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Opinion : Le Canada compte 2,8 millions de résidents temporaires – dont certains cherchent désespérément à rester après que le gouvernement fédéral a annoncé que leur nombre pourrait être réduit.
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« Assez bien pour travailler. Assez bien pour rester.
« Prolonger les permis de travail postuniversitaires. »
« Des dizaines de milliers de personnes risquent d’être expulsées. »
“Laissez-nous entrer. Ne nous laissez pas tomber.”
Ce sont quelques-uns des slogans que les travailleurs invités et les étudiants internationaux ont déployés sur les banderoles de protestation et sur les réseaux sociaux partout au Canada.
Les manifestants font partie du nombre record de 2,8 millions de résidents temporaires actuellement au Canada, dont beaucoup cherchent désespérément à rester après que le gouvernement fédéral a signalé qu’il pourrait réduire leur nombre.
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Les manifestations – en Ontario, dans les Maritimes et en Colombie-Britannique – sont un signe visible du nombre de travailleurs invités et d’étudiants étrangers au Canada qui sont surpris par la probabilité croissante qu’ils soient susceptibles de rentrer chez eux à l’expiration de leur visa.
Leur sort est directement imputable à Ottawa, affirment les spécialistes de la migration.
“Au cours des quatre dernières années, le nombre de personnes bénéficiant d’un statut temporaire au Canada a grimpé en flèche” en raison d’une décision exécutive du bureau du premier ministre Justin Trudeau, explique Richard Kurland, avocat spécialisé en droit de l’immigration à Vancouver.
“Il y a donc maintenant un problème de poulet dans le problème du python”, a-t-il déclaré.
« Les personnes titulaires d’un permis d’études, puis d’un permis de travail postuniversitaire, qui ne peuvent pas prétendre au statut de résident permanent, doivent prendre l’avion pour rentrer chez elles, dans la honte et la pauvreté. Ou alors ils trouveront un moyen de rester.
Kurland s’attend à voir « une tendance croissante aux mariages de convenance, aux demandes d’asile et aux demandes d’aide humanitaire ».
Un signe de ce qui s’en vient pourrait déjà être apparu au Seneca College de Toronto, où les demandes d’asile d’étudiants internationaux sont passées de 300 en 2022 à près de 700 en 2023. Au Conestoga College de Kitchener, les demandes ont bondi de 106 à 450 au cours de la même période.
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Mikal Skuterud, professeur d’économie à l’Université de Waterloo et spécialiste du travail, a déclaré que « de nombreux résidents non permanents au Canada voient leur permis expirer et le gouvernement s’inquiète du fait qu’un grand nombre d’entre eux n’ont pas l’intention de quitter le pays ».
Maisons sur la côte ouest
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Le gouvernement libéral a créé cette situation difficile il y a quelques années, a déclaré Skuterud, lorsqu’il a signalé au monde, en particulier à ceux qui ont peu de compétences, que le moyen le plus simple de devenir citoyen canadien est de se présenter comme résident temporaire.
« Pour les migrants, le système de sélection des immigrants du Canada ressemble désormais à une loterie dont le ticket est un permis de travail ou d’études. C’est un gros problème. Et ce n’était pas comme ça avant 2021. »
Le gouvernement libéral a commis l’erreur de démanteler le système d’immigration du pays basé sur les compétences en raison d’une « obsession post-pandémique pour la pénurie de main-d’œuvre, qui est un non-sens économique alimenté par les entreprises canadiennes », a déclaré Skuterud.
George Lee, un avocat spécialisé en droit de l’immigration à Burnaby, a déclaré que « le gouvernement fédéral a créé ce problème : il a fait venir trop de gens. Le gouvernement voulait remédier à la pénurie de main-d’œuvre. Mais maintenant, ils disent : « C’est trop ! » En fait, le gouvernement s’en prend à lui-même.»
