Le sous-marin taïwanais au centre d’une tempête politique – The Diplomat

Le premier sous-marin diesel développé par Taiwan – le Hai Kun, premier d’une classe du même nom – a été dévoilé le 28 septembre en grande pompe. Le Hai Kun tire son nom d’un chinois monstre marin mythologique capable de voler, bien qu’il ait été traduit en anglais par « Narval ».

La cérémonie de lancement a été présidée par la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, qui a vanté cette réussite. « Dans le passé, beaucoup de gens pensaient que construire un sous-marin local serait une tâche impossible. Mais nous y sommes parvenus. » » a-t-elle déclaré.

Ce sentiment a été réitéré par Tsai dans son Discours de la fête nationale le 10 octobre, au cours de laquelle elle a affirmé : « Au cours des trois dernières décennies, produire un sous-marin développé au niveau national a été le rêve des présidents de différents partis. »

Tsai a généralement présenté le sous-marin fabriqué dans le pays comme destiné à renforcer la défense asymétrique de Taiwan. Cependant, certains critiques du programme de sous-marins considèrent la classe Hai Kun comme un article « coûteux », tape-à-l’œil mais coûteux, et que Taiwan devrait investir ses ressources ailleurs.

Cela rejoint les critiques croissantes selon lesquelles Taiwan cherche à faire passer de plus en plus de dépenses de sécurité pour de la « défense asymétrique » pour plaire aux États-Unis. Les États-Unis ont continué de pousser Taïwan à investir davantage dans la défense asymétrique, notamment à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine. Une partie de la prudence de Taiwan à l’égard de la défense asymétrique peut toutefois s’expliquer en partie par le fait que l’adoption d’une telle stratégie le laisse dépendant sur les États-Unis, dont les opinions sur le soutien à Taiwan pourraient potentiellement changer.

Il est à noter que Tsai a présenté le développement du narval comme une entreprise bipartite, un accomplissement non négligeable de fierté nationale pour de nombreux membres du public. Malgré tout, la partisanerie s’est immédiatement installée entre les deux principaux camps politiques au moment de l’inauguration, le sous-marin étant utilisé comme munition pour des attaques politiques avant les élections de janvier de l’année prochaine.

Avant la cérémonie de dévoilement, dans des commentaires aux médias, l’amiral Huang Shu-kuang, chef du programme de sous-marins de défense indigène et ancien chef d’état-major général de l’armée, s’en est pris à «certains législateurs» pour avoir cherché à entraver le développement des sous-marins. Huang est le frère aîné de l’ancien maire adjoint de Taipei Huang Shan-shan du Parti populaire de Taiwan, qui s’est présenté sans succès à la mairie de Taipei au nom du tiers parti pan-bleu en 2022.

Interrogé par les journalistes lors du dévoilement à qui il faisait référence, Huang a répondu : « Devinez vous-mêmes. » Huang a déclaré que l’individu auquel il faisait référence avait divulgué des informations sur le sous-marin pour tenter d’empêcher Taiwan d’acquérir l’équipement de « zone rouge » nécessaire pour le sous-marin, et que des marchands d’armes locaux avaient divulgué des informations au gouvernement chinois après avoir perdu l’offre pour le sous-marin. projet.

Plus tard dans la journée, le capitaine de la marine à la retraite et marchand d’armes Kuo Hsi affirmé que le législateur du KMT, Ma Wen-chun, était la personne à laquelle Huang faisait référence. Kuo a déclaré qu’il avait été ami avec Ma et lui avait transmis des documents de référence, mais qu’il ne pouvait plus garder le silence.

Kuo a affirmé que des experts étrangers ont été arrêtés en raison d’informations divulguées par Ma aux agences de sécurité nationale d’autres pays. Il a déclaré que cela avait été documenté par des témoins et pouvait être confirmé grâce à l’empreinte numérique de Ma. Kuo a également affirmé qu’il avait accompagné Ma lors de voyages en Chine dans le passé, où elle avait rencontré le Bureau des affaires de Taiwan et a été traité comme un invité par les autorités chinoises. Il a affirmé que Ma espérait s’attirer les faveurs de la Chine grâce à la fuite d’informations sur le programme de sous-marins de Taiwan.

Les deux ont depuis se sont poursuivis en justice pour diffamation. Ma a accusé Huang d’avoir soulevé ces allégations pour tenter d’augmenter le budget du programme national de sous-marins et d’avoir utilisé Kuo pour l’attaquer. Elle a appelé le Parti démocrate progressiste (DPP) au pouvoir à le maîtriser sur ce qu’elle prétend être. sa fuite d’informations confidentielles.

Kuo a également fait d’autres allégations, comme accuser l’ancien chef d’état-major, l’amiral Lee Hsi-ming – qui est devenu depuis sa retraite l’homme le plus connu du public. partisan de la défense asymétrique à Taiwan – de faire partie de un groupe secret d’officiers de marine qui ont trahi le pays. Lee a nié ces allégations.

La carrière politique de Kuo est également impliquée, aussi étrange soit-elle. Il occupe actuellement le poste de la chaise of Taiwan Mahjong Is Greatest Party, un parti à objectif unique dont le programme appelle à la légalisation des jeux de hasard à Taiwan et à la promotion du mahjong en tant que passe-temps sain pour les personnes âgées. Kuo, propriétaire d’un salon de mahjong, est susceptible d’être un candidat législatif pour le parti aux élections de l’année prochaine. Il a plaisanté dans des commentaires aux médias en disant que son altercation juridique avec Ma lui avait valu la célébrité.

On pense désormais que les allégations de Kuo contre Ma faire référence à l’arrestation de six ingénieurs sud-coréens de SI Innotec après leur retour en Corée du Sud. Les ingénieurs ont été arrêtés dans le cadre d’une enquête sur la fuite de secrets commerciaux.

