Armé de drones, de lentilles de caméra à longue distance et de détecteurs de métaux, une colline à Eaton Canyon est devenue l’objectif d’un examen minutieux au cours du dernier mois par des équipes d’enquêteurs privés à la recherche d’indices sur le sud de la Californie du Sud, l’équipement Edison a provoqué le feu massif qui a détruit de grandes étendues d’Altadena.
Certaines des conclusions et des théories de ces équipes de chercheurs et d’ingénieurs électriciennes embauchées en privé ont émergé dans plus de 40 poursuites que les résidents ont intentées contre le service public. Une grande partie de l’objectif a été centrée sur un groupe de tours de transmission où les premières flammes ont été vues tout comme le feu d’Eaton explosait.
Plus tôt cette semaine, un nouveau procès a allégué qu’une tour de transmission inactive à flanc de colline – qui n’est pas utilisée depuis plus de 50 ans – pourrait être l’étincelle de l’incendie dévastateur.
Les enjeux sont élevés. Avec plus de 9 000 maisons perdues et 17 personnes tuées, la responsabilité sera une question coûteuse qui pourrait avoir un impact sur la façon dont Altadena est reconstruite.
Edison est sous surveillance depuis le début parce que les résidents qui vivent à Eaton Canyon ont pris des photos et des vidéos montrant un incendie qui brûle sous une tour de transmission au moment où l’incendie a commencé.
La semaine dernière, Edison a révélé que ses lignes sur Eaton Canyon avaient vu une augmentation momentanée du courant électrique à peu près au même moment que le feu a commencé. Dans un dossier auprès des régulateurs de Californie le 27 janvier, Edison a déclaré qu’une faute s’était produite sur la ligne Eagle Rock-Gould située à environ cinq miles de circuit de la zone où l’incendie a commencé et a provoqué une augmentation du courant à travers les lignes de transmission de l’entreprise.
Jeudi, Edison est allé plus loin, reconnaissant que des vidéos et d’autres preuves ont suggéré que l’équipement de l’entreprise avait peut-être joué un rôle. Cependant, la société a ajouté que jusqu’à présent, il «n’a pas identifié des indications typiques ou évidentes qui soutiendront cette association, telles que les conducteurs cassés, les marques d’arc frais dans la zone d’origine préliminaire, ou des preuves de défauts sur les lignes énergiques qui traversent la zone . “
Calfire a examiné la ligne de transmission, mais a refusé de commenter la sonde et une fois la fin.
Un procès déposé cette semaine a mis l’accent sur la tour Edison M16T1, qui est inactive depuis 1971.
Aucune électricité n’a été dirigée à travers les fils de la tour depuis plus de 50 ans, mais les enquêteurs embauchés par un cabinet d’avocats poursuivant le sud de la Californie Edison soupçonnent que la tour M16T1, a été en quelque sorte revigorisée le 7 janvier, envoyant de l’électricité à travers les fils et la tour , éventuellement déclencher le feu.
Les marques noircies et autres signes de dommages sur la structure en acier, suggèrent que l’arc s’est produit, envoyant de l’électricité à travers l’équipement qui n’était pas utilisé, selon un nouveau procès déposé cette semaine.
“Cette tour vient de cuisiner du haut en bas”, a déclaré Alexander Robertson, un avocat de la firme Robertson & Associates, LLP. “La théorie du travail est qu’il y a eu un événement électrique et que ces lignes abandonnées ont été revigalisées.”
Le procès comprend des photographies rapprochées de M16T1, y compris des marques noires sur la tour qui, selon les avocats, sont des signes d’arc récent.
“Les marques au sommet de la tour prouvent que l’arc s’est produit”, a ajouté Robertson. “Si [the markings] étaient vieux, ils seraient oxydés et ils ne seraient pas noirs foncés foncés. »
Robinson croit que la tour inactive a été en quelque sorte énergisée au début de l’incendie.
Edison a déclaré jeudi aux régulateurs de l’État qu’il avait découvert des irrégularités avec son équipement dans la région. Ces irrégularités comprenaient des éclairs de lumière blanche que les travailleurs des services publics ont observés près des tours et des lignes de transmission – y compris la tour M16T1 – 12 jours après la déclenchement de l’incendie.
Mais Edison a déclaré qu’il n’avait pas trouvé de signes d’arc sur les tours, contredisant les allégations faites par les entreprises qui poursuivent l’entreprise.
“Une comparaison entre les photos pré-feu et après le feu de la structure M16T1 ne montre pas de signes évidents d’arc ou de changements de matériel dans l’état de la tour”, selon le dossier.
Un porte-parole de la Californie du Sud Edison n’a pas répondu aux questions concernant la possibilité que la tour ait été revitée au moment de l’incendie.
Le Washington Post a été le premier à signaler la théorie de la tour inactive.
“Bien que nous ne sachions pas encore ce qui a causé les incendies de forêt d’Eaton, SCE explore toutes les possibilités de son enquête, y compris la possibilité que SCES d’équipement soit impliqué”, a déclaré Pedro J. Pizarro, président et chef de la direction de la société mère de SCE, Edison International.
L’incendie du comté de Los Angeles et le California Department of Forestry and Fire Protection enquêtent sur la cause officielle de l’incendie d’Eaton, mais l’enquête pourrait prendre des mois.
Aujourd’hui, quatre semaines après que l’incendie a brûlé des milliers d’acres, plus de 40 poursuites de plus de 600 résidents ont été déposées contre le sud de la Californie Edison, accusant le service public et son équipement de déclenchement de l’incendie.
Jusqu’à présent, toutes les poursuites liées à l’Eaton Fire se sont concentrées sur Edison, son équipement et les questions sur la façon dont l’entreprise a maintenu les zones entourant ses tours électriques.