La semaine dernière, StatCan a signalé 2,8 millions de résidents temporaires au Canada, ce qui représente un record de 6,8 pour cent de la population. C’est une hausse par rapport aux 3,5 pour cent d’il y a deux ans.
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Plus d’un million sont des étudiants étrangers, la plupart titulaires d’un permis de travail. D’autres sont classés comme « travailleurs étrangers temporaires » ou comme travailleurs « à mobilité internationale ». 360 000 autres sont des demandeurs d’asile.
Alors que le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a promis ce printemps de réduire le nombre de visas d’études, en partie en réponse à la pression sur les prix des logements et sur les services sociaux, Kurland a déclaré que le Canada devrait avertir les migrants potentiels qu’ils prennent un gros pari.
« Ils sont désormais confrontés à une perte de leur investissement important en temps et en argent. Le problème est que la majorité des gens ignorent que chaque (nouvel arrivant) prend le risque que la réglementation canadienne en matière d’immigration puisse être modifiée à tout moment », a déclaré Kurland, qui publie le bulletin d’information Lexbase, qui a déjà rendu compte de l’amélioration des services frontaliers du Canada. suivi du moment où les gens quittent réellement le pays.
Le problème du Canada avec l’afflux de résidents temporaires est différent de celui auquel sont confrontés les États-Unis et l’Europe. Ces régions ont connu des vagues de millions de migrants sans papiers. Mais, pour l’essentiel, le Canada a explicitement accueilli favorablement l’afflux record de nouveaux arrivants, dont la plupart ne sont pas qualifiés.
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Skuterud remet en question l’annonce du ministre de l’Immigration en mai selon laquelle il souhaiterait réduire le nombre de résidents temporaires au Canada simplement en les transformant en résidents permanents, notamment par le biais des programmes dits de candidats des provinces.
« L’ironie de tout cela est que le gouvernement offre davantage d’ouvertures ponctuelles à la résidence permanente pour soulager la population non permanente, en pleine expansion. » Cela encourage ainsi « par inadvertance » davantage de personnes à s’installer au Canada de manière temporaire avec le rêve d’y rester pour toujours, a-t-il déclaré.
L’afflux de résidents temporaires n’a pas seulement exacerbé la crise du logement au Canada, a déclaré Skuterud, la croissance rapide de la population, presque entièrement due à la migration internationale, est en corrélation avec la stagnation des salaires canadiens.
Lee, arrivé au Canada avec un visa d’études en provenance de Chine en 1992, soutient les efforts du Canada visant à attirer un grand nombre d’étudiants internationaux dans le pays, affirmant qu’ils sont prêts à devenir des citoyens engagés puisqu’ils ont appris la culture et parlent anglais ou français. et ont développé des compétences professionnelles au Canada.
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Le problème, selon Lee, est que lorsqu’Ottawa a tenté de remédier à une pénurie de main-d’œuvre perçue, il est allé trop loin et a accueilli trop de nouveaux arrivants à la fois. “Nous avons besoin d’une approche plus équilibrée.”
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Kurland suggère à Ottawa d’adopter un modèle de « protection des consommateurs » pour traiter plus honnêtement les personnes qui souhaitent s’installer au Canada.
Le ministère de l’Immigration du Canada, a-t-il déclaré, devrait demander aux personnes qui font une demande de résidence temporaire en ligne : « Si vous envisagez d’immigrer au Canada, reconnaissez-vous que votre projet pourrait échouer si la loi et la réglementation canadiennes en matière d’immigration devaient changer ? »
Skuterud propose une autre voie à suivre. Il affirme qu’Ottawa a récemment fait une promotion excessive d’un programme d’immigration en deux étapes qui pousse les candidats à l’immigration à entrer d’abord au pays de manière temporaire.
Il aimerait que le gouvernement remette l’accent sur la voie plus traditionnelle de la classe économique vers le statut de résident permanent, qui s’appuie sur un système de classement transparent et honnête pour sélectionner les candidats.
dtodd@postmedia.com
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