Le commentateur politique Lee Zheng-hao, ancien homme politique du Kuomintang (KMT) devenu plus tard proche du DPP après avoir été expulsé du KMT pour avoir critiqué son candidat à la présidentielle de 2020, s’est lancé dans la controverse. Lee prétendait détenir des informations de l’ancien commandant naval Huang Cheng-hui, qui aurait inclus des informations classifiées obtenues par le Service national de renseignement de Corée du Sud et des enregistrements de Kuo Hsi parlant avec des entrepreneurs sud-coréens et britanniques.

Selon Lee, l’enregistrement prouve les affirmations de Kuo et illustre les difficultés auxquelles Taiwan a été confronté pour obtenir la technologie nécessaire au sous-marin. Les gouvernements étrangers se sont montrés extrêmement réticents à aider les projets de défense taïwanais, Pékin ayant menacé à plusieurs reprises de représailles. (Les États-Unis constituent l’exception évidente, mais ils n’ont pas construit de sous-marins diesel depuis les années 1950 et n’ont donc pas pu fournir d’assistance technologique pour ce projet.) Pour tenter d’éviter l’attention, les entrepreneurs ont dû créer de nouvelles sociétés qui n’étaient pas chez eux. pays à autoriser les transferts de technologie pour la construction de sous-marins.

Lee a affirmé que Ma avait transmis plus de 3 000 fichiers, y compris des enregistrements vocaux, à l’ambassade de facto de Corée du Sud à Taiwan. Aux côtés du candidat aux législatives du PDP, Wu Cheng, qui a publiquement critiqué les efforts de Ma pour réduire le budget du programme de sous-marins de Taiwan en tant que membre de la commission des affaires étrangères et de la défense nationale, Lee a a déposé une plainte pour trahison contre Ma.

Pendant ce temps, le conseiller municipal du KMT Taipei, Hsu Hsiao-hsin, a publié des enregistrements de Kuo aurait parlé à un entrepreneur sud-coréen pour suggérer que Kuo espérait bénéficier financièrement de la construction de sous-marins. Hsu, un incendiaire politique qui est une étoile montante du KMT, a déposé sa propre plainte contre Kuo, déclarant qu’elle espère voir Huang et même la présidente Tsai Ing-wen appelés à la barre au sujet des allégations.

Ma s’est ensuite défendue en affirmant que les informations sur le sous-marin avaient été transmises au gouvernement sud-coréen par le ministère des Affaires étrangères (MOFA). Le MOFA a nié cela et également menacé poursuivre Maman en justice.

Interrogé sur le rôle de Kuo dans le programme de sous-marins, le ministre de la Défense nationale Chiu Kuo-cheng a déclaré que Kuo avait été retenu comme consultant bien qu’il soit une personnalité publique controversée, mais qu’il était lâcher prise après un an en raison de violations.

À mesure que les procès se multiplient, il est probable que les politiciens pan-verts et pan-bleus utilisent la situation à des fins politiques avant les élections de janvier 2024. Taiwan a une culture politique très litigieuse – et partisane – dans laquelle les hommes politiques de camps opposés intentent régulièrement des poursuites les uns contre les autres comme moyen d’attaque politique.

Mais plus concrètement, il est apparu que Ma n’a pas signé un accord de confidentialité en tant que membre du Comité des affaires étrangères et de la défense nationale, bien que d’autres membres du comité l’aient fait. Ma a en outre été accusé d’avoir quitté les réunions pour passer des appels téléphoniques et prendre des photos d’informations sensibles.

Ma elle-même a reconnu qu’elle n’avait pas signé l’accord, mais déclaré sur les réseaux sociaux qu’il était absurde de penser qu’elle ne respecterait pas les exigences de confidentialité même si elle ne le signait pas. Depuis, la Commission des Affaires étrangères et de la Défense nationale a a adopté une résolution qu’aucun appareil électronique ne sera apporté aux réunions, que les membres seront fouillés par des agents de sécurité avant les réunions et que les membres du comité devront signer des accords de confidentialité.

Ce scandale boule de neige survient à un moment où Taïwan cherche à durcir les sanctions pour divulguer des secrets militaires. Les législateurs du PDP, comme Liu Shyh-fang, ont soutenu que Taiwan était trop laxiste, avec une peine de prison moyenne d’un peu plus de six mois pour les affaires d’espionnage, contre 30 ans dans d’autres pays. En effet, les politiciens du DPP espéraient probablement profiter de la controverse concernant Ma pour renforcer les efforts visant à augmenter ces sanctions.

Bien qu’il y ait eu beaucoup de discussions sur les fuites de secrets militaires vers la Chine ou la Corée du Sud par des politiciens du camp pan-bleu, moins d’attention a été accordée aux allégations selon lesquelles des entrepreneurs auraient divulgué des informations au gouvernement chinois après avoir échoué à obtenir des offres gouvernementales. Il reste à voir si de telles allégations seront davantage éclairées à l’avenir.

De son côté, Ma affirme que dans le passé elle a transmis des informations elle avait contacté le ministère de la Défense nationale, mais on lui a dit que ce n’était pas sensible et que cela était dû à des différends entre entrepreneurs.

Quoi qu’il en soit, l’administration Tsai enquête sur ces allégations, avec le Premier ministre Chen Chien-jen. déclarer au législateur le 6 octobre, le ministère de la Justice et le ministère de la Défense nationale recueillent tous deux des informations. Quelle que soit l’issue de cette enquête, de telles allégations de fuite pourraient compliquer encore davantage la volonté d’autres pays de partager leur technologie avec Taiwan pour des projets sensibles tels que les sous-marins.