NCVS) interroge 150 000 familles à travers le pays. Le NCVS pose des questions qui capturent les crimes qui n’ont pas été signalés à la police ainsi que ceux qui l’ont été, qui sont ensuite pondérés afin d’estimer la victimisation criminelle pour plus de 120 millions de foyers américains.
Les rapports fédéraux montrent des tendances à long terme similaires en matière de crimes violents, mais divergent considérablement en termes de changements d’une année à l’autre
Les deux rapports montrent un retour aux niveaux de crimes violents d’avant la pandémie depuis le déclenchement de la pandémie de COVID-19 trois ans auparavant, et une tendance similaire : le taux de crimes violents a montré des fluctuations significatives pendant la pandémie, mais en 2022, il était revenu à son niveau d’avant la pandémie. -niveaux pandémiques.
Les taux de crimes violents et de victimisation reviennent au niveau d’avant la pandémie
Pendant la pandémie, le pays a connu une augmentation significative des homicides, des fusillades et des voies de fait graves, ce qui a probablement contribué à l’augmentation des données communiquées par les forces de l’ordre. Dans le même temps, le nombre de victimes de crimes violents – qui comprenaient des formes moins graves de crimes violents, comme les agressions sans arme n’entraînant pas de blessures graves – a diminué. Ces victimisations de crimes violents n’ont pour la plupart pas été signalées.
Les meurtres constituent une bonne mesure des crimes violents les plus graves, en partie parce qu’ils sont presque toujours signalés à la police. Selon les statistiques criminelles du FBI, le nombre de meurtres a diminué de 6,1 % entre 2021 et 2022, mais reste plus élevé qu’avant la pandémie.
Pour certains observateurs, la hausse des crimes violents graves était toujours vouée à se stabiliser, à mesure que le choc provoqué par le début de la pandémie s’estompait. « Les taux de criminalité violente étaient en baisse depuis au moins une décennie. Et lorsque la pandémie a frappé, sans surprise, avec cet événement qui ne se produit qu’une fois par siècle, vous avez vu les choses changer », a déclaré Kim Foxx, procureur de l’État du comté de Cook, dans l’Illinois. « Alors que nous sortons de la pandémie, le fait que ces chiffres tendent à nouveau à la baisse ne me surprend pas. »
Malgré les tendances à long terme, les deux rapports diffèrent plus que jamais en ce qui concerne l’évolution des crimes violents d’une année à l’autre.
Étant donné que les méthodologies de ces deux rapports sont différentes, il n’est pas rare qu’ils montrent des tendances différentes au cours d’une année donnée, a déclaré Richard Rosenfeld, professeur de criminologie à l’Université du Missouri, qui a récemment écrit sur cette divergence pour le Council on Criminal Justice. Au cours des 30 dernières années, la différence entre les tendances de la violence d’une année sur l’autre entre ces deux rapports n’a jamais été aussi grande que l’année dernière.
En 2021, le FBI a modifié la manière dont il collecte les données des services de police et, par conséquent, les données sur la criminalité de cette année-là ont manqué près de 40 % des services de police. Les analystes du Bureau ont estimé les données manquantes à l’aide d’une modélisation statistique, mais ce changement a conduit à l’image la plus incomplète de la criminalité nationale depuis que le FBI a commencé à collecter des données dans les années 1930, ce qui a créé une confusion sur l’évolution des tendances de la criminalité. L’année dernière, le FBI a annulé le changement et relancé le système de collecte de données précédemment retiré. Ils ont également donné aux agences qui n’ont pas soumis de données pour 2021 la possibilité de soumettre leurs données de manière rétrospective. Près de 2 500 agences ont accepté l’offre du FBI et ont soumis des données sur la criminalité via l’ancien système pour 2022, mais on ne sait pas combien l’ont fait pour 2021.
Les experts ont déclaré que l’effet persistant de cette transition pourrait expliquer pourquoi la tendance 2021-2022 n’est pas fiable : si les données sur la criminalité de 2021 restent incomplètes, il est difficile de les comparer avec les données de 2022.
Ces lacunes dans les données et ces désaccords créent davantage d’espace pour que les politiciens puissent élaborer des récits troubles et sans fondement. Lorsque le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a annoncé sa candidature à la présidence, par exemple, il a vanté que le taux de criminalité en Floride avait atteint un niveau record sous son administration. Mais il a omis de mentionner qu’il s’appuyait sur une estimation du taux de criminalité qui manquait de données provenant d’environ la moitié des forces de l’ordre de l’État, qui surveillaient 40 % de la population de l’État.
Le FBI a déclaré qu’il ne pouvait pas aborder la différence entre ses données sur la criminalité et l’enquête de victimisation du BJS, car il « ne peut pas commenter le rapport d’une autre agence ».
Dans une interview, les statisticiens du BJS ont déclaré qu’il n’y avait pas de facteur unique qui puisse expliquer clairement cette divergence : l’enquête de victimisation et les statistiques de la police sont conçues pour se compléter et reflètent souvent différents aspects de la justice pénale et des problèmes des victimes.
« Ce serait bien de savoir ce qui se passe avec les taux de crimes violents », a déclaré Richard Rosenfeld. “Mais le fait d’avoir deux rapports contrastés émanant tous deux du ministère de la Justice permet aux politiciens, ou à toute autre personne ayant un cheval dans la course, de sélectionner simplement l’estimation qui correspond le mieux à leurs attentes. [priorities] et ignorer l’autre.
