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Vingt-six États ont poursuivi mardi le ministère américain de l’Agriculture (USDA) devant le tribunal de district américain du district du Massachusetts pour la suspension par le ministère du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) pendant la fermeture du gouvernement.
L’USDA a envoyé une lettre aux États le 24 octobre 2025, suspendant l’attribution des prestations SNAP parce que la fermeture du gouvernement a empêché l’adoption d’un nouveau projet de loi de crédits prévoyant un tel financement. SNAP est un programme d’aide gouvernemental qui « fournit un soutien nutritionnel important pour les familles de travailleurs ayant des emplois peu rémunérés, les personnes âgées à faible revenu (60 ans et plus) et les personnes handicapées vivant avec un revenu fixe, ainsi que d’autres personnes et ménages à faible revenu.« Le programme dessert actuellement plus de 40 millions de personnes.
La plainte soumise au tribunal de district allègue que l’USDA est obligé de continuer à financer le SNAP en utilisant deux fonds de prévoyance. Le Congrès a créé le premier fonds de prévoyance en 2024, prévoyant 3 millions de dollars à utiliser « dans les montants et aux moments qui pourraient devenir nécessaires pour mener à bien les opérations du programme ». Le deuxième fonds, appelé Section 32, est basé sur 7 USC § 612(c). Les États soutiennent que lorsque des fonds sont disponibles, y compris via des fonds de prévoyance, la loi exige que l’USDA effectue des paiements SNAP.
L’USDA a rejeté l’idée d’utiliser des fonds de prévoyance dans un mémorandum distinct publié le 24 octobre. Le mémorandum indique que les fonds de prévoyance ne peuvent être utilisés que lorsqu’un projet de loi de crédits a été adopté, mais s’avèrent insuffisants pour couvrir les prestations. Puisqu’aucun projet de loi de crédits n’a été adopté pour mettre fin à la paralysie du gouvernement, le ministère affirme qu’il ne peut pas utiliser le fonds de prévoyance. L’USDA soutient également qu’il devrait réserver le fonds de réserve à d’autres programmes traitant de problèmes tels que les catastrophes naturelles. Les États rétorquent qu’il n’existe aucune restriction de ce type sur les fonds de prévoyance, notant que l’USDA les a utilisés à des fins similaires dans le passé.
Le Congrès soutient de plus en plus un projet de loi autonome qui continuerait à financer le SNAP pendant la fermeture du gouvernement. Les républicains du Sénat américain ont déclaré publiquement qu’ils pourraient être ouverts à un tel plan, que les démocrates soutiendraient probablement.
L’affaire doit tenir sa première audience jeudi.
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