Les membres de la fraternité SDSU font face à des accusations criminelles pour avoir brûlé leur promesse

Quatre membres d’une fraternité de l’État de San Diego font face à des accusations criminelles pour un incident au cours duquel l’un d’eux, un engagement, a été incendié, provoquant des brûlures au troisième degré qui l’ont laissé à l’hôpital pendant des semaines, selon les procureurs.

C’est le dernier chapitre de l’histoire troublée de la vie grecque au SDSU, où les fraternités ont acquis une réputation de bizutage dangereux alimenté par l’alcool. En 2020, un jeune homme de 19 ans est décédé après s’être cogné la tête alors que son taux d’alcoolémie était presque trois fois supérieur à la limite légale. Puis, en 2023, un ancien élève a poursuivi l’école, affirmant qu’il avait été abandonné à l’hôpital dans un coma provoqué par l’alcool alors qu’il s’engageait en 2021.

Maintenant, Caden Cooper, 22 ans ; Lucas Cowling, 20 ans ; Christophe Serrano, 20 ans ; et Lars Larsen, 19 ans, ont chacun été accusés d’au moins un crime pour avoir planifié et exécuté un sketch impliquant l’incendie de Larsen lors d’une fête, selon le bureau du procureur du comté de San Diego. Les étudiants ont ensuite tenté de dissimuler l’incident en mentant à la police, en supprimant les preuves et en ordonnant aux autres membres de la fraternité de se taire et de supprimer les preuves, ont indiqué les procureurs.

Les accusations portées contre eux incluent l’incendie imprudent ayant entraîné de graves blessures corporelles, le complot en vue de commettre un acte préjudiciable au public et la violation d’une loi locale qui interdit de fournir un environnement où la consommation d’alcool par des mineurs peut avoir lieu. Ils ont tous plaidé non coupable.

S’ils sont reconnus coupables des faits reprochés, les hommes encourent des peines allant de la probation à sept ans et deux mois de prison, selon les procureurs.

L’incendie a eu lieu dans le cadre d’un sketch lors de la fête Kappa Phi Kappa Psi en février 2024. À l’époque, la fraternité était en probation pour avoir violé la politique universitaire concernant l’alcool, le bizutage et la santé et la sécurité des étudiants, selon le bureau du procureur et une lettre de mesure disciplinaire de l’école.

Cooper était le président de la fraternité et Cowling faisait partie du comité des promesses de don, tandis que Serrano et Larsen étaient des promesses de don, ont indiqué les procureurs.

Après avoir bu de l’alcool, les étudiants ont interprété le sketch pré-planifié, qui a brûlé 16 % du corps de Larsen. Il a ensuite passé des semaines à l’hôpital pour soigner des brûlures au troisième degré, principalement aux jambes.

Les quatre frères de la fraternité ont été libérés de prison à condition de ne pas se rendre à des fêtes de fraternité ni participer à des événements de recrutement de la fraternité. Ils ont été traduits en justice lundi et devraient revenir devant le tribunal pour une audience de mise en état le 18 mars, ont indiqué les procureurs.

En 2023 et 2024, six fraternités ont été placées en probation au SDSU en raison de violations des politiques scolaires, notamment de distribution non autorisée d’alcool, selon le site Internet de l’université. En outre, quatre fraternités ont été expulsées du campus depuis 2020 en raison de violations répétées de la politique de l’école, notamment celles liées au bizutage, à l’alcool et aux drogues.