Neuf facturés dans une bague de contrebande contrefaite à travers les ports de plage à Los Angeles à Los Angeles

Neuf personnes ont été inculpées de crimes fédéraux dans le cadre d’un prétendu régime pour faire passer au moins 200 millions de dollars de produits contrefaits et illicites de Chine à travers les ports de Los Angeles et de Long Beach, ont annoncé lundi les procureurs.

Le bureau du procureur américain a allégué un complot parmi les dirigeants de la société logistique, les propriétaires d’entrepôt et les chauffeurs de camions pour transporter des conteneurs d’expédition dans des entrepôts de la ville de l’industrie, déchargez la contrebande à l’intérieur et la remplacer par des cargaisons «de remplissage» avant que les autorités de douane ne puissent inspecter les conteneurs.

Huit des accusés de l’accusation de 15 chefs d’accusation ont été arrêtés. Le défendeur principal, Weijun Zheng, 57 ans, de Diamond Bar, qui, les procureurs, a déclaré que plusieurs sociétés de logistique dans la région de Los Angeles et ont orchestré le programme, restent en général et seraient en Chine. Zheng et les autres accusés ont été accusés de contrebande, de rupture des phoques et de complot en coutumes.

Pour échapper à la découverte, ont affirmé les procureurs, les défendeurs ont éclaté et ont supprimé les phoques de sécurité verrouillés, qui ne sont censés être ouverts que par des fonctionnaires des douanes, et les ont remplacés par des contrefaits par les mêmes numéros uniques.

Les enquêteurs ont saisi plus de 130 millions de dollars de produits de contrebande, notamment des chaussures contrefaites, du parfum, des sacs à main de luxe, des vêtements et des montres. Les produits de contrebande comprenaient également des produits chimiques illégaux et dangereux, ainsi que des aliments et des médicaments non approuvés qui présentent des risques pour les consommateurs, ont déclaré les autorités.

Jaime Ruiz, porte-parole des douanes et de la protection des frontières américaines, a déclaré que les accusations annoncées lundi comprenaient la plus grande fraude commerciale jamais enregistrée dans le complexe portuaire de plage à Los Angeles.

Les autorités des ports de Los Angeles et de Long Beach interceptent régulièrement toutes sortes de produits contrefaits, des électroniques, des vêtements et des sacs à main aux guitares et aux moteurs. Ces dernières années, ils ont confisqué des expéditions de produits chimiques interdits, de plantes et de produits d’origine animale, de pièces d’armes et de pièces contrefaites. En 2022, les douanes et la protection des frontières américaines ont annoncé que les ports avaient saisi 1 milliard de dollars de produits contrefaits en un an, un record élevé par une augmentation de l’ère pandémique dans les achats en ligne.

Alors que les responsables des douanes ont des normes rigoureuses pour empêcher la falsification de sceaux de sécurité avant l’inspection, les autorités ont reconnu que le programme exposait une vulnérabilité grave dans le complexe portuaire le plus fréquenté du pays. Les ports de plage de Los Angeles gèrent environ 30% de la cargaison internationale maritime qui entre et hors du pays, et seule une fraction des milliers de conteneurs d’expédition se déplaçant tous les jours sont ouverts et inspectés.

«Avec cette grande activité, les organisations criminelles transnationales ont une large couchette pour exploiter et exploiter les vulnérabilités, et les défendeurs chargés de cet acte d’accusation ont profité pleinement», a déclaré Eddy Wang, agent spécial en charge du Département américain de la sécurité intérieure à Los Angeles, a déclaré lors d’une conférence de presse lundi au port de Los Angeles.

Les douanes et la protection des frontières américaines ont pris des mesures pour fixer les vulnérabilités découvertes dans l’enquête, a déclaré Joseph T. McNally, avocat américain pour le district central de Californie.

“Je ne vais pas entrer dans ce qu’il est, car je pense que cela présenterait ses propres risques”, a déclaré McNally, “mais ils ont identifié le problème et ont pris des mesures pour y remédier.”

McNally a déclaré que «les articles interdits et non réglementés entrant aux États-Unis menacent la santé et le bien-être de nos citoyens, et les contrebandiers menacent notre sécurité nationale en permettant aux articles dangereux d’entrer sans détection.»

Le programme était en cours d’exploitation d’au moins août 2023 à juin 2024, ont déclaré les procureurs, et ont été responsables de la contrebande d’au moins 200 millions de dollars de marchandises en provenance de Chine. Il a été découvert dans le cadre d’un examen de routine d’une expédition par un spécialiste de l’agriculture des douanes et de la protection des frontières américaines, qui a remarqué que le sceau de sécurité semblait avoir été falsifié et que la cargaison à l’intérieur ne correspondait pas à ce qui était sur le manifeste.

“Il a immédiatement informé ses superviseurs”, a déclaré Cheryl Davies, directrice des opérations sur le terrain pour les douanes américaines et le bureau de terrain de Los Angeles de la protection des frontières. «Et ils ont rapidement réalisé que la cargaison d’origine semblait avoir été retirée et remplacée par un fret domestique avant que l’envoi ne soit présenté au CBP pour inspection.»

Les procureurs ont déclaré que les sceaux de sécurité contrefaits utilisés pour tromper les agents de douane avaient également été expédiés aux États-Unis en provenance de Chine. Le programme était lucratif pour les chauffeurs de camion impliqués, qui gagnent généralement 200 $ à 300 $ à chaque fois qu’ils déplacent un conteneur d’expédition mais gagnaient environ 10 000 $ pour chaque expédition illégale.