Un violent incendie de forêt s’est rapidement propagé tôt mardi à Malibu, provoquant des évacuations le long de la côte, tandis que l’université voisine de Pepperdine a émis un ordre de mise à l’abri sur place à l’échelle du campus et que les pompiers ont eu du mal à combattre les flammes.
La majeure partie de la moitié est de Malibu a été évacuée.
Surnommé l’incendie de Franklin, l’incendie se déplaçait à un rythme effréné, attisé par les vents forts de Santa Ana, et avait explosé sur plus de 850 acres à 2 heures du matin, selon les pompiers du comté de Los Angeles.
L’incendie a été signalé peu avant 23 heures le long de Malibu Canyon Road et au nord de Francisco Ranch Road, dans les collines au nord de Pepperdine.
Des images aériennes des chaînes d’information locales diffusées tôt mardi matin montraient des flammes dévorant les collines alors que les palmiers étaient secoués par des vents violents. Le National Weather Service a signalé des vents soutenus allant jusqu’à 45 mph et des rafales allant jusqu’à 65 mph. La cause de l’incendie n’était pas claire.
Vers 1 heure du matin mardi, les médias locaux ont rapporté que l’incendie s’était propagé dans la zone de Serra Retreat et menaçait les structures. La communauté se trouve à environ trois cinquièmes de mile au nord-ouest de la jetée de Malibu et à deux tiers de mile au nord-est du centre commercial Malibu Village. Il y a des maisons privées en plus d’une retraite catholique et d’un centre de conférence réputé pour ses vues.
Un tronçon de huit kilomètres de la Pacific Coast Highway a été fermé à l’est de Corral Canyon Road et à l’ouest de Carbon Canyon Road, a indiqué la ville de Malibu.
Vers 2 heures du matin, un ordre d’évacuation obligatoire avait été émis pour une grande partie de la ville, notamment la jetée de Malibu, le centre commercial Malibu Village, l’hôtel de ville et Malibu Colony Plaza, où se trouve un supermarché Ralphs.
L’incendie de Franklin a ravagé des broussailles sèches dans un contexte de faible humidité dans les collines de Malibu.
(KTLA-TV)
Les maisons côtières le long de Malibu Road et de Malibu Colony Drive se trouvent également dans la zone d’évacuation. La zone d’évacuation comprend un tronçon de neuf milles de la Pacific Coast Highway à l’ouest de Topanga Canyon et à l’est de Malibu Road.
Un avertissement d’évacuation le long de la Pacific Coast Highway s’étendait à l’est jusqu’à la limite des limites de la ville de Los Angeles, à la frontière du quartier de Pacific Palisades et à l’ouest jusqu’à Zuma Beach vers 2 heures du matin.
Un centre d’évacuation temporaire a été installé au centre récréatif Palisades, au 851 Alma Real Drive. Les gros animaux peuvent être emmenés au Pierce College, au 6201 Winnetka Ave. à Woodland Hills.
L’Université Pepperdine se trouvait au cœur de la zone d’évacuation, mais l’université a ordonné aux étudiants et aux autres personnes présentes sur le campus de rester sur le campus et de respecter le protocole d’urgence de l’université. “Tous les membres de la communauté du campus de Malibu doivent s’abriter sur place au Tyler Campus Center ou à la bibliothèque Payson”, a partagé Pepperdine sur X à 1 h 09 mardi.
Une habitante d’Agoura Hills, à plus de 16 km au nord de l’incendie, a publié mardi matin sur les réseaux sociaux une photo qu’elle a prise depuis son jardin, montrant une fumée qui brillait en orange alors qu’elle s’élevait dans le ciel sombre. La femme, qui s’est identifiée comme étant Jodi, a déclaré au Times qu’elle et ses proches étaient « bons » mais qu’elle craignait pour ceux qui étaient plus proches des flammes. “J’espère que toutes les personnes et tous les animaux resteront en sécurité”, a-t-elle déclaré.
Le National Weather Service a émis un avertissement de « situation particulièrement dangereuse » pour de larges zones des comtés de Los Angeles et de Ventura, qui durera jusqu’à mardi après-midi. Des rafales allant jusqu’à 80 mph sont possibles et l’humidité relative devrait être extrêmement basse, tandis que la végétation est extrêmement sèche.
Le Service météorologique national a déclaré que dans la zone d’incendie de Franklin, des vents forts et destructeurs venant du nord et du nord-est devraient culminer au lever du soleil mardi et durer jusqu’à mardi tard dans la matinée.
Les niveaux d’humidité relative atteignaient 9 % juste avant minuit.
C’est la deuxième fois au cours de la saison des incendies que le service météorologique émet un avertissement de situation particulièrement dangereuse. La dernière fois que l’avertissement a été émis, c’était le 5 novembre, et un jour plus tard, l’incendie de Mountain s’est déclaré dans le comté de Ventura et, fouetté par des vents puissants, a rasé plus de 240 bâtiments. Il s’agit du troisième incendie de forêt le plus destructeur en Californie du Sud depuis 2013.
Les vents secs et forts de Santa Ana sont entraînés par un système de haute pression qui se développe dans le Grand Bassin, qui envoie de l’air à travers les canyons et les cols de montagne jusqu’à la côte, où règne une basse pression.
Malibu et les communautés voisines de Thousand Oaks, Oak Park et Agoura Hills ont connu d’énormes dégâts lors de l’incendie de Woolsey en 2018, qui a détruit plus de 1 600 structures et brûlé environ 97 000 acres.
L’Université Pepperdine dispose d’un protocole de « refuge sur place » bien documenté lorsque des incendies de forêt menacent Malibu, étant donné à quel point il peut être difficile d’évacuer rapidement le campus sur des routes étroites en cas de crise.
L’université affirme que les bâtiments du campus sont construits avec des matériaux résistants au feu et que les broussailles sont dégagées à au moins 200 pieds des structures. L’école a été critiquée pour son plan d’abri sur place après que le campus l’ait utilisé lors de l’incendie de Woolsey en 2018, certains étudiants étant nerveux à l’idée de rester sur le campus.
Dans une interview sur Fox 11 mardi matin, le porte-parole de Pepperdine, Michael Friel, a défendu cette pratique alors même que l’incendie de forêt explosait dans les collines autour de l’université.
« Nous avons été bien préparés pour répondre à des situations comme celle-ci », a déclaré Friel. “Le campus est l’endroit le plus sûr en ce moment.”
