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Une petite rue parallèle au mémorial de la guerre du Vietnam à Westminster portera bientôt un nouveau nom : Charlie Kirk Way.
Au cours d’une réunion houleuse pleine d’accusations de politique partisane et de débats sur le rôle du gouvernement local, les dirigeants de la ville du comté d’Orange ont voté mercredi par 4 voix contre 1 pour renommer partiellement All American Way en l’honneur du militant conservateur assassiné. Le nom de Kirk apparaîtra en caractères de 3 pouces sous le nom officiel de la rue.
Le maire Chi Charlie Nguyen, un républicain candidat au Congrès l’année prochaine, a proposé ce changement parce qu’il a déclaré que Kirk « reflète les valeurs qui rendent Westminster vraiment spécial : la fierté de notre pays, la croyance en notre liberté et l’esprit d’engagement civique ».
Kirk, fondateur de Turning Point USA et l’une des personnalités les plus influentes du Parti républicain, a été mortellement abattu par un tireur embusqué à l’université d’Utah Valley en septembre.
La mort de cet homme de 31 ans, qui s’est réjoui au cours des débats, a déclenché toute une série d’émotions et de discussions à l’échelle nationale sur la manière de commémorer l’icône conservatrice.
À Villa Park, un professeur de lycée aurait enlevé un mémorial à Kirk érigé par des étudiants. À Calabasas, une enseignante a été mise en congé après que des responsables ont déclaré qu’elle était liée à une publication sur les réseaux sociaux comparant Kirk à un nazi qui « avait obtenu ce qu’il méritait ».
À Huntington Beach, une autre ville du comté d’Orange souvent au centre des débats sur la guerre culturelle nationale, un mémorial en septembre pour Kirk sur la jetée a pris une tournure sombre lorsqu’un groupe d’hommes s’est joint à la foule en scandant : « Les hommes blancs se battent ».
Le vice-maire de Westminster, Carlos Manzo, le seul démocrate présent sur l’estrade et le seul à avoir voté contre la désignation de la rue en l’honneur de Kirk, semblait parfois à court de mots face à la proposition de Nguyen. Il a dit que c’était inapproprié étant donné que Kirk ne vivait pas à Westminster et n’avait aucun lien avec la communauté. Il a accusé ses collègues d’avoir exploité la mort de Kirk pour marquer des points politiques.
« C’est ce que vous faites : exploiter une tragédie à des fins politiques », a-t-il déclaré. «Vous allez faire campagne avec cela et dire: ‘Écoutez, j’ai fait cela dans ma ville.’»
La conseillère municipale Amy Phan West, quant à elle, a critiqué la petite police sur le panneau de signalisation comme étant un moyen inadéquat d’honorer Kirk. Une proposition distincte qu’elle a présentée pour désigner le 14 octobre – l’anniversaire de Kirk – comme la Journée Charlie Kirk dans la ville a également eu lieu mercredi.
« J’aimerais profiter de cette occasion pour reconnaître Charlie Kirk comme un patriote américain et un fervent défenseur de la liberté d’expression », a-t-elle déclaré. « Son engagement à protéger le principe du dialogue ouvert et à s’opposer à la tyrannie a eu un impact significatif sur le débat au sein de notre nation. »
Manzo a réprimandé ses collègues pour avoir forcé Westminster à participer à un débat politique national plutôt que de se concentrer sur les défis fiscaux de la ville et d’améliorer la vie des résidents, une plainte reprise par de nombreux résidents qui ont pris la parole lors de la réunion. À un moment donné, Manzo a déclaré que West et Nguyen essayaient de « se démarquer mutuellement des républicains ».
Le remplacement des panneaux de signalisation pour ajouter le nom de Kirk devrait coûter 3 000 $, selon un rapport du personnel de la ville.
Westminster a été confronté à son lot de défis budgétaires ces dernières années et a semblé en 2022 au bord de l’effondrement financier. Cette année-là, les habitants ont voté en faveur de la prolongation de la taxe de vente de 1 % jusqu’en 2043 afin de contribuer à consolider le budget de la ville. Sans ces fonds, Westminster devrait faire faillite d’ici 2024, même avec des coupes budgétaires drastiques.
«Le fait que vous utilisiez l’argent de nos impôts pour vos projets favoris, votre politique partisane, est une connerie…», a déclaré la résidente Tami Hammell lors de la réunion. « Arrêtez de nous voler notre temps et notre argent avec vos conneries. Revenez à toutes les affaires de la ville et non à vos affaires partisanes. »
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