Une petite ville de la côte du Maine est profondément secouée par un tueur en série dans ce roman policier de Peter Nichols, auteur à succès de The Rocks. Lisez la suite pour la critique de Doreen Sheridan !
Alex Brangwen n’est pas un détective de police typique. Il était une fois un auteur célèbre avec un roman sélectionné pour le Booker Prize, un cachet culturel qui expliquait en grande partie son attrait auprès de son épouse d’alors, Morgana. À la demande de son épouse américaine, le couple a déménagé de Londres pour le Maine alors qu’elle était enceinte de leur unique enfant Sophie. Au moment où Alex réalisa que son blocage d’écrivain était bien plus long qu’il ne l’avait prévu et qu’il avait besoin d’un salaire beaucoup plus stable, Morgane, désillusionnée, était déjà en train de le quitter.
Désespéré de trouver un emploi avec un salaire et des avantages sociaux décents, Alex a postulé pour un poste au sein de la police de Granite Harbour. Il a été honnêtement surpris de découvrir à quel point la formation des forces de l’ordre faisait écho à ses penchants pour l’écrivain :
Comme pour insister, l’officier Evans cligna deux fois des yeux et regarda les recrues au premier rang de la salle de conférence. « Écrivez tout cela. Revenez-y plus tard. Vous pourriez commencer à mettre les choses ensemble. Les détails racontent une histoire.
Alex n’aurait pas pu mieux l’exprimer dans un cours d’écriture de fiction. De nombreux cours du programme de formation de base des forces de l’ordre auraient pu être des séminaires d’écriture créative : éthique, questions morales et discrétion ; Faire face aux personnes vulnérables ; Dynamique familiale; Admissions et confessions.
Il était fasciné.
Depuis qu’il a obtenu son diplôme il y a plus de dix ans, il a réussi dans sa ville plutôt calme, étant promu détective et aidant à maintenir l’ordre public. Ainsi, lorsqu’un adolescent local est retrouvé assassiné de manière macabre, Alex est à la fois bouleversé et particulièrement prêt à utiliser ses méthodes moins que conventionnelles – bien que toujours strictement légales – pour retrouver le tueur.
Le garçon décédé était ami avec Sophie et, peut-être plus important encore, avec le fils d’un autre ancien amour d’Alex, l’ex-institutrice veuve Isabel Dorr. Lorsqu’un autre adolescent est retrouvé mort, les enjeux augmentent pour Alex et Isabel, car le meurtrier semble cibler le cercle d’amis de leurs enfants. Alex, Isabel et même Morgana seront-ils capables de mettre leurs différences de côté afin de retrouver et d’arrêter ce tueur en série tordu avant que leurs propres enfants ne deviennent les prochaines victimes ?
Peter Nichols a écrit un thriller captivant à cheval entre littérature et genre, alors qu’un criminel profondément perturbé traque les jeunes d’une ville endormie. J’ai particulièrement admiré l’écriture propulsive de M. Nichols dans la première moitié du livre, avec sa richesse d’idées originales et horribles. Je ne pouvais tout simplement pas m’empêcher de tourner les pages, surtout en lisant des passages merveilleusement effrayants comme celui-ci, où Alex et le patrouilleur de Granite Harbour, Mark Beltz, examinent le premier corps :
Il n’y avait aucun signe de sang sur les feuilles autour de la base du cadre, aucune trace de pas, aucun signe de perturbation. Ce n’était pas le site de la mort. Le corps avait été amené ici mort. Peut-être que l’équipe médico-légale trouverait…
“Oh mon!” » dit soudain Mark.
Alex regarda Mark par-dessus son épaule puis, suivant la direction de son regard, revint vers le corps. Ses yeux se posèrent involontairement sur la blessure.
La ligne nette de l’incision ondulait. Quelque chose bougeait en dessous. À l’intérieur [the corpse’s] ventre.
Alors que les deux hommes regardaient fixement, une petite main, presque humaine, rouge foncé et sanglante, dépassait de la blessure.
Le suspense ne fait que monter au fur et à mesure du livre, avec des éléments surnaturels introduits plus tard dans l’histoire. Même si je n’ai pas trouvé la deuxième moitié du livre aussi convaincante que la première, j’ai beaucoup apprécié la caractérisation des adultes dans le roman, en particulier Alex. Quel créatif ne connaît pas l’angoisse de devoir postuler pour un emploi « sûr », après tout ? Les parallèles qu’Alex est capable de faire entre la carrière qu’il a choisie et la passion de sa vie sont cependant fortuits et l’aident à exceller (dans au moins un de ces domaines en tout cas).
J’ai également été impressionné par les portraits justes, sinon toujours sympathiques, dessinés d’Isabel et de Morgane. Chaque femme fait de son mieux pour être un bon parent, même si elles ont des philosophies et des pratiques très différentes qui les mettent souvent en désaccord avec Alex. Leurs enfants adolescents sont décrits de manière réaliste, à la manière de nombreux adolescents, comme ennuyeux, impulsifs et pas trop brillants. Ce roman qui traverse les genres équilibre tout ce réalisme avec les circonstances très inhabituelles qu’il décrit, ce qui en fait une lecture rare et souvent délicieusement effrayante.
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