Le leader du Sénat, Toni Atkins, rejoint la course au poste de gouverneur de Californie en 2026

Le sénateur d’État Toni Atkins (Démocrate de San Diego) a annoncé vendredi matin sa candidature au poste de gouverneur de Californie en 2026, faisant du leader législatif le dernier participant à une course de plus en plus serrée pour remplacer le gouverneur sortant Gavin Newsom.

Atkins est président intérimaire du Sénat et ancien président de l’Assemblée. Elle est la première femme et la première présidente intérimaire LGBTQ+ de l’histoire de l’État et également la première législatrice depuis 1871 à occuper les deux postes de direction.

Elle est actuellement candidate à l’Assemblée législative et on s’attendait généralement à ce qu’elle se porte candidate au poste de gouverneur.

L’expérience d’Atkins à la tête de l’Assemblée et du Sénat la rend « particulièrement préparée » à diriger l’État, tout comme un récit personnel qui l’a conduite d’une enfance dans la pauvreté dans les Appalaches rurales aux couloirs du pouvoir californien, a-t-elle déclaré.

« Je ne correspond pas vraiment au moule des anciens gouverneurs ni même de certains de mes collègues candidats », a-t-elle expliqué. « Il est clair que je ne suis pas un homme. Je ne suis pas né dans la richesse ou le privilège. Et je n’ai pas été nommé à mon premier grand poste politique. Mon histoire ressemble beaucoup plus à celle des Californiens que je rencontre tous les jours.

Le mandat d’Atkins en tant que leader du Sénat se termine en février lorsque le sénateur Mike McGuire (Démocrate de Healdsburg) prend ses fonctions.

Atkins a commencé sa carrière politique au conseil municipal de San Diego après avoir été administratrice d’une clinique pour femmes. En tant que leader de l’Assemblée, elle a défendu une obligation d’eau de 7,5 milliards de dollars qui a été approuvée par les électeurs en 2014, s’est battue contre les hausses de frais de scolarité prévues à l’Université de Californie et s’est battue pour un nouveau crédit d’impôt pour les travailleurs pauvres.

Elle a vanté le fait qu’elle avait «négocié huit budgets dans les délais avec deux gouverneurs différents», affirmant qu’elle avait été capable «d’affronter et de soutenir les programmes et les politiques qui comptent le plus dans la vie quotidienne des gens».

Atkins a été un champion du logement abordable alors qu’il servait à Sacramento. Son épouse, Jennifer LeSar, a également travaillé pour deux entreprises immobilières et économiques prospères pendant qu’Atkins était en fonction.

Atkins dispose de près de 2,3 millions de dollars dans un comité de campagne pour le poste de lieutenant-gouverneur qu’elle a ouvert il y a plusieurs années, selon les documents déposés auprès du bureau du secrétaire d’État de Californie, et pourra utiliser ces fonds pour sa campagne au poste de gouverneur. Les principaux donateurs du comité comprennent les syndicats des métiers du bâtiment, les associations d’infirmières et de pompiers, ainsi que le California Real Estate PAC.

Le lieutenant-gouverneur Eleni Kounalakis a lancé la course au poste de gouverneur lorsqu’elle a annoncé sa candidature au printemps dernier. Newsom, qui est conseillé par les mêmes consultants politiques que Kounalakis, a suivi un calendrier similaire avant sa candidature au poste de gouverneur en 2018, annoncée trois ans plus tôt.

Surintendant de Californie. de l’Instruction publique, Tony Thurmond a lancé sa candidature en septembre. L’ancienne contrôleure d’État Betty Yee a également déclaré qu’elle envisageait de se présenter, mais elle ne lancerait officiellement sa candidature qu’après les primaires de mars, a-t-elle déclaré mercredi. Yee a ouvert un comité de campagne cette semaine, a-t-elle déclaré, et a envoyé un e-mail de collecte de fonds cette semaine disant qu’elle « préparait officiellement le terrain » avant sa campagne.

Kounalakis a récolté 3,7 millions de dollars au sein de son comité de campagne, et Thurmond a récolté plus de 665 000 dollars depuis qu’il a lancé son comité de campagne.

Atty d’État. Le général Rob Bonta a déclaré qu’il « envisageait sérieusement » mais n’a pas encore officiellement lancé son chapeau sur le ring.

Plusieurs femmes, dont l’ancienne chef de Hewlett-Packard Meg Whitman et la regrettée sénatrice Dianne Feinstein, se sont présentées dans le passé, mais la Californie n’a jamais eu de femme directrice générale auparavant – ce qui met Atkins, Yee ou Kounalakis en mesure de briser la vitre du manoir du gouverneur. plafond, si l’un des trois prévaut.

“Vous parlez de cinq candidats, chacun d’eux ayant des atouts notables, chacun étant à première vue très différent les uns des autres”, a déclaré le stratège démocrate chevronné Darry Sragow à propos du groupe. « Mais si vous prenez un peu de recul, c’est un incroyable hommage à ce qu’est devenu le système politique – ou du moins le Parti démocrate en Californie. »

Le fait que la composition des prétendants – ou, dans le cas de Bonta, des prétendants potentiels – comprenne trois femmes, trois personnes de couleur et un membre de la communauté LGBTQ+ montre qu’il s’agit d’un bassin de dirigeants bien plus représentatif de la population de l’État, estime Sragow. dit.

La rédactrice Taryn Luna a contribué à ce rapport.