Les crimes contre les biens ont augmenté en 2022
Bien que les deux rapports du ministère de la Justice divergent sur les tendances récentes des crimes violents, tous deux montrent une légère augmentation des crimes contre les biens entre 2021 et 2022 : les données sur la criminalité du FBI ont montré une augmentation de 7,1 % des crimes contre les biens, tandis que l’enquête sur la victimisation a montré une augmentation de 14,5 %.
Les crimes contre les biens et la victimisation ont augmenté en 2022
Les données du FBI sur la criminalité ont montré une augmentation de 7 % des crimes contre les biens entre 2021 et 2022, après une tendance à la baisse qui dure depuis des décennies. L’enquête sur la victimisation criminelle du ministère de la Justice montre des tendances similaires. Les experts ont déclaré que le vol de véhicules à moteur et la flambée de l’inflation pourraient être à l’origine de ces augmentations.
Dans les deux rapports, une forte augmentation des vols de véhicules à moteur et des larcins étaient les principaux moteurs de l’augmentation des crimes contre les biens. Les premiers, selon les criminologues, peuvent être en partie attribués aux « Kia Boyz », dont les vidéos sur la façon de voler des véhicules Hyundai et Kia sont devenues virales sur les plateformes de médias sociaux.
À Chicago, le nombre de Kia et de Hyundai volées a été multiplié par 35 en quelques mois – passant de 45 voitures volées en mai 2022 à plus de 1 400 voitures volées en octobre, selon les données compilées par Vice. Les données d’autres grandes villes, comme Los Angeles, Denver et Milwaukee, ont montré des tendances similaires.
Une inflation incessante peut également conduire à davantage de crimes contre les biens comme le vol et le larcin, a déclaré Rosenfeld. L’été dernier, le taux d’inflation a atteint 9,1 %, le plus élevé depuis des décennies, ce qui a conduit de nombreuses personnes à renoncer à leurs achats, et certains à acheter des biens volés. Bien que le taux d’inflation ait baissé depuis, les données sur la criminalité de 2022 ne reflètent pas encore son effet.
Une tendance indéniable : les crimes violents contre les jeunes ont doublé
Une autre tendance que montrent les deux rapports du ministère de la Justice est que les jeunes ont été victimes de davantage de violence en 2022.
Les données du FBI sur la criminalité montrent que si la violence armée, mortelle et non mortelle, contre les adultes a diminué en 2022, elle a augmenté de plus de 10 % chez les jeunes de moins de 18 ans. De même, l’enquête sur la victimisation criminelle montre que le taux de victimisation violente pour les personnes âgées de 12 à 17 ans a doublé l’année dernière, passant de 13 à 27 crimes violents pour 1 000 jeunes, ce qui représente le groupe d’âge qui a connu la plus forte augmentation de la victimisation violente.
Les chercheurs ont des théories sur les raisons pour lesquelles la violence contre les jeunes a augmenté, mais il convient de noter que peu de choses sont définitives. Kim Smith, directrice des programmes au Crime Lab de l’Université de Chicago, souligne que la scolarisation est un facteur qui pourrait constituer une pièce du puzzle. À l’échelle nationale, les taux de scolarisation ont chuté pendant la pandémie et ne se sont pas encore redressés. Le Crime Lab a découvert qu’à Chicago, 90 % des jeunes victimes d’une fusillade n’étaient pas actifs ou n’étaient pas inscrits à l’école au moment où ils ont été abattus. “L’éducation est le facteur le plus protecteur contre une future implication dans la violence”, a déclaré Smith.
D’autres analystes soulignent l’augmentation des achats d’armes depuis le début de la pandémie et le sentiment de danger que ressentent de nombreux jeunes dans leurs quartiers. « Nous avons eu un afflux d’armes pendant le confinement dû au COVID, et une quantité énorme d’armes sont entrées dans le pays et ont fini dans les rues », a déclaré Jamila Hodge, directrice exécutive du groupe national de prévention de la violence Equal Justice USA. “Cet afflux se reflète dans le nombre croissant de violences contre les jeunes : il s’agit de l’accès aux armes.”
Pourtant, la plupart des crimes ne sont pas signalés à la police
Alors que le FBI continue d’essayer d’améliorer les statistiques nationales de la criminalité, la plupart des crimes contre les biens et des crimes violents ne sont pas signalés à la police, comme le montre l’enquête de victimisation.
L’enquête demande aux victimes si elles ont signalé les crimes qu’elles ont subis à la police. Environ 41 % des victimes de crimes violents ont déclaré avoir signalé l’incident à la police. Mais le nombre réel de crimes violents enregistrés par la police est bien inférieur.
Plus de la moitié des crimes n’ont jamais été signalés
L’enquête du ministère de la Justice sur la victimisation montre que des millions de crimes violents et contre les biens n’ont jamais été signalés à la police – souvent parce que la victime a signalé l’incident à une autre autorité, comme un responsable de l’école, ou parce qu’elle ne pense pas que la police prendrait l’affaire au sérieux. Certains crimes signalés à la police ne figurent jamais dans le rapport de police et ne seraient pas pris en compte dans les statistiques criminelles du FBI.
Alors que le BJS a estimé à plus de 6 millions le nombre de victimes de crimes violents et que plus de 2 millions de ces incidents ont été signalés à la police, les statistiques criminelles du FBI n’ont enregistré que 1,2 million d’incidents. Dans certains incidents, un crime signalé n’est pas enregistré par la police.
