Pendant des années, de nombreux propriétaires de véhicules électriques et hybrides en Californie ont obtenu des autocollants temporaires « véhicule à air pur » qui leur permettent de circuler librement sur la voie de covoiturage, même lorsqu’ils conduisent seuls.
Mais cette liberté touche peut-être à sa fin.
Si le gouvernement fédéral ne prolonge pas le programme autorisant les véhicules à carburant alternatif à utiliser la voie réservée au covoiturage, celui-ci expirera le 30 septembre 2025.
En 2005, une législation a autorisé l’Agence américaine de protection de l’environnement à autoriser les conducteurs solitaires de voitures à faibles émissions et économes en énergie à utiliser la voie réservée au covoiturage. L’objectif était de promouvoir l’adoption de véhicules à carburant alternatif et d’aider à atteindre les objectifs environnementaux, a déclaré Ronald Ongtoaboc, responsable de l’information publique au Département des véhicules automobiles de Californie.
Ces objectifs s’alignent sur les objectifs des voies réservées au covoiturage, qui visent à réduire la consommation de carburant et la pollution causée par les autoroutes encombrées, selon le ministère américain de l’Énergie.
Dans les années qui ont suivi, les États ont acquis le pouvoir de choisir les modèles de véhicules auxquels donner accès au covoiturage ; leurs décisions étaient motivées par les tendances d’achat et les progrès technologiques. Mais le projet de loi sur le financement des autoroutes adopté en 2015 a prolongé ce pouvoir jusqu’au 29 septembre 2025.
“Après cette date, l’autorité publique doit cesser d’autoriser l’utilisation de ce véhicule dans les voies réservées aux VOM, à moins que ce véhicule n’ait le nombre requis d’occupants ou que le Congrès étende cette disposition”, a déclaré Ongtoaboc.
Une mise à jour en 2022 des décalcomanies californiennes Clean Air Vehicle accordait aux véhicules à faibles et zéro émissions l’accès aux voies réservées aux véhicules réservés jusqu’au 30 septembre 2025.
Au moment de la mise à jour, il y avait 411 133 véhicules en Californie avec des autocollants CAV actifs. Depuis le lancement du programme en janvier 2001, le DMV a délivré plus d’un million d’autocollants sur des voitures répondant aux critères de l’État, a indiqué Ongtoaboc.
Seuls les nouveaux propriétaires de véhicules éligibles sont admissibles aux décalcomanies. Et depuis 2018, les vignettes nouvellement émises expirent au bout de quatre ans ou moins, sans possibilité de les renouveler.
Les décalcomanies émises depuis 2022 devraient expirer lorsque la loi de l’État le fera, le 30 septembre 2025. Si le gouvernement fédéral et la législature de Californie prolongent le programme de décalcomanies au-delà de cette date, le DMV évaluera les nouvelles exigences avant de prendre une décision sur s’il faut prolonger les décalcomanies existantes, a déclaré Ongtoaboc.
Quelle que soit leur couleur, tous les autocollants émis avant 2021 ont désormais expiré